伺候在房门口的小丫头给寒栎请个安,连忙掀开门帘子,一阵暖气扑面而来。寒栎刚一进门,就听到母亲的声音,打眼一看,呵,敢情全家人都到齐了。
三开间的大屋里,用透雕连年有余、富贵花开、福寿连绵纹的紫檀百宝隔隔断为一明两暗的三间,正中间的是堂屋,西间收拾了给黎夫人做储物用,东间方是黎夫人的卧房。青石雕莲花地面上,尽数铺上了龟兹国产的长绒织牡丹富贵的地毡,人走上去悄然无声不说,还十分暖和,屋里点上了四五个旺旺的炭盆,上好的银霜碳燃烧起来连一丝烟味也没有。
黎夫人斜卧在紫檀精雕百宝嵌云母八步床上,身上穿着一件紫褐色云锦穿花面的紫羔皮袄,身上搭着一条轻软的鹅绒被子。
黎夫人的头上戴着一条绣工精细的淡灰色贡缎抹额,头上手上并没有多几件首饰,然而头上的一根祖母绿透雕松鹤衔芝的簪子、手上一对剔透浓绿、水头极足的翡翠镯子,就是在扬州最好的珠宝店铺里,也并不是可以随随便便能拿出来的。这肯定是黎海珠孝敬母亲的。
黎夫人这通身的打扮比起昨日来,当真有天壤之别。但黎夫人的心思却显然并没有将这些放在意上,任谁都看得出来,她的眼睛只随着身边依偎的女儿和外孙女转,眼神露出发自心底的慈爱。
孙张仰正坐在一旁的梨花木圈椅上,笑眯眯地看着妻子仔细喂着岳母吃药,沾衣捧了一只白玉的小罐,里头是玫瑰色的蜜饯,笑着对黎夫人道:“外婆,这是沾衣自己用玫瑰蜜、桂花雪片糖渍的梅果,又酸又甜,吃完药来过口最好不过了。您含一颗,吃药就不会觉得苦了。”
黎夫人叹了口气:“乖儿,我如今那里会觉得苦,有你们在跟前,就是喝黄连也都是和蜜水一般甜了。”
寒栎探头笑道:“哎呀,我还以为来早了呢,却是我最晚了。外婆,您可别怪我,我刚才去给您折了枝梅花来,您看看,这枝花儿可中意吗?”
黎夫人一见到寒栎,脸上的皱纹都笑开了:“好孩子,快过来暖暖。大冷的天,你又跑去摘什么花儿。冻着了如何是好。我一个老婆子,还讲究这么些花儿粉儿的做什么。”
黎夫人一手拉着沾衣,一手揽着寒栎,再也舍不得松开。看看这个再看看那个。半晌方才哽咽道:“如今有你们在跟前,我就是立时就死了,也可以闭眼了。只是还有一件事,如今时时在我心头:近年来,愈是老迈,愈是想起少年时的情形,心中愈是思念父母。我心中明白,快四十年了,父母大人也多半不在了。只是一想起来这心里就难受。我如今能得了自由,定是要到父母坟上祭拜一番,也算是父母生养我这个不孝的女儿一场。”
黎海珠想起多年来思母的痛苦,感若身受,自然也是泪如雨下。
孙张仰连忙拉过妻子劝慰道:“岳母大人如今就在这里,你还伤心什么?”
黎夫人抬起手来,轻轻拭去脸上的泪水,叹息道:“这些年来,我一直忍耻含辱,不敢透漏出身世来历,说起来,我家里也是世代功勋,若是让人知道了我居然是与人私奔,家里的脸面就要被我丢尽了。——可如今,我越是已近油尽灯枯,却越是思念父母兄长。这时也说不得要将来历告知你们,”
她叹息一声:“我祖上就是一等开国辅运肃国公,姓海讳靖。我父亲就是第三任肃国公海东升。”
孙氏父子都是倒吸一口凉气。寒栎年少无知到也罢了,孙张仰却是吃惊不小。
要说这海家,在遍地王侯的金陵城中爵位倒也数不上是拔尖儿的,但是海家可以傲视王侯的就是:财富。孙家虽说能称得上是扬州的富户了,可是于金陵海家相比,只能说是萤火比之皓月了。
据说在海老公爷拉杆子跟随开国皇帝闹革命之前,海家干的是海上没本钱的买卖:他们家是东海上势力最大的一股海盗。自从跟了开国皇帝以后,凭着海家人的悍勇,一路立下了无数的汗马功劳。所以才被封了一等公的爵位。建国以后,海家倒是不好意思再干老本行了,但是凭借着对海事的熟悉,海家光明正大地开始做起了海运的生意。几十年下来,家事已不能单单只是用“豪富”来形容。但凡是珊瑚树、白玉床、碧玉阶、水晶梁,只要世上有的,他家就少不了;世上无的,他家也比比皆是。当真是“珍珠如土金如铁”,豪奢难言。
这海家却是奇怪,族中男丁极盛,上一辈的兄弟十个,这一辈子兄弟更是足有半百之数,只是阳极阴衰,女儿却极是稀少。上辈子还有三个女儿,到这一辈子,竟然是生来生去,都是小子。所以人人都知道,海家唯一缺少的就是女儿。物以稀为贵,海家的女儿,不要说是一般的公侯千金,就是与寻常的公主比起来,也多半要养得尊贵得多。
孙张仰暗暗叹息,想不到这样一个千娇万宠的天之骄女,竟然会落到这样贫病交加的地步。
只见寒栎和沾衣已经给黎夫人拭泪的拭泪,劝解的劝解,当下沉吟了一番道:“岳母大人不必焦急,我这就吩咐人去金陵海府打探消息。只是一来现在天气寒冷,二来您老人家还在病中,若是贸然赶路,只怕身体吃不消。依小婿看来,眼下当务之急是您仔细调养好身体,待到春暖花开时节,您的病也好利落了,天气也暖和了,咱们再去金陵,岂不是两全?”
黎夫人,哦,要称为海氏了,听了不住点头,欣慰道:“还是贤婿安排的是,原是我老婆子着急了。”
一家人计议已定,方才吩咐传早饭,孙氏一家四口,围着海氏热热闹闹地吃了饭。孙张仰告辞去外院处理事物,又看了一眼寒栎道:“寒栎,你随爹爹来,我有事要吩咐你。”