叶宁语静静坐着,听叶宁语细细说着自己对于这几张红契和账册的疑惑。叶宁秋不像长姐那样,每月都看鹤鸣轩的账本,对于酒楼的成本自是看不出太多问题。她也不像林掌柜那样,熟知那几个铺子是冬天才开张的。叶宁秋说,她怀疑这几个看似毫无关系的铺子,背后的东家或许是同一人。叶宁语听完叶宁秋的推断,淡淡笑着。果然,她这个妹妹是极聪慧的,她要好好栽培她。“明日你跟我出一趟门。”
“长姐,你的伤……”叶宁秋并未问长姐去哪里,而是先想到了她身上有伤,不宜过多走动。“我有分寸,你也早些回去歇着。”
叶宁秋将盒子留下,出了秋水院。次日叶宁语醒得很早,她照样先练了一个时辰的功,辰时左右,带着叶宁语出了门。江氏听说女儿今日又要出门,不免担忧。叶宁语还是搬出了安老神医,说老神医交代过,适当走动反而好得更快。江氏便让肖护卫带几个人跟着,叶宁语没有拒绝,因为她本来也是要带上几个人的。今日姐妹两人乘坐的依旧是一辆不起眼的小马车,按理说叶府如今成了国公府,叶宁语是未来的雍王妃,她要出行,虽不至于有人鸣锣开道,但前呼后拥的待遇怎么着也是应该的。可叶宁语不看着这些,叶宁秋见长姐的出行如此简单,护卫们也只是远远跟着没有现身,便知今日长姐要办的是不宜宣扬之事。她很识趣,没有多问。人来人往的文兴街,一辆普通的马车缓缓停在一处茶楼门口。两个妙龄姑娘从马车上依次下来,他们都穿着极为素雅的衣裳,脸上不施粉黛,头上也无任何饰品,甚至一人的脸上还带着面纱,与周围来来往往打扮精致的姑娘们相比,着实不太能引人注意。两人进了茶楼,店小二热情地带他们入了一处厢房,上了热茶,奉了点心,便轻轻地关了门。“长姐……”叶宁秋刚要问什么,就见叶宁语将一根手指放在唇边,示意她噤声。她拿起桌上的纸笔,写下几个字:听隔壁动静。叶宁秋自长这么大,就没做过这种听墙角的事,一时心口扑通扑通地跳。她端起一杯茶猛得喝下去,又轻轻放在桌上。这时,一阵脚步声由远及近传来,随即隔壁的门被人推开,几个人走了进去。一阵座椅挪动和端茶倒水的声音之后,有人说起了话。“两位掌柜,咱们就打开天窗说亮话。我这个铺子要得人不少,林掌柜先找来,可杜掌柜给的银子多。大家都是生意人,我谁也不愿得罪。今日把二位请来,就是当场做个决定。”
叶宁秋听得发愣,看样子隔壁屋子里有三个人。他们说的好像和什么铺子有关,只是不知道,长姐带她来这里偷听这个做什么。叶宁秋不动声色,继续听。“你也说了,是我先来的,生意人在乎的左不过诚与信二字。我既已找上你,足见我的诚意。”
叶宁语听出了,这是林掌柜的声音。“我们价格都加到这份上了,也是有诚意的。你们可知我这铺子盘下来,是要做什么?”
这,是另一人的声音。叶宁语知道,此人想必就是和林掌柜争铺子的人。林掌柜冷哼一声,“我们各做各的生意,你开什么铺子与我何干?”
“非也。”
那人腰杆挺直,语气都变得自豪起来。“我们要在这里开书铺。我朝圣上向来爱重学子,我们东家近些年行走各国,收集了不少孤本典籍,都是珍品。此店一开,必是文人学子的汇聚之地,说不定朝中的翰林官员们也会踏足。你把铺子租给我们,不仅名声有了,还能大赚一笔。”
“我们开茶叶铺,也是卖给文官学子的,他有的我也有。”
林掌柜不屑道,可语气没有对方强硬。他本就对开茶叶铺有些疑虑,大姑娘说不出三个月,茶叶就能成为虞国紧俏品,可毕竟眼见为实,他总不能把大姑娘对他说的话原封不动说出来吧。卖铺子的人似乎有些动摇了,声音带着斟酌的意味。“我看……杜掌柜说得在理些。”
叶宁语拿过手里的纸笔,飞快写着什么。随即她走到窗边,将一张纸条递到外面。屋外有人接了,很快,隔壁传来敲房门的声音,随即有人进去。隔壁,林掌柜接过店小二掺茶时交给自己的纸条,缓缓打开,顿时松开了紧皱的眉头。“茶叶乃虞国一等货品,去岁陛下曾下旨,鼓励民商经营茶叶。我们此举,一来遵从国令,二来开民商之先。我们的茶叶铺子一开,不出半年定能成大都商铺之典范!”
林掌柜看着手中的字条,又望向坐在自己对面的两个人,一脸得意。卖铺子的人似乎有些犹豫,“额……林掌柜说的也有理。”
隔壁屋内,陷入了短暂的沉寂。忽然,又有人敲响了隔壁的房门。也是一个店小掺茶的声音,片刻之后,那位杜掌柜说话了。“茶叶非必需品,可孤本典籍却是我朝读书人的重要之物,为学子开知拓识,为我朝积淀人才。这是国之大事,亦是我们生意人的荣耀,许掌柜可得看长远啊。”
原来卖铺子的人叫许掌柜,叶宁语眉头一皱,又拿起纸笔飞快写着。纸条再次被送出去,片刻后,隔壁的林掌柜挺直了腰板,清了清嗓子。“茶叶的作用比你们口中所说大得多,梁国乃产茶大国,我大虞向来不产茶。可若是两国商贸互利,以梁国之茶换我国货品,以我国陶瓷换邻国丝绸,长此以往,我国商贸北连戎狄,南接南唐,西通大梁。要说国之大事,试问还有什么比两国商贸互通,为百姓谋利的事要大呢?”
林掌柜这话听得房中二人一愣,很明显这超出了他们的认知。其实,林掌柜和杜掌柜早就化身成了两个没有感情的念字条工具人。要是皇帝和百官在这里,估计要被他们的谈话惊住。一个小小的茶楼,竟能谈出如此国策。叶宁语的屋内,她缓缓拿过纸笔,写下几个字,却并没有送出去,而是拿给叶宁秋看。“隔壁也有人。”
叶宁秋也猜到了,她点头。片刻,店小二不知第几次敲开了隔壁的房门,只听里面沉默良久,才听见杜掌柜疑惑中带着不甘的声音,“这个铺子我们不要了,留给林掌柜吧。”