直至出了慈宁宫大门,她才招了小九子问起。这小九子虽既没跟着宁芳南下,也没能留在宫中,可那鬼灵劲比当年的李德全只多不少,小道消息更是几耳框都塞不下。小九子小心抬了抬眼睑,半天才道:“主子您宽宽心,阿行……阿行不愧是主子养的好猫儿,和您那是主仆情深那。嗯——嗯——您可能不知,自您留开宫里去了五台山,阿行那猫儿的魂也就随着去了……”小九子的嘴还在巴巴地说道,可宁芳心里已经明白。算算日子,她离开时阿行也已八岁了,普通猫狗的寿命最长也不过十一二年。没见到亦比亲眼见了心爱宠物离去来得好受些。心里虽然明白,可毕竟有感情,心下怅然间便不想回宫,领了一行人进了慈宁宫花园。几步间便来到吉云楼前。有太多人事在这三寸之间发生,就与这重新移种的曼陀罗,生了落,落了发,发了再生,生生往复,交融往替,直到枯死的那天才算是有了了结。枝头犹在,美人已逝。那些康熙四年初来宫中的美人们到如今可曾安在?四位消逝过半,余下的也已时过境迁。反而是那些没幸留于宫中,至少还保有生命与可能的幸福。人生就是这般,最初的不一定就是最好的,离开的不一定得不到幸福。出神间那半黄半残的枝间闪出一抹青绿的影子,远远细看,竟是如康熙四年初见时那个女子般,一席浅绿宫装,微抬首寻目枝间纷媚,若不是此时枝间已不见红绿,宁芳几乎以为便是回到了过去。可只这般,也叫宁芳心内一颤,惧怕着退了几步。身后的温腕立时扶住,不快忘去那枝下之人,在看清之外亦有惊惧失神。顾问行见了那女子,不动声色轻道:“主子,那是皇上与贵妃特意进封的德嫔,”除了法可寻,点点星星间便如日似月可如一生。木槿见德嫔满面神思归来便入了内室不叫人打扰,拉过跟随而去的宫女相问之下不禁奇怪。被禁了足怎不见担心之色呢?立在室外半个时辰,便听德嫔轻唤。“本嫔一个月不能出宫,你去取些现样的点心给贵妃娘娘送去,就说是虽知娘娘不缺,却胜在心意,烦问四阿哥安好,婢妾便心足了。”顺柔见木槿领命去了,直盯着室外射进的光圈子出了回神。她想起了阿玛临行前的嘱托,想起了哥哥纠结的眉头,想起了小弟不舍的眼泪,还有额娘临终前多多不舍的手劲……她要的不多,真的不多。只要再一点点,一点点……这日九月十八,小三以地震祷于天坛去了。宁芳刚用过午膳便听敬事房总管哈代求见。那哈代一见,真真是比自己离开时丰了一圈,哼哼间如个大球般进了来,哼哼间行了个本是极晚对其却困难的大礼:“奴才哈代给主子请安,主子吉祥,主子吉安,看主子容颜依旧、精神烁意奴才便心下安然,觉自是睡得更香了。”这哈代,这张嘴只是练得更精了。“怕是吃得更多了才是。”哈代一听,到更是乐呵,跪在地方扯着那张肥脸全不见眼睛:“承主子贵言,奴才以后定当更为是才是。”宁芳摇摇头,示他起身:“看你这样子,也知这几年宫里更是如鱼得水了,只是——”“看主子说的,奴才再如小鱼儿得了水也夺不住主子们的天地不是,呵呵,”他勉强爬起来,近了几步,“奴才知道主子是菩萨心肠,亦常常教诲奴才取之于民用之于民不是,呵呵,奴才便有样画样子,以主子的名意在城外施三百两银子捐了个粥铺,也是奴才对主子爱戴于奴才的小小小小回心不是……”这哈代扬扬洒洒不知说了几麻袋几车子,才说道正事上:“主子您几年在外不怎么清楚宫里的旮旯犄角什么的,不过主子放心,只要主子提唤,奴才就是胖得走不动了也会滚着来回您的话的。”“哦?那你说说,这宫里都发生了些什么?”宁芳正无聊着。哈代下意识看了眼顾问行的脸色,笑面道:“看主子问的,还都是些鸡毛蒜皮的小事,都是些过去的事,怎么能拿那些个俗事扰了主子的好心情不是。奴才的意思是,奴才可是一心身着主子的,在奴才心里,那可是只是……”待这个哈代离去半晌,宁芳耳边还都回响着他的那些个马屁儿,直绕的头晕。“主子何必见这等子小人,图增自己不舒服。”温腕边替宁芳揉着太阳穴边道怨着。“这个哈代,可不是一般的人精。只他那三百两银子的投入我便得一辈子好吃好住地养着他,他这等子心眼还可不是安在一个极有欲望的身上,不然——”顾问行自始至终未发一言。连眉亦未提,老人定定焉如实木。温腕的聪明可比宁芳多了去了,还能不明白这个理?只是她一心为主,便是要把主子的视线引到哈代身上去,以求顺了皇上的意能少便少地叫主子少接触那些后宫之事。玄烨回朝见宁芳睡了,细听顾问行道了一日事果,冷笑了一声:“到不愧是哈代。只要他安心现状,朕到不见意拿点银子养肥了他。”他随手翻开几上的折子,“你去叫那胖子每百日吐出一半来,给曹寅送去。其他的就如他所愿。”