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第28章（第1页）

向文成也不看圣经，张口就对梅阁说：&ldo;左边那一块是地中海，右边那一块是死海。&rdo;

梅阁又问：&ldo;你递说我伯利恒离耶路撒冷有多远。&rdo;

向文成说：&ldo;七、八十里吧。&rdo;

梅阁说：&ldo;你怎么知道？&rdo;

向文成说：&ldo;你想，约瑟和玛利亚早晨从耶路撒冷动身，晚上到伯利恒，可不就是一天的路程呗，就和从笨花到石家庄差不多。&rdo;

自从世安堂贴了一张长江上游地形图，梅阁就来认长江上游。梅阁说：&ldo;宜昌离洞庭湖有多远？&rdo;向文成说：&ldo;你自己目测一下吧，地图右下角有比例尺。任何一种地图都标着比例尺，比例尺标的数字就是地图缩小后的倍数。&rdo;梅阁从地上捡起一根条帚苗，按比例尺撅了一个长短，在地图上仔细量量说：&ldo;我知道啦，二百里差不多。&rdo;向文成说：&ldo;比例尺的长度是公里，折算成华里是四百里。&rdo;梅阁问完宜昌的事，又问城陵矶的事，她问向文成，城陵矶离洞庭湖那么近，吃鱼是不是很方便，洞庭湖里什么鱼最多？向文成就对梅阁说，这已经是地理以外的事了。他说洞庭湖里胖头鱼最多，先前他叔叔向桂住宜昌时，净跟厨子去买胖头鱼。

世安堂开张了，在梅阁眼里，世安堂本不是药房，那实在是一个知识宝库。她喜欢这里，她愿意和向文成在问答声中度过一天又一天。秀芝听着梅阁和向文成的问答，常常听着不走。她想，西贝家怎么就出了这么个闺女，不像她爷爷，也不像她爹，倒像向家的闺女。秀芝说：&ldo;梅阁，跟了俺家吧。&rdo;梅阁说：&ldo;就怕文成哥不要我。俺家早就想赶我走哩，他们嫌我&lso;癔症&rso;。&rdo;秀芝说：&ldo;俺家不嫌你癔症。&rdo;

梅阁扶住墙认地图，背冲着秀芝，秀芝就看出梅阁的肩胛骨越来越突出，在一件短袖洋布褂子下面，两块肩胛骨像挂着的两面扇子；短袖褂子里舒出来的两条胳膊，像两根细擀面杖。人瘦，一头乌黑的头发就显出格外沉重，浓重的头发天生的自来弯，自来弯任意扑散在脖子后头，像秀芝屋里月份牌上的美人。秀芝想，这孩子哪儿都不招人讨厌，就是这身子骨，骨头架子一般，不知患着什么病。有时秀芝问向文成，梅阁有没有病，向文成认为，一时很难说。人瘦，没有别的症状，就很难说是有病。秀芝说：&ldo;你给她号号脉吧。&rdo;向文成？押说：&ldo;目前不适宜，好好的人，你给她号脉，她还真当自己有病哪。&rdo;

秀芝是来帮向文成泡制中药的，中药里有不少药需要蜜炙，小柴胡汤里就有两味，一味是枳实，一味是甘糙。世安堂开张后，向文成让秀芝学炙药，说，我开了药房，你也是半个药房伙计了，先学炙药吧。他把从县城仁和裕药铺学来的中药泡制技术告诉秀芝，秀芝心领神会，很快学会了炙药。炙药不能用家里做饭的大锅台，需要炉火。向家厨房里专为向喜待客炒菜盘下的高灶，便成了秀芝泡制中药的炉灶。秀芝把一个灰砂锅坐在高灶上，不烧煤炭，只抓把花柴点火，花柴火比煤火温柔，比麦秸火硬，很适于炙药。秀芝把花柴点着，把一勺蜂蜜倒入砂锅，待蜂蜜沸腾起泡后，倒入药材，快搅拌，锅离火，灶上立刻升起一股又苦又甜的糙药味儿。向家院里常常弥漫着这种气味。秀芝呼吸着这种甜中带苦的气味，奔忙于世安堂和厨房之间。

梅阁看秀芝把炙好的药倒上调剂台，便对秀芝开玩笑地说：&ldo;嫂子，你替我文成哥炙药，他给你工钱不给？&rdo;秀芝就笑模哈地说：&ldo;给，他让我换个大碗喝粥。&rdo;向文成说：&ldo;你看实惠不实惠。&rdo;

向文成把抓好的药一味味地点齐，学着仁和裕伙计的包药方法，把药包得四棱四角，从空中拽下专为绑药包吊在房梁上的纸绳，绑住药包，又对梅阁说：&ldo;什么都不怕，就怕少知无识。&rdo;

梅阁说：&ldo;你说的是前街西头的事吧？&rdo;

向文成说：&ldo;我是泛指，其中也涉及到前街西头的事。那天我看《申报》，报上说最近南方某地发现一种怪病，有人一听无线电，就会失去知觉昏死过去。&rdo;接着他又把这恐电症和活犄角现象对着梅阁说了一遍。

梅阁仔细听着向文成说活犄角，不再看地图，她背着手把身子靠在了地图上。她双腮绯红，眼睛在一头浓重黑发的衬托下显得很亮。她说：&ldo;文成哥说得有道理，别人谁也找不出活犄角假死的原因。可是，你说活犄角醒过来以后为什么专说天上的事？说得像真经历过一样。&rdo;

向文成说：&ldo;就好比一个喝醉酒的人，都会云山雾罩地说些醉话。常言说，你越说他胖，他越喘。大凡人都有这个毛病。活犄角把平常听来的，顺理成章地都变成了自己在天上经历过的。&rdo;

梅阁说：&ldo;这就越说越明了。&rdo;

秀芝正为向文成裁纸包药，裁着纸插话说：&ldo;可苦了元庆媳妇，你说一个女人整天在家里窝憋着，病灾就多。&rdo;

三个人正在世安堂说话，素走进来。素说：&ldo;我知道你们说谁呢，说西头的事呢。&rdo;

素和梅阁近，有梅阁的地方，也常有素。梅阁来世安堂，素也常跟着来。但她不识字，对梅阁和向文成讨论的问题，常常觉得深奥得不可企及。这种时候她便眯起一双小眼睛，靠在一个墙角里听。素长得瓷实，眼睛也窄小。她最希罕的不是梅阁关心的问题，而是世安堂里那只漆布沙发。她人小，最愿意把自己一抛抛在沙发里，故意颠颤着玩。她问向文成，那漆布下边是什么东西，会使得她一颠一颤的。准也是絮花吧？向文成就说：&ldo;哪有这么有弹性的絮花。&rdo;素攥起拳头在沙发上一阵捶打，又说：&ldo;里边怎么像空的，是灌着气吧？&rdo;文成就说：&ldo;素呀，你也别猜了，天下的事多得是，你说火车头有时候冒黑烟有时候冒白烟是怎么回事？&rdo;素在沙发里安静下来说：&ldo;这我更不知道了，我还没见过火车呢。&rdo;向文成说：&ldo;是啊，想弄清沙发里的事再简单不过；想弄清火车头的事就不那么容易了。来，先帮我打捋药吧，打捋完药，我再递说你沙发里的事。&rdo;

素坐沙发，梅阁也坐进来。好在梅阁是个瘦人，两人就坐在沙发里紧贴着。

向文成昨天刚从城里仁和裕进了药，一包袱药还摆在楠木写字台下面，等待往药斗子里倒。

药橱子上的抽屉叫药斗子，中药房里拉抽屉抓药的伙计叫&ldo;拉药斗子的&rdo;。

向文成进药，都是骑一辆日本白熊自行车到仁和裕去驮。他眼力不好，却能骑自行车。他骑自行车上路，大多靠对路的感觉，他骑车进城，远看去，人和车就像跳跃着前进一样‐‐他却从没有出过任何差错。他一路不下车，只在进东门时才骗腿下来朝站岗的士兵略作致意，连忙又骗腿上车，然后一直骑到南大街仁和裕。在仁和裕，他只须把一张进货单交到柜上，再和经理聊些药行的事。这时伙计自会按照货单，或一斤，或半斤地把药包好，还会替向文成绑在自行车后衣架上。当向文成和他的白熊自行车又在黄土道沟上跳跃着前进时，车上已经多了一个大包袱。