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“世事无常，都没想到事态会发展到这一步，还望沈少爷保重身体，”管家与对方寒暄了几句，然后步入正题道，“这些天她担心你茶饭不思，人都瘦了一圈，今日听到消息当场昏了过去，等醒来第一件事就说要来找你。”“是我对不住她，”沈耀明羞愧：“不知她现下如何了？”“哎，大夫说她需要静养，她还说要亲自来送你，”管家轻叹一声，“可是她现在的身体，哪遭得住来回奔波啊？这不，老爷夫人都心疼小姐，他们又事务繁忙走不开，只得让我给您送些东西过来。”他的态度还是那般恭敬，但却少了以往面对他的谨小慎微和小心讨好，话里话外的意思，沈耀明不是傻子，自然明白。他已经从最初的惊喜，震惊和失望中回过神，快速思考了接下来的应对办法。这些天在天牢也想过这个问题，如今总算来了，之前悬着的心也终于有了尘埃落定之感。不是没有幻想过尚书府会想办法让自己脱离出去，也期待着未婚妻会对自己不离不弃。若对方真的要跟着自己，他会欣喜，却也不舍一个如花似玉的姑娘跟着自己受苦，那他一定会解除这个婚约换的一些好处，可对方就这么直接放弃，他的心里，好似又堵着什么，难受得紧。百转千回，不过一瞬间，他想了很多，也以最快的速度做出了对自己最有利的选择。他一直是个聪明且庆幸务实的人。心里做下决定，不等管家说明来意，便主动开口：“此去乾州，没有归期，沈某只能辜负刘小姐的一番心意，”他神情中有不舍，有苦涩，有难过，最后又转为坚定，看向刘管家时又带着些许轻松：“这些日子我一直想找机会把东西还给她，如今管家您来了，我也就不用再另想办法了。”他说着，从怀中掏出一个手帕。这些，都是对方送给自己的，为了表明自己的心意，他从收到后就一直带在身上。手帕打开，里面还包着一个香囊一个荷包，他没有立即递给刘管家，视线在上面流连了很久，这才深吸一口气，极力掩饰住强烈的不舍，颤颤巍巍的递给刘管家。刘管家在对方打开的时候就仔细瞧了里面的东西，确定是小姐说的那些，也没有客气，直接把东西收了起来。沈耀明抱歉道：“刘小姐的庚帖在府上，事发突然，并没有拿出来，还请刘管家转告尚书大人一声。”退亲需要把定亲时交换的庚帖也退回去，但沈家被查抄，他是无法做到了，不过凭尚书府的身份地位，想要拿走一张小小的庚帖不是难事。刘管家颔首：“这些你不用担心，老爷自会处理。”老爷果然没有说错，对方是聪明，知道怎么做才是最好。自然，老爷也不会亏待他。他拿出一个小包裹：“这些是沈少爷的，还请你清点一二。”沈耀明摇头接过，“若是没有其他事，我就先回去了。”他扬扬拴着自己的麻绳，对于自己现在阶下之囚的身份也很坦然。刘管家没想到此行这么顺利，对方没有为难他，也没有提任何要求，这般主动，反而让他有种刘家落井下石不太厚道之感。将这奇奇怪怪的想法抛诸脑后，又把放在桌上的另一个大些的包裹拿过来递给对方，语气和缓了些许：“刘家与沈家相交多年，此次一别，也不知何时才能再见，时间匆忙，老爷夫人临时准备了一些东西，还望沈少爷莫要嫌弃。”刘家还是厚道的，说是临时准备的，但其实里面的很多东西都是对方现在用的上的。沈耀明有些意外，却也没有推辞，“麻烦您代我谢过他们。”他知道，若自己今天没有主动提出解除婚约，对方依然有办法达成目的，只不过两家没能好聚好散，自己不仅得不到这个包裹，后面会遭遇什么也不好说。既然如此，那就让利益更大化吧。他看了一圈房间，没有发现自己要的东西，正打算开口询问，刘管家率先开口：“沈少爷需要什么？”“麻烦您准备些纸笔。”“稍等。”刘管家没有询问对方要这些东西做什么，左不过是想要写点什么让他带回去。想到离开前老爷的交代，他的神色又轻快了几分，让对方先在房间休息一会儿，自己则是笑呵呵的出去安排。沈耀明并没有坐下来，甚至没有去感受一下包袱里面的东西。他就站在原地，回想着刚刚发生的一幕，忍不住擦了擦不存在的汗。刘管家回来的很快，他推开门见对方还站在那里，眼里闪过满意的神色，嘴上却是道：“沈少爷，怎的不坐？”“无碍，”沈耀明笑笑：“还请刘管家稍等。”将对方拿来的笔墨纸砚依次放在桌上。这些东西看起来很普通，但常年与这些打交道的沈耀明却是一眼就看出，这些笔墨纸砚都是出自京城最大的一家书肆，他们家的东西很贵，但非常好用，被无数学子争相吹捧，当然，这价格也不是一般人能承受的起的。哪怕手中这些最普通的，也要比其他店铺的要贵上不少。这刘管家，明显是有备而来，却什么都不说，要他主动提起，这是刘家想要留一个好名声呢。不过，他们沈家也不亏就是了。他眼眸暗了暗，快速收拾好情绪，故作若无其事的开始研墨。前路渺茫，未知才是最令人恐惧茫然的事情，他的视线落在砚台上，也不知这会不会是他最后一次碰触这些东西。想到这些，他的心忍不住又沉了几分，眉宇间也不禁带上了愁容。刘管家不动声色的关注着沈耀明的一举一动，见状，心里放心的同时，又忍不住遗憾，这位可是家里老夫人和夫人千挑万选的良配，可惜，沈家命数不好，与他们刘家无缘，他们哪怕再看好这人，也不可能让小姐去吃这个苦，赌一个没有未来的未来。他说刘家乱做一团并不是托辞，事实上，沈家出事，他们刘家的气氛就很低迷，小姐为了让大家不要担心，虽极力表现的若无其事，但大家都能感觉到她的担忧和难过。以往，她最喜欢的就是去花园里赏花作画，这些日子连院子都很少出。这样的状态让主子们更担心了，老夫人差点让老爷去走动关系，若不是老爷知道很多内情，喝止了她们，说不定现在刘家也会受到牵连。沈耀明研好墨，将纸铺好，蘸好墨，落笔之前却是停住了。他垂眸，脸上闪过万千情绪，深吸一口气，开始落下第一个字。对于刘家的小姐，说没有丁点感情是假。他也幻想过两人成亲时的热闹，成家后的相濡以沫，琴瑟和鸣，也期待过两人的孩子，只可惜……他甩了甩头，努力抛开那些思绪，认真写下了这封退亲书。“……男婚女嫁，各不相干，惟愿安好。”落下最后一笔，他才吐出一口气，随后是急促的喘息，短短百来字，好似耗尽了他的所有力气和精力。他看向刘管家：“还望管家将此信交予刘小姐，是我辜负了她，希望她能觅得良缘。”说完，朝对方抱拳试，拎起对方之前给的那个包裹便准备离开。“沈少爷！”刘管家叫住了他。沈耀明停下脚步，等着对方开口，后者却是什么也没有说，而是从怀中掏出一个信封，“这是老爷让我给你的，望你以后能有新的开始。”这人的表现让他很满意。若是没有丝毫的不舍和留恋，那证明这人就是个利益至上的，对小姐没有半分感情，如此这般，小姐也不算错付，可惜了……“多谢尚书大人和司业大人。”司业，是他未来的老丈人的官职。