丞相吕嘉这个人有个特点:长寿。从赵胡、赵婴齐,一直到赵兴都是他辅佐的,作为三朝元老,其宗族在南越出任官员逾七十人,与南越王室有联姻,地位显要,深得南越人的信任。重量级的对手反对,樛氏没办法,只能跟吕嘉互相较劲。时间一长,吕嘉就产生了造反的想法,多次托病不去上朝。樛太后害怕吕嘉首先发难,就安排了一场酒宴,宴请当时出使者南越的使者和吕嘉,想借汉朝使者的力量干掉吕嘉。
在宴席中,樛太后质问吕嘉说:&ldo;南越归顺汉朝,这是国家的根本利益,你身为宰相,为什么要加以阻挠?&rdo;她这是故意想激怒吕嘉,好在此次宴会上干掉吕嘉,可是吕嘉并未上当。而且吕嘉的弟弟是将军,掌握兵权,带领士兵守在门外,汉使者对此也有所顾忌,未敢动手。樛太后按捺不住心中的怒火,亲自抓起长矛刺向吕嘉,但是赵兴不想事态扩大,出来阻拦,长矛未能投出。吕嘉急忙退席,在弟弟的保护下安全返回家中。
后来,吕嘉加强了守卫保护自己的安全,并找借口不去见赵兴和汉朝使者,同时暗中与朝中大臣密谋,准备发动政变。吕嘉和南越贵族与樛太后的矛盾慢慢公开且白热化,他们四处散布谣言说:&ldo;南载王年幼,樛太后是汉朝人,与汉使私通,要把南越先王珍宝献给汉武帝以冒功,如果归顺了,南越国人都会成为汉朝的奴隶。&rdo;南越国人本来就对樛氏以汉女身份占据王后的位子不满,骂她为失德的淫妇,对她更加反感。
远在长安的汉武帝听说吕嘉要造反,而赵兴和樛太后又没有能力压制,就派庄参出使南越国。庄参不愿意去,汉武帝改派韩千秋和樛太后的弟弟樛乐于公元前112年率两千人前往南越国。韩千秋和樛乐进入南越国之后,吕嘉正式发动政变,杀死了赵兴、樛太后和当时出使的汉朝使者,立赵婴齐长子赵建德为新一任南越王,并在全国下了通知,准备跟汉朝军队开战。
这时韩千秋的军队进入南越国境内,顺便还拿下几个边境城镇。随后,南越士兵耍诈,假装逃跑,并且给韩千秋留下了军粮,在走到离番禺四十里的地方,南越突然发兵,韩千秋战队被打了个措手不及,全队牺牲。这下把汉武帝惹毛了,前脚刚解决完匈奴,本来以为南越国造反也就小打小闹,结果吃了个下马威,这太没面子了。公元前112年秋,汉武帝派水陆两队兵共十万人,分五路进攻南越。
第一路任命路博德为伏波将军,率兵从长沙国桂阳(今湖南境内),直下湟水。第二路任命主爵都尉杨仆为楼船将军,走豫章郡(今江西境内),直下横浦。这个杨仆也很有意思,他的本职工作原来是&ldo;酷吏&rdo;,曾经是一名破案高手,后被汉武帝封为&ldo;楼船将军&rdo;统领水师。第三路和第四路任命两个归降汉朝的南越人为戈船将军和下厉将军,率兵走出零陵(今湖南境内),然后一路直下漓水(今广西漓江),一路直抵苍梧(今广西境内)。第五路驰义侯利用巴蜀的罪人,调动夜郎国的军队,直下牂牁江。
这场战争持续了一年,打得很艰难,也很激烈。公元前111年冬,楼船将军杨仆率领精兵,抢先攻下寻峡,然后攻破番禺城北的石门,缴获了南越的战船和粮食,乘机向南推进,挫败南越国的先头部队,率领数万大军等候伏波将军路博德的军队。路博德率领的是一队特赦的囚犯,兵力相对来说比较弱,一路折腾到会师地点就剩一千多人,于是一同进军。杨仆率军队在前边,一直攻到番禺,赵建德和吕嘉都在城中固守。
楼船将军杨仆选择有利的地形,将军队驻扎在番禺的东南面。天黑之后,杨仆率兵攻进番禺城,放火烧城。伏波将军路博德则在城西北安营扎寨,派使者招降南越人,南越人久闻伏波将军路博德的威名,于是纷纷投奔路博德的旗下。黎明时分,城中的南越守军大部分已向路博德投降。吕嘉和赵建德见形势不妙,在天亮之前率领几百名部下出逃,乘船沿海往西而去。路博德派兵追捕,最后,生擒皇帝赵建德和宰相吕嘉,然后统统处死。
南越国属下各郡县包括苍梧王赵光、桂林郡监居翁、揭阳县令等纷纷向汉朝投降。戈船将军和下厉将军的军队,以及驰义侯调动的夜郎军队还未到达,南越已经被平定了。平定南越后,汉武帝将原来的南越国分为九个郡,直接归属汉朝。这样,由赵佗创立的南越国经过九十三年、五代南越王之后,终于被汉朝消灭了。
南越国被灭后,下一个目标是闽越国。闽越国在今天的浙江、福建一片儿,是春秋时期&ldo;卧薪尝胆&rdo;的越王勾践的后代。公元前135年,闽越王郢出兵挑衅南越国,南越国向汉武帝发出紧急呼救,汉武帝于是派兵南下救急。郢的弟弟余善跑出来砍了大哥的脑袋献给汉武帝表忠心。汉武帝就封余善为东越王。
汉武帝出兵打南越国的时候,东越王余善表面上对汉武帝示好,表示愿意帮忙一起教训南越,背地里却又和南越造反势力勾结,准备等两队人马打完之后,自己捡个便宜,最好还能捡个皇帝当。汉武帝对余善早存有戒心,派会稽太守朱买臣率兵征剿余善,余善带兵马进入闽中,在莆田山区白沙古院山筑台据守,与汉武帝公然分庭抗礼。公元前110年,杨仆和其他几位将军率领大规模的战舰攻入闽越境内,闽越国至此灭亡。