袁著就是其中一个。他当时任郎中小官,看到梁冀飞扬跋扈,忍不住给皇帝上书,指出朝廷已经&ldo;势分权臣&rdo;,建议大将军梁冀&ldo;功成身退&rdo;,回家养老比较好,还提出&ldo;除诽谤之罪,以开天下之口&rdo;。梁冀知道这件事后,马上去抓袁著。袁著改名换姓迅速逃走,又诈死,用蒲草假装自己的尸体,下棺落葬,但仍然躲不过梁冀密探的耳目。梁冀最后抓到袁著,并将他活活地打死。这还不算,梁冀还把与袁著有关系的人都杀了。袁著的好友,当时的名士郝絮、胡武、刘常都遭诛连,仅胡武一家被杀害的就有六十余人。郝絮刚开始也跟袁著一样,试图躲过梁冀的魔爪,但梁冀的党徒太多,最后只得亲自在梁冀门前服毒而死,以保一家性命。
在梁冀的折腾下,腐朽的汉朝因统治阶级的腐败导致民不聊生,农民起义此起彼伏。在内忧外患中,公元150年,四十五岁的梁太后去世,去世之前将权力全部归还给桓帝刘志。但梁家的势力依然强大,梁太后死去了,梁冀还活着,他仍然把持朝政,并且让另一个妹妹梁女莹成了桓帝的皇后,这让表面上亲政的桓帝的权力大打折扣。一个梁太后去世,另一个梁皇后站起来,梁女莹本身相貌平庸,依靠家族势力专制内宫,生活极其奢华并且手段残忍,在她的威胁下没有别的妃子敢接近桓帝。
公元158年,忍无可忍的桓帝与宫内的几个太监联手,发动了突然袭击,宦官单超、具瑗、唐衡、左悺、徐璜等五人带千余羽林军围攻梁冀宅,梁冀及其正妻孙寿当场自杀,其余族人无论长幼皆弃市,梁冀家产全部被没收,官家拍卖,合价三十余亿钱,供朝廷之用,可减天下税租之半。
梁冀一家前后有七人被封侯,出了三位皇后,六位贵人,两位大将军,夫人、女儿中有七人享有食邑,三人娶了公主,其他官至卿、将、尹、校的有五十七人。曾经显赫的梁氏一族自梁冀死后,整个家族势力便土崩瓦解。
汉桓帝卖官鬻爵
权倾天下的梁冀,最后是死在了几个太监手里。单超、具瑗、唐衡、左悺、徐璜等五个立下大功的宦官也而被称为&ldo;五侯&rdo;。于是,汉桓帝终于等来了亲政的那一天,这一年是公元159年,汉桓帝二十八岁。
宦官们虽然不像梁冀那个霸道总裁一样去操纵皇帝,但是&ldo;身体残缺&rdo;的他们却对钱财有异于常人的热情,喜欢祸害老百姓谋取钱财。儒家的士大夫本来就瞧不起这些废人,现在他们骑在大家头上作威作福,因此儒家学派&ldo;清流派&rdo;开始和&ldo;五侯&rdo;为首的宦官开始了不死不休的斗争。
不久之后,威震天下的&ldo;五侯&rdo;就死了三个,单超、唐衡、徐璜全都被处死,具瑗被赶出京城,以太尉杨秉为首的儒家学派的第一次斗争看来是成功了。
正当清流派为击败了宦官集团欢呼雀跃弹冠相庆,准备再接再厉把所有宦官全体诛杀的时候,汉桓帝站出来了:&ldo;行了,差不多就完了,不要赶尽杀绝,宦官也不一定就是坏人,以后不要闹了。&rdo;
有皇帝做后盾,事情顿时不好办了,但清流派似乎不买皇帝这个面子。杨秉去世之后,李膺和陈蕃成了清流派党人的领袖,他们连续不断地弹劾宦官,反正你不要有任何的越轨举动,只要出现一点纰漏,被清流派抓住了,肯定就会变成一张奏折。
汉桓帝当时就心想,你们现在知道站出来指责宦官这里不好那里不好了,当初老子被梁冀威胁得差点没命的时候你们都干什么去了,想要把我的功臣一网打尽未免太过分,我也不想当忘恩负义的人,你们也该吃点苦了。
一声令下,李膺等人统统被关进了大狱,严刑拷打。这就是&ldo;党锢之狱&rdo;的开端,之后越发展规模越大。
不过,清流派的势力也的确挺大,当时朝廷独尊儒术,凡是当官的除了武将之外大部分都是儒家分子,李膺是儒家分子的领袖,把他抓起来,顿时引起了轩然大波。大臣们辞官的辞官,哭诉的哭诉,上奏折的上奏折,一天三次闹腾,把汉桓帝折腾得够呛。他觉得收拾李膺也差不多了,该接着收拾宦官,让他们也低调点,于是让李膺担任京畿地区总司令,司隶校尉。李膺虽然虽然蹲了几年监狱,但脾气一点也没改,依旧要和宦官斗到底。只要宦官犯了一点错,李膺就抓住不放。
首先倒霉的是张让(后来的十常侍)的弟弟张朔,他担任野王县长,贪婪残暴,无法无天,竟然杀害孕妇。他听说李膺的威严,于是畏罪逃回京师,躲在张让家的夹柱中。李膺知道后,率领吏卒拆破夹柱捉拿了张朔,将其交付洛阳县的监狱,录供完后,便将其正法。这把张让的脸皮都扫光了,张让自以为受宠,跑到皇帝面前告状,可是皇帝苦笑一声:&ldo;认命吧,我拿李膺没辙,再说谁让你给人家抓住了把柄呢,以后做事儿最好小心点。&rdo;
最后这些宦官居然都不敢出门了。有一天汉桓帝很奇怪地问:&ldo;你们这几天怎么都不出门去逛街呀?&rdo;
宦官们呼啦扑倒一片:&ldo;皇上,我们害怕李膺!&rdo;李膺的名头更响了,但是这件事情也影响了汉桓帝,他再次觉得李膺对他构成了威胁。在奴才和大臣之间,东汉的皇帝大多数时候选择奴才,也就是太监。