但是,山本作为一个天生的赌徒,他的天性就是&ldo;要么全赢,要么输个精光&rdo;。
他决不会轻易认输,他也不会放下屠刀,立地成佛。他要用最后的机会去同美军拼
个鱼死网破。他早在1942年10月的一封信中就曾经说道:&ldo;以我众多部下的性命去
换取大量敌人伤亡之时,即是我恶贯满盈之日。&rdo;他是这样说的,也是这样做的。
1943年2月21日,随着山本将旗舰移到设施更完备更豪华的&ldo;武藏&rdo;号,他似乎又增
添了信心。为了粉碎美军的反攻意图,防止南太平洋防线一举崩溃,他决心在南太
平洋发起一次大规模的反击,作最后的挣扎努力,这就是&ldo;伊号作战&rdo;。所谓&ldo;伊号作战&rdo;就是以第3舰队航空母舰的舰载飞机加上第11航空舰队的岸基
飞机,共300多架飞机,连续而彻底地打击自所罗门至新几内亚一带的敌舰和航空基
地。攻击要领是,配备有直接援护战斗机的攻击队攻击陆上基地和舰船,对于前来
迎击的敌机由战斗制空队来捕捉歼灭。所罗门方面的攻击称为x攻击,新几内亚方面
的攻击则称为y攻击c预定攻击发起时间为4月5日。山本很重视此次反击作战,为此
他决定亲自到腊包尔前线去协调指挥这次作战。
4月3日早晨,山本率宇垣参谋长、黑岛、渡边、室井等参谋,以及联合舰队司
令部的密码长、气象长、军医长、会计长等,分乘2架水上飞机于当日下午1时40分
到达腊包尔。
在腊包尔,东南方面舰队司令草鹿任一中将、接替南云出任第3舰队司令的小泽
治三郎中将、第8舰队司令三川军一中将等在机场迎接。山本下了飞机后,直接来到
东南舰队司令部。不久陆军第8方面军司令今村均中将也赶来拜见山本。
山本到达腊包尔的第2天正好赶上他59岁生日。似乎有什么恶兆一般,这一天突
然狂风大作,暴雨倾盆。山本十分扫兴,下令将&ldo;伊号作战&rdo;推迟到7日实施。
4月7日黎明,一大早山本就穿着洁白、一尘不染的海军服来到腊包尔机场,为
即将参加作战的他的&ldo;空中骄子&rdo;送行。有200多架飞机从腊包尔简易机场起飞向东
南飞向瓜达尔卡纳尔,开始了自珍珠港事件以来最大的空袭行动。飞行员们回头望
一眼山本那矮小、健壮的身影和不断挥动着的军帽,心里感到无比的激动,他们决
心不让山本失望。
67架舰载轰炸机、157架&ldo;零&rdo;式战斗机向东扑向云集在瓜岛和图拉吉港内的盟