李家是书香门第之家,在当地有着数百年的历史了。五服之内的族人就有上千人。
前朝混乱,腐败不堪,天下大乱。书香门第的李家也不可避免地卷入其中。不过李家运数极好,跟对了人。跟着的主子就是当朝的太祖皇帝。李家祖先识时务,知道跟普通人享富贵容易共患难不易,而跟皇帝却不一样,跟皇帝共患难容易享富贵难。等到天下平定以后,李家的祖先就归隐了。
李家的这个老祖宗英明神武的。跟随太祖皇帝的那些有功之臣,十有八九最后都被清算了。而归隐的李家祖先却得到丰厚的优待。经过多年的努力,李家在当地是名副其实的名门望族。当地一半的产业都属于李家。地方上的官员也都要给李家三分薄面。
李家大老爷当年殿试时,是被皇帝钦点为榜眼,仕途一片大好。为此娶了锦乡侯的嫡长女为妻。只是人生起起伏伏,李大老爷因为被事牵连,最后被罢官。并且再没起复。
李大老爷有三个嫡子,嫡长子聪慧过人,拥有过目不忘的本领,小小年纪显露出过人的天赋,被李大老爷寄予厚望。嫡三子自小聪明伶俐,长得也跟玉雕出来的娃娃似的,嘴巴也如抹了蜜,甜的很,得上下一致的喜欢。嫡次子资质平平,不论资质跟长相都哥哥弟弟都是无法比拟的。加上往日里沉默不语。很不得父母喜欢。在家里,也基本数属于隐形人。
李晖去正院请安,走到正院外面听见屋子里欢声笑语一片。脚步顿了一下还是走了进去。就见着弟弟在母亲这里,不用想就知道一定是弟弟说了什么高兴的事逗得母亲开怀了。
他一走进去,母亲脸上的笑容就没有了。只是淡淡地看了他一人。他走上前去给母亲行了礼。
弟弟李兆朝着母亲甜甜地笑着说道:“娘,我听阿萌说,二哥昨天又挑灯夜读了。娘,二哥真勤奋,我得向二哥学习。”
母亲拢了拢弟弟说道:“要学也得跟你大哥学。”说完皱着眉头对他说道:“好了,你下去吧!”对这个儿子她是真喜欢不上来。木讷迟钝,愚笨不堪,长得也不像她跟老爷。若不是生下来的时候身边也都是心腹,她一定以为是被人掉包了的。
李晖面无表情地说道:“是,孩儿告退。”这种状况他已经习惯了。
母亲不喜欢他,听下面的人说是因为母亲生他时难产,差点害了母亲的命。所以就一直厌恶他。长大后资质又不行不得父亲喜欢。据说母亲还怀疑过他不是亲生的。其实他也希望自己不是母亲生的。他宁愿是庶出的,也比现在这样尴尬的位置好。
在家中,唯一对他好的就只有大哥。大哥并没有因为他资质不好就不喜欢他,相反对他指点甚多。可是弟弟总是针对他。仿若跟他有仇一般。他听别人说弟弟李兆认为有这么一个哥哥丢他的份。经常给他没脸。所以有弟弟在的地方,他就别想好过。有时候他真的忍不住想,是不是上辈子跟这个弟弟有仇,这辈子来报仇了。
李晖身边的贴身小厮阿宁见着主子面色黯然,开解道:“二少爷,再有两个月就要乡试了,少爷到时候过了乡试就会得大老爷喜欢的。”只要自家少爷过了乡试,有举人功名,日子会比现在好过的。
李晖没吭声了。哥哥十岁就得了童试第一,十二岁会试第一。只是父亲压着没让大哥再下场,说着现在年纪太小需要好好磨练磨练。等再过三年下场。哪里知道第三年的时候,祖母去世了,哥哥因为守孝没能参加那年的会试。这次哥哥是准备充足,三年前就去了国子监,听说这次哥哥是准备冲刺前三甲。
他童试考了三回才考中。第三次考中的时候,弟弟是第一名,他排到四十多名去了。很是让人讥笑了一回。只不过第二年乡试弟弟因为生病没进场,他进场却落榜了。再过两个月,是他第二次进场了。这回弟弟也跟着他一起进场。
若是弟弟考中他没考中,怕是这个家更没他的地位了。回到书房,拿着四书五经,他看不下去。从一堆的书里抽出一本,封面是科举的书,翻开里面都是讲述排兵布阵。
看着被自己翻了多少遍可以倒背如流的兵书,他脸上浮现的只有苦涩。他其实对四书五经并无多大兴趣的,更不想科举。他自小的愿望就是参军,成为叱咤疆场的大将军。如今朝廷有外患,只要他参军一定能一展抱负,实现心中的梦想。可是出生这样的家庭,注定不能让他如愿,家族不可能让他参军。
家里都是读书人,全部都瞧不起带兵打仗的武将。在他们的眼里心里,那些武官都是粗鄙草莽的化身。他只要冒出这个由头一点点,不用说,肯定会家法伺候。甚至还会驱出家族。所以他连看兵书,都只能偷偷摸摸地看,就怕被发现。
两个月后的乡试,他过了,考中了一百多名。弟弟考中了第二名。而同父异母的三弟也中了,考中了八十多名。
有弟弟这块朱玉在前,他考中了举人也被众人选择性遗忘。可他听下面的人说,弟弟为此很不高兴。说着本来可以考第一的,却考了个第二。但是再不高兴也与他无关。
乡试以后,哥哥从京城写信回来。说着江城到底不如京城的好。让父亲将他们兄弟送到京城去。到国子监学习。大哥还说他已经求了在国子监授课的堂叔帮忙,留出了两个名额。只要他们过去通过考核就可以进国子监学习了。
哥哥说的两个名额,不用想也知道是给他跟五弟的。若说大哥对他是慈善,对五弟是疼爱,那对三弟那就是厌恶了。按照大哥的说法,人心本就隔着肚皮。更何况还不是同胞兄弟。
但是容姨娘不知道从哪里得到了这个消息,哭死哭活地求父亲给三弟这个机会。
容姨娘是父亲最心爱的小妾,也是祖母的心腹丫鬟。有祖母的撑腰,容姨娘胆气足,听下面的人说祖母在世的时候,容姨娘与与母亲争斗得厉害。只不过祖母过逝以后,容姨娘也收敛了起来。可是这回为了三弟的前程,容姨娘闹起来了。
在家里,若说大哥是被父亲寄予厚望的,那父亲最疼的就是三弟了。不仅三弟是容姨娘的儿子,长相酷似他,性情各方面也都像足了父亲。所以容姨娘这次拼死一求,父亲也犹豫了。
三弟资质不如大哥跟五弟,但是却比他资质要好。念书很有天份,这次乡试也在他的前头。
父亲对他谈不上苛刻,嫡子该有的一分都没少他的。但也仅仅如此,在其他方面多的也没有。从小到大,父亲给他的印象都是刻板严厉。从没露过一个笑脸给他。小的时候为父母都不喜欢他难过了许多次,但是难过太多,伤心太多,长大了也就已经期盼了。
在父亲的眼里,他这个嫡次子显然比不上他心爱的儿子。所以衡量一二,最后还是决定让三弟跟五弟去京城。反正理由也是现成的,他的名次没有三弟的好。
他其实是想去京城的。在江城他就好像被人禁锢了一般。做什么都不方便。到了京城,天高皇帝远,可以做一些自己喜欢做的事,至少看兵书也方便。为此,他将这个消息透露给了母亲知道。
若是其他事情,他相信母亲决计不会管的。但是事关容姨娘,母亲对容姨娘厌恶透顶。若不是父亲一直庇护着容姨娘,容姨娘怕是已经被母亲除了。这次的事,母亲决计不会让容姨娘如愿。若是让三弟去了京城,进了国子监,以后三弟可就出息了。而且这个机会还是属于他的,母亲虽然不喜欢他,但也绝技不愿意看到三弟扬眉吐气。让容姨娘得逞,就算争一口气,也不会同意。
不出他所预料的,母亲得到消息当下反对父亲的决定。母亲也不是无理取闹,而是说着大哥的意思是让他跟五弟去的。现在让老三去算怎么回事。反正就一个意思,不同意。
正在这个时候,五弟找着他了。对着他说让他主动放弃机会:“反正你去了也是浪费机会。还不若将这个机会让给三哥。三哥以后一定会给家族增添助力的。”