龙小宝深深吸了一口气,一股独属于战场的熟悉气味涌入鼻腔,浑身的血液登时似火燃烧。这货的神情无比平静,旁人决计瞧不出半点兽血沸腾的迹象。虽然许多年未曾征战沙场,但战争的铁血味道依旧熟稔,如同深埋于骨髓之中。
蒙古大军南北两路合围,共计四五十万兵马,此番是志在必得,誓破襄阳。前日清晨,蒙古大军到来之际,当真是漫山遍野,无边无际,旌旗如海,刀戟如山,便是郭靖望见敌军浩荡无边的声势,亦是微微变色。守城大将王坚身经百战,尚且还算镇定,那安抚使吕文德早已吓得脸色如土,体若筛糠。
襄阳城内除了十万精兵,尚有数十万百姓,人人知道此城一破,无人可以幸存,因此二十余年来,每逢蒙古南侵,不仅城内的丁壮之夫奋起执戈守城,危难时刻,便是妇孺老弱,也来担土递石,共抗强敌。
然而此次蒙古军容之盛,兵力之强,实是前所未有,历年之最。郭靖、黄蓉心下均想若非有明教二十万训练有素的教众前来助战,这回单凭襄阳合城军民实难抵挡数十万如狼似虎的蒙古大军。尤其是小宝领人火烧南阳,使得鞑子丧失了威力最强的攻城利器,以及大半粮草辎重,否则战事每延一日,襄阳便多一分凶险。只不过如此情势之下,敌人势必要速战速决。
襄阳主守,蒙古主攻,数十年来惯例如此。郭靖久在蒙古军中,熟知蒙古军诸般攻城方略,敌军历次来攻,均是早有准备,不论蒙古大军如何使用弓箭、火器、垒石、云梯等等器具猛攻,襄阳兵居高临下,总能一一化解。
是时天甫黎明,郭靖手执长剑,站在城头督师,黄蓉在旁,见丈夫挺立如枪,英风飒飒,心中不由得充满了说不尽的爱慕眷恋之意。他夫妻恩爱,久而弥笃,半生心血都花在了这襄阳城上,今日强敌压境,是否能再度将其击退,谁也无法预料,只是他夫妇二人都是一般的心思——咱们做了二十年夫妻,今日纵使血溅城头,一起毙命于此,已是不枉此生了。
城上城下的军民瞧着郭靖宽厚挺拔的身子,每个人的眼神都充满了敬重和信任。大战在即,这当口别说什么名门大派,即便是黄老邪、一灯大师、全真五子这些和郭靖渊源极深,德高望重的师长前辈,也要奉其号令,不敢有丝毫僭越。突然间,蒙古营中鼓角雷鸣,大队人马徐徐而出,放眼望去,足有六七万之众。
郭靖神色如常,心道果然不出所料,蒙古人意欲速战速决,第一仗便摆出了决战的阵势。但见蒙古一个万人队充当先锋,疾攻而至,郭靖令旗一挥,城上陡然射出千余支火箭,直落向这支万人队的身后。火箭齐齐插入地下,轰的一声,平地里燃起一道数十丈宽的火墙,登时将这一万兵马与后续部队隔了开来。
火箭齐发的同时,襄阳城东西二门打开,各有一万人马杀出。当先数千骑兵个个纵马如飞,箭无虚发,城下蒙古兵顿时死伤枕籍,一时大乱。这数千兵士人人身穿白衣,外披铁甲,正是明教锐金旗的精锐教众。待冲到蒙古兵近前,掌旗使庄铮一声喝令,众人迅速收起弓箭,标枪短斧紧跟着呼啸而出,蒙古兵人仰马翻,顷刻便又死了两千余人。
郭靖在城上见锐金旗突袭奏效,打了敌人一个大大的措手不及,心中欢喜,令旗再挥,城下一万锐金旗教众立刻左右分开,只见两边各有千余名武林豪杰奋勇杀出,其后则有大队宋兵压阵。
东边领头的正是宋远桥、俞莲舟、张松溪、殷梨亭四侠,其后便是丐帮四大长老和全真五子,以及朱子柳、武三通、泗水渔隐、耶律齐夫妇、武氏兄弟夫妇等各帮派好手。
西边则是令狐冲一剑当先,三十六洞、七十二岛和“恒山别院”的数百江湖好汉紧随其后,再后便是灵鹫宫所属九天九部诸女,以及五岳剑派和数百名丐帮弟子。
蒙古兵纵横天下,所向披靡,眼见这两千来个武林好手杀将过来,虽乱不惊,各执兵刃,便欲拼死一战。岂料敌人奔至身前十余步,陡然间一声唿哨,漫天暗器飞来,可谓五花八门,千奇百怪,大的如同瓜果,小的细如牛毛,打在身上多半麻痒难忍,剧痛难当,或是瞬间眩晕,手足僵硬。
这些暗器均是乌老大、桑土公、祖千秋、蓝凤凰等三山五岳的奇人异士所发,大半均是心狠手辣之徒,所用的都是喂了毒的暗青子,寻常蒙古兵哪里躲得过,登时倒下一大片。跟着群豪一拥而上,犹如砍瓜切菜,蒙古兵虽然强悍,怎抵得住这群武林高手的肆虐,当真是一触即溃。城上郭靖眼见敌人溃不成军,挥动令旗,城下压阵的八千襄阳精兵均是左手盾牌,右手钢刀,随后掩杀。
那道火墙自然是明教烈火旗的杰作,燃烧良久,仍是极盛。火墙北面的四万蒙古兵无法前进,耳中听得对面同伴濒死的惨叫不绝传来,尽皆大声咒骂,焦急万分。当下四名万夫长下令分兵两路,想要绕过火墙前去救援,便在此时,突闻一声清啸鼓风而响,宛如穿云裂空。跟着两翼杀声震天,但见山岭从林中忽地冲出无数人马。
左边以东邪、南帝、老顽童为首,南少林空字辈九位大师,嵩山少林玄字辈九位大师,再加上杨逍、殷天正、彭和尚、周颠,率领一万二千明教教众杀出;右边龙小宝、萧峰、杨过、小龙女当先,范遥、韦一笑、说不得、张中、冷谦随后,同样率领一万二千明教教众杀出。
这两队人马的领军人物无一不是当世顶尖的绝顶高手,此时一起出手,护体罡气,掌风内劲激荡,敌人的长矛弯刀根本无法近身。战场上万马嘶鸣,喊声如潮,恍惚间小宝仿佛又回到了金戈铁马的三国时代。这货手握屠龙刀,比打了鸡血还兴奋,轻功完全属于超常发挥,竟比韦一笑还快了一步率先杀入敌群。
屠龙刀锋利无匹,重达百余斤,当真是无坚不摧。几年前小宝手执玄铁重剑,便曾杀敌无数,今日宝刀在手,更是有如凶神恶煞。只见千军万马中一道乌黑光芒东奔西突,有如黑龙闹海一般,所到处血肉横飞,刀枪断折,摧枯拉朽,如入无人之境。
这货窜高伏低,展开“凌波微步”,如同白日鬼魅,杀得不亦乐乎。他仗着宝刀沉重,内力浑厚,往往连人带马一起劈开,甚至直接拍成肉饼。片刻间,已有十几个百夫长和千夫长,二三百蒙古士卒死在他的刀下。城上的宋兵见他这般神勇无敌,纵横捭阖于数万敌军阵中,无不高呼喝彩,明教所属更是欢呼声有如海啸一般。
黄老邪、一灯、周博通的功力固然早已出神入化,当下这般沙场对决,杀伤力却是远不及杨过的玄铁重剑和小龙女的双剑合璧。今日虽无神雕助阵,这对神仙侠侣亦是当所披靡。杨过重剑无锋,小龙女快剑无双,敌人沾着立死,兵器乱飞。那边萧峰随手夺过敌军兵器,矛刺戟扫,亦有横扫千军之威。
群雄大杀四方,敌军虽众,却是自顾不暇,哪里还能迂回救援?不多时城下一万蒙古兵已被斩杀干净,郭靖一声令下,城上数百架水龙一齐发射,白练横空而落,大火顷刻熄灭。随即城门开启,郭靖、黄蓉和守城大将王坚一齐率军出城,与先前东西两门突袭敌军的人马汇合一处,径直杀向敌阵。
如此一来,那四万蒙古兵三面受敌,再难支撑,不由得向北而退。忽听得鼓声大噪,蒙古大营中又有两支万人队疾驰而出增援。这下蒙古军士气一振,高呼酣斗,竟然死战不退。顷刻间,增援的两万蒙古兵已奔出两箭之地,相距前军已不足百步。后方蒙古大营的军士齐声呐喊,如同万兽嘶吼,忽觉地面震动,正在呼啸狂奔的增援骑兵一片惊呼,原本一马平川的大地突然塌陷,前锋队千余人登时马失前蹄,纷纷跌入地下。
后面的骑兵惶急勒马,但战马早已跑发了性,一时间哪里收得住,顿时撞成一堆,噼里啪啦宛如下饺子一般掉下去一小半,方才止住马匹。但见前方横亘着一条数丈宽,数十丈长,极深的壕大沟,下面不停传来兵器猛击人身的闷响和惨呼之声。沟上的蒙古兵低头一瞧,只见沟下烟尘浓密,根本无法辨清敌我身形,也不敢胡乱射箭。
此时那四万蒙古兵已折损了五六千人,又见自家援军中了埋伏,士气顿时大幅低落,发一声喊,四散奔逃。蒙古兵精悍异常,虽然败逃,却非胡乱奔走,仍能在各个十夫长、百夫长的呼和指挥下且战且逃,实是天下无双,一等一的精兵。
蒙古援军的统领心知深坑之下的同伴决计无法幸免,当下喝令剩下的兵士以千人队为一组,各自救援败退的本方将士,撤回大营。过往蒙古南侵,大军压境,宋军极少获得如此大胜,人人热血沸腾,加鞭急追,只想多杀几个敌人。忽听襄阳城上响起阵阵鸣金之声,宋兵自然懂得军纪军法,连忙重新列阵,调转马头回城。可那些江湖豪杰哪里懂得遵守纪律,个个杀红了眼,一见鞑子大败而逃,管它什么鸣金收兵的规矩,大半人犹自追击,不肯罢手。
今日一战的排兵布阵,埋伏策略都是郭靖、黄蓉和小宝、萧峰等识得领军打仗之人共同商讨而得,旨在出奇制胜,重创敌军。这当口敌军败退,城内便要鸣金收兵,也是大伙儿事先商议而定,正所谓穷寇莫追,何况吃了败仗的蒙古兵还是凶寇,毕竟敌军太过势大。说到底守住襄阳,击退蒙古才是最终目的,杀尽敌军不过是痴心妄想。当下龙小宝一声号令,明教所属环绕而前,将四下追杀敌军的各路豪杰迅速拦住,排好阵势,押后而撤。
那些头脑发热的好汉们自然晓得明教的手段和实力,不敢违令,老老实实撤兵,大胜之下一路欢呼怪叫,鄙视唾骂者自是大有人在。龙小宝和东邪南帝,萧峰杨过等顶尖高手断后,威慑敌军,锐金、烈火、洪水三旗守住那大壕沟,巨木旗教众抬着百来条长长的木梯放入沟内,跟着蒙古大军便眼睁睁瞧着一千名头戴铁盔,身穿皮甲,浑身沾满血迹的厚土旗教众攀梯而上。
城内早有一千名厚土旗教众推着木车飞奔而来,只见这两千教众挥动铁铲,不过片刻便用一千车泥土将那大壕沟填满,收拾平整,也算将沟下战死的蒙古兵就地埋了。
郭靖放心不下,亲率三千弓弩手前来接应。小宝望了一眼蒙古大营,对郭靖笑道:“师兄,咱们比比箭法?”
郭靖一怔,随即了然,点头道:“好啊!”飘身下马,取下铁胎弓,从箭壶里抽出一支狼牙箭。
小宝回头道:“劲草,借你的弓箭一用。”
锐金旗副旗使吴劲草乃是明教打造兵器的第一高手,当下连忙将自己的弓箭取下,跑到小宝面前,双手奉上。小宝左手持弓,右手中指轻轻一弹弓弦,那弓弦嗡的一声响,郭靖赞道:“好弓!”
小宝微微一笑,心想此弓虽好,却远不如当年自己所用的震天弓。又想今日倘若“小兔兔”在此,老子坐骑赤兔马,手舞屠龙刀,那才是酷炫吊炸天的节奏啊!一旁老顽童叫道:“我来数一二三,你们一起射。”
当下兄弟二人张弓搭箭,万众瞩目,周伯通三数之声方落,两只狼牙箭如同流星赶月,嗖的一声,冲烟穿尘,疾飞而去。眨眼间,远处隐隐传来啪的一声响,只见高高竖在蒙古大营门上的两根旗杆从中断成两截,缓缓向下跌落,营门口的军士登时四散躲避,无不惊骇。
小宝和郭靖箭法精准,内力浑厚,目力过人,各自射出的箭上附着一股刚猛的内劲,因此距离虽远,却能相隔数百步而一箭射断碗口粗的大旗旗杆。
郭靖自幼跟随哲别学习射箭之术,箭术之精,天下闻名。群雄不曾料到小宝射箭竟也神妙若斯,顿时彩声如雷。蒙古兵素来敬重英雄好汉,眼见郭靖、小宝如此神技,自忖己方数十万人无一可以做到,登时纷纷拍手喝彩。郭靖脱下帽子,向蒙古大营行了一礼,却是草原的勇士获胜后答谢观众的正宗礼节,蒙古兵的欢呼声顿时又响了几分。
郭靖道:“咱们走吧。”群雄或骑马,或施展轻功,疾驰回城。
这一战宋军死伤四千余人,蒙古军却折损了两万余人,实是前所未有的大胜。当日襄阳城内欢声雷动,人人庆贺首战大捷,安抚使吕文德笑得合不拢嘴,连夜命人将告捷文书送往朝廷邀功。然而大战才刚刚开始,无论小宝还是郭靖心里都很清楚,此战全赖出奇制胜,下一回合蒙古人必定会加以防备,那时才是双方真正实力的较量……