郭秀儿暗暗抹了把冷汗,心中感激孙张仰父子。此时却是捂着脸抽泣起来:“只因我昨晚梦到了我那死去的亲夫,今日思念不已,故此遣丫头买了酒菜想祭奠一番亡人。另外想着天气寒冷,铺子里的伙计们和小叔辛苦,让花儿多买些酒给大伙儿驱驱寒气。如何又成了我勾引他的证据?若是我想和他饮酒作乐,请大人派人明察:看看桌上有几副杯筷?我买胭脂,是因为先夫原先就爱小妇人的颜色,我原想打扮得如往常一般,再摆上先夫喜欢的酒菜,是否能引得他再来入梦?也好慰我相思之苦。。。。。。”说着说着,她掩袖悲泣起来。
堂下看审的人群中原来许多对她不齿的女子这下都被她感动了,有的就纷纷拭起泪来。
顾广益顿时就吩咐衙役去往樊家,查看是桌上有几副杯筷。为求公正,连同街上里正还有几名乡老一起前往。
因樊家距离府衙不远,故不多时,奉命查看的几人就回转复命了:“禀告大老爷,樊郭氏房中桌上酒菜并未动用,小的几人看得十分真切,桌上杯著确实只有一副。”
郭秀儿提起的心才一下放下,暗中长出了一口气,只觉得后背的冷汗顺着脊梁沟淌了下来。
樊二郎闻言蹦了起来,声嘶力竭地叫:“不可能!不可能!她还让我用酒菜的!”
顾广益一拍惊堂木:“大胆!竟敢咆哮公堂!事实俱在,你还怎么自圆其说!樊二郎,你们父母子三人为了侵占家财,竟做出如此丧心病狂之事!**寡嫂还要污蔑是寡嫂勾引于你!你们真是罔顾人伦、卑鄙无耻之极!本官今日宣判:樊二郎置人伦与不顾,**寡嫂,手段残忍,按律当处恶逆!本官判你监斩候,秋后问斩!樊吉甲夫妇!你们身为长辈,如何能如此偏心?樊二郎是你们血脉,难道樊大郎之子就不是你们血脉了吗?你们为了谋夺樊大郎家产,竟然不顾亲情人伦,设计出如此荒唐的捉奸戏码!险些将樊郭氏一条清白性命丢在你们手上!本官判你们流放六百里,念你们年老无靠,准纳赎。愿本治下百姓以樊家为戒,父慈子孝、兄友弟恭。”
堂下众人都是一阵叹息,叹息这樊氏父子偷鸡不着蚀把米,这下子不禁没算计成小寡妇,反倒算丢了樊二郎的性命。那樊氏老父母虽说准了纳赎,但是哪里有人会出钱赎他们?那小寡妇恨不得他们死哩!
不说拼命喊着冤枉,被衙役强行拖下去的樊家三人,以及含泪拜谢的郭秀儿。待人潮渐渐散去后,孙张仰走进后堂,对顾广益低声说了几句话。
顾广益满脸惊疑,不自觉地攥紧了手,问寒栎:“你可听真了?”
寒栎点点头:“那人确实是这么说的。顾伯父,这么说来那樊大郎的死因确实可疑。”
顾广益点头道:“既是如此,还要麻烦润其兄再将那樊郭氏唤了来。樊大郎既然将家业交给了她,不知可将盗卖官粮的证据交给她没有。若是有,也是一个有力的证据。”
孙张仰立时便去了,不多时便赶上尚未到家的郭秀儿。
郭秀儿见到孙氏父子,连忙施礼道谢,含悲忍耻道:“多亏姐夫搭救,否则秀儿如今只怕已经被沉塘了!”
孙张仰叹息道:“你尚且年少,贪图男女欢爱也属常事,只是你要遵循正路,待你孝期满了,再正经改嫁也不迟。何必要行此险事,险些葬送了自己性命?”
郭秀儿惨笑:“我如何不知他靠不住?没奈何只因我喜欢他,便将所有一切都抛之脑后了,我喜欢他他不喜欢我不打紧,可我万万没想到,他们竟然是包藏了如此的狼子野心。多谢姐夫救了秀儿一条性命,秀儿必定结草衔环报答姐夫。”
孙张仰道:“结草衔环倒不必了,如今正需询问你一件事。府台大人嘱咐我将你带回去,他要问你些事,你好生回答便是。”
郭秀儿惊疑:“府台大人有什么需要问我的?”
孙张仰含混答曰:“总之是与樊大郎死因有关的,你随我来吧。”
郭秀儿垂头道:“不是刚才那事我便放心了。姐夫,你是如何认得府台大人的?”
寒栎笑道:“我姐姐与顾家哥哥定了亲,我爹爹和顾伯父是亲家啊!所以秀儿姑姑你莫怕,大家都是亲戚呢。”
郭秀儿强笑道:“这便是太好了。只是我记得沾衣那孩子可是柔弱的很呢,顾家。。。。。。可是官宦门第,沾衣嫁过去可能压得住?”
孙张仰笑道:“这个倒不必发愁,顾兄夫妇都是极为疼爱沾衣的,沾衣在他家吃不了亏的。”
郭秀儿长出了一口气,拍拍胸口道:“我可是被顾大人的官威给吓住了。居然替沾衣害怕起来,真是可笑不是。”
一行人来到府衙,郭秀儿被带到后堂。郭秀儿见到顾广益盈盈拜倒:“谢大人保全小女子性命。”
顾广益冷笑道:“若不是那樊家父子确实有谋财害人之心,判了他也不算亏了他们,你的那番小伎俩又怎能奏效?本官看在大家都是故人才一力保全你,否则以你孝期通奸之罪也要了你的性命!”
唬得郭秀儿簌簌发抖,跪在地上以头碰地哭道:“请大人怜悯!小妇人不该错了念头,贪恋男欢女爱,以致犯下大错。求大人看着小儿尚幼,不能离母的份上,饶过秀儿这一遭吧。秀儿愿将家产献上,只求能饶过秀儿一命。”
顾广益冷笑道:“我岂会贪你的那点家产?你若是想要饶命,便老实些,我今有件事要问你,你若是答得好,我自然放过你;若是你不说实话,你与樊二郎一起去地下做鸳鸯罢!”
郭秀儿战战兢兢地答:“大人请问,秀儿不敢有一丝隐瞒。”
顾广益两眼逼视着她,道:“樊大郎死前可交给你什么东西?”见郭秀儿茫然,他又道:“譬如账簿、文书之类的。”