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第27章（第1页）

对查理?普林斯来说，这笔钱不过是小恩小惠。但对亚瑟来说，却是一把钥匙。一把可以打开亚瑟触手可及的魔法花园的钥匙：一把可以打开蓝胡子家中禁忌之门2的钥匙;一把可以打开安妮，霍顿心门的钥匙。它不能直接变出你想要的东西，却可以通向你心之所往的地方。

让亚瑟心绪难平的是，每个月里有几个小时这些钱都是他的。查理?普林斯签上名字，然后让亚瑟到他账户所在的银行兑现支票。回来的路上，亚瑟会仔细地减去查理?普林斯与他分担的房屋租金，减去查理?普林斯一两个星期前向他借的钱，再把剩下的钱归还室友。是查理?普林斯坚持这样做的。&ldo;如果你想保证我能跟你分担得起租金，并且还上借你的钱，&rdo;他解释道，&ldo;这就是最好的办法。另外，你兑换支票也更容易，而我却有一堆麻烦。&rdo;

就这样，每月的几个小时里，亚瑟变成了另外一个人。查理?普林斯慷慨地出借自己的全套行头，兑现支票时，亚瑟会特意穿上其中一套剪裁考究、质地上等的西装，合身得仿佛那是为他定做的。西装胸口口袋的钱夹里，放着五张崭新的百元现钞。毫无疑问，这样的日子让他有一种梦想成真的感觉。

亚瑟走进老板的办公室时，安妮，霍顿正坐在书桌的一角，跟父亲聊天。她一眼瞥见了他，说话声立刻停住了，眼神中充满爱慕地上下打量着他。

&ldo;嗯，&rdo;她对父亲说，&ldo;我在办公室里见过这个年轻男士好几次，您不觉得是时候该介绍我们认识了吗?&rdo;

她的话吓到了亚瑟，因为他一向视霍顿先生为高山顶上的神明一般，遥不可及，令人生畏。不过霍顿先生也愣了一下，但他很快认出了这个年轻人，并用在亚瑟听来美妙异常的语调，称赞其为优秀青年，很愿意把他介绍给女儿。

这是亚瑟的绝佳时机，但他却搞砸了。他痛苦不已。他的措辞毫无章法，谈话的内容寡淡无味，甚至显得十分笨拙。当他看到安妮?霍顿脸上洋溢的兴奋逐渐退去时，终于意识到了自己的困境。他为此诅咒自己和整个世界。

那些钱并不真正属于他，这才是问题的关键。要是他有钱，当天晚上就能约她，或者明天晚上，或者后天，或者接下来的每一天。但这显然不可能。钱夹里那几张崭新的钞票，不过是毫无意义的纸片罢了，并不能让他一直富足。他更没有一个阔父亲。这让一切都显得苍白而无意义：考究的衣着，优雅的谈吐，他努力让自身具备的一切素养，因为没有钱，都白费了。假如有了钱，就……

有钱就好办了!他刚刚只是看起来六神无主，现在想到这些，居然虚脱得像一个病人。安妮，霍顿可爱的双眸中立刻流露出关心的神色，显然她是个充满母性关怀的女子。

&ldo;你看上去不大好。&rdo;她说。

这个想法，这个令人振奋的察觉，如同一丛火焰向他呼啸而来。他如凤凰浴火般，一跃而起。

&ldo;是的，我不太舒服。&rdo;他说，几乎辨不出自己的声音，&ldo;但是不太严重，真的。&rdo;

&ldo;嗯，你应该立刻回家休息。&rdo;她肯定地说，&ldo;我的车在楼下，送你回去并不费事……&rdo;

亚瑟暗暗用拳头敲打自己的头。他已经失掉了一个机会，难道要把另一个也丢掉吗?马尔什太太的房间从来没像此刻这般让他难为情，绝不能让她开车送他回到那里。

亚瑟受到了鼓舞，他终于能够如意表达了。&ldo;我还有很多工作要做，&rdo;亚瑟毅然地坚持道，&ldo;我不能就这么回去。&rdo;接着，他用曾经练习了数小时的措辞说道，&ldo;但是我很希望再见到您，要是明晚我打电话给您，会不会……&rdo;

此后，不论他内心的火热怎样被未知的打击熄灭，他都冷冷地告诉自己，除了接受别无选择。查理?普林斯更是别无选择。午夜十一点五十三分，经过一番奋勇挣扎后，查理?普林斯死在了床上，窒息而亡。他已经死了好几分钟，亚瑟的手却仍然紧紧扣住他的喉咙，不肯放开。

据说，在人群中朝目标开枪然后跑掉，是一个凶手逃离现场的最佳方案。不过，对于可能被逮捕并吊死的凶手来说，此招毫无新意，也过于极端。从这个角度来说，亚瑟尽管不太理智，但从实施的这桩谋杀的手法上看，也还说得过去。

事实上，从离开安妮，霍顿的那一刻起，到他将手指从查理?普林斯的喉咙上松开的那一刻，亚瑟都处于一种盲目的狂热中。他知道自己想要的结果，却不知如何下手。现在，他起身看着面前这具尸体，终于明白发生了什么，瞬间感到了巨大的恐惧，不知所措。毫无疑问，他被吓得魂飞魄散，但尸体横在这里，他该怎么办?

他可以把尸身捆绑起来塞进壁橱，至少现在可以眼不见心不烦，但那能解决什么呢?马尔什太太每天早上都会打扫房间，倒垃圾。壁橱上没有锁，所以很难保证不被她发现。

或者把查理?普林斯的皮箱从角落提过来，把他的尸身放进去，然后运走。运到哪儿去呢?他绞尽脑汁地想。不过，他很快有了结论：这世上根本没有地方能容纳藏着尸体的皮箱，并且不被人发现。

不过，他激动地发现，顺着皮箱的思路想是正确的。他最终想到一个万全之策：马尔太太的储藏室位于地下室深处，是一个寒冷潮湿的凹洞，出口掩着一扇厚重的门，没有上锁，这里一年四季都是一处与世隔绝的冷库。因为来往的人不多，所以尸体在那里腐烂几年都不会有人发现。此外，处理尸体也容易，只需把处理对象放进箱子，然后放进下面的储藏室即可。