到了晚上,童姥将昨日吃剩下的冻鸡加热当作晚餐,吃完后叫小宝将白天学会的武功演练一番,便又睡去。如是者到了第三天,不平道人他们一路搜寻过来,小宝远远望见,便又背起童姥往峰顶跑路。
天山童姥仿佛知道这货不被逼到绝路,打死也不肯与人动手,干脆也就听之任之。小宝跑了一程,见再过数里便要抵达峰顶,燃起篝火后,跃上树顶,运足目力四下张望,过了良久也没发现半个人影。但他不敢有丝毫懈怠,心知距离峰顶每近一步,便多一分危险,暗自全神戒备。。
这晚童姥吃过竹鸡后,小宝见她似乎心情不错,装作好奇说道:“姥姥,你的样子怎么看起来和前几天大不相同?”
此时天山童姥已恢复到十五岁的功力,俨然是个秀丽的少女,只是身材还是与女童一般,不曾长高半分。童姥道:“这几天你也挺辛苦,很用心的在照顾姥姥,告诉你也无妨。我所修习的功法叫做‘八荒**唯我独尊功’,这门功夫威力奇大,却有一个大大的不利之处。每三十年,我便要返老还童一次。”
小宝明知故问:“返老还童?那……那不是很好吗?”
童姥叹道:“你这小和尚忠厚老实,于我有救命之恩,更与我‘逍遥派’渊源极深,全都说给你听了,也不打紧。我自六岁起练这功夫,三十六岁返老还童,花了三十天时光,方才恢复功力。六十六岁返老还童,那一次便花了六十天时光。今年我九十六岁,再次返老还童,得花上九十天时光,方能恢复全部功力。我被乌老大抓住时,才只有九岁的功力,自然毫无还手之力。但是话说回来,那乌老大虽然对姥姥极为不敬,可也无意中帮了我一个大忙,躲过了一个极厉害的仇家。”
小宝故作惊讶,睁大眼睛,奇道:“你……你今年已经九十六岁了?”
童姥道:“我是你师父无崖子的师姐,无崖子倘若不死,他今年九十三岁。我比他大三岁,难道不是九十六岁?”
小宝细看她身形样貌,满脸不可思议。童姥道:“这‘八荒**唯我独尊功’本是一门神奇无比的内家功夫,只是我练得太早了些,六岁便开始修习,数年后这内功的威力便显了出来。可是我的身子却也从此不能长大,永远只是**岁的摸样了。”她言语间隐隐带着一丝伤感,仰望星空,默然无语。
过了半晌,童姥又道:“我返老还童之后,等若功力全失,修炼一日便恢复一岁的功力,每一日便是一年。每日午时须得生饮鲜血,方能练功。乌老大抓了我下山,此后这些时日,我喝不到生血,不能练功,始终是个九岁女童。这返老还童,便如蛇脱壳一般,脱一次壳,长大一次,但若脱到一半被人抓住,实有莫大凶险!那天若不是你将我救走,只要再耽搁一两天,我仍喝不到生血,无法练功,真气就会在体内胀裂出来,我非一命呜呼不可。所以我说你救了我的命,那是半点不错的。”说到这里,童姥望向小宝,目光甚是柔和。
小宝道:“现下你只有十五岁的功力,若想恢复到九十六岁,岂不是还要花上八十一天?”
童姥道:“是啊!我在这八十一天里,可以说是步步艰危。再过七八日,虽然我的功力未曾全复,但要打发不平道人、乌老大这些幺麽小丑也不是什么难事。但若我的大对头得到讯息,赶来与我为难,姥姥独力难支,非要你护法不可。”
“你都应付不来的敌人,小僧自然更加无能为力。以小僧之见,姥姥你还是远而避之,等到八十一天后,功力全复,就不怕敌人了。”
“你武功虽低,但无崖子的内力修为已全部注入你体内。只要懂得运用之法,大可与我那对头周旋一番。这样吧,咱们来做一桩生意,我将精微奥妙的武功传授于你,你便以此武功替我护法御敌,这叫做两蒙其利。”
小宝等了几天,就是为了等天山童姥这句话,当下心里暗自大喜,表面上还是一副勉为其难的样子,说道:“就怕小僧太过愚笨,一时间学不会那么多。”
“眼下说这么多也没用,你还是先好生想想怎么打败乌老大这些人吧!最多再过两三日,他们就要寻到这里,到时你跑到峰顶便再无退路,不打也不成了。”
小宝刚要开口说话,黑夜中忽然眼前一花,一个白色人影仿佛凭空出现,距离童姥只有几步之遥。这人似有似无,若往若还,全身白色衣衫衬着遍地白雪,朦朦胧胧的瞧不清楚。
小宝这一惊非同小可,抢上一步护在童姥身前,背心却骤然湿了一片,暗自惊道怎么她来得这般快?
那白衫人低声道:“师姐,你在这里好自在呀!”声音婉转轻柔,是个女子。
此时天山童姥已藏在小宝身后,露出脸来,火光中只见她的脸色极是奇怪,又是惊恐,又是气愤,还夹杂着几分鄙夷之色,口中叫道:“快背我上峰!”
小宝自然知道来者便是天山童姥的同门师妹,也是她此生最大的仇人,李秋水!
这当口他一来不愿显露武功,二来自忖绝非李秋水的对手,背起童姥转身便走。眼前又是一花,李秋水宛若一股飘渺的白烟,挡住了他的去路。
小宝心中早有准备,知道以自己的轻功肯定摆脱不了李秋水,但他还有一门“凌波微步”在身,这却是在场两大绝世高手全然不知的秘密。只见他身形微晃,突然斜上一步,横移半步,身子一转,已从李秋水身边溜了过去,头也不回背着天山童姥往峰顶狂奔。
这下绝对出乎李秋水意料之外,若她提前知道小宝会“凌波微步”,哪里会给他走脱。李秋水一怔之下,小宝已到了十余丈外,李秋水又惊又气,展开轻功,踏雪无痕,飘然尾随。她知道不过数里便到峰顶,对方二人无路可退,平生切齿深恨的大仇人终究逃不出她的手心。
片刻间,小宝背着童姥已至雪峰绝顶,前面便是万丈深渊,四周全是白雪岩石,光秃秃的没有半棵草木。小宝急道:“姥姥,现在怎么办?”
童姥道:“你放我下来,待会那贱人到了定会使尽百般酷刑折磨姥姥,到时你就一掌把我推下深谷,免得落入她的手里惨遭蹂躏。”
小宝道:“这……这……怎么行?”
说话间李秋水已经到了,仿佛御风而行,轻飘飘的站定,柔声道:“师姐,咱们老姐妹多年不见了,怎么今日见面,你非但不欢喜,反而要急急离去?小妹算到这几天是你返老还童的大喜日子,又听说近年来你收了不少妖魔鬼怪做手下,小妹生怕他们乘机作反,亲到缥缈峰灵鹫宫找你,想要助你一臂之力,却又找你不到,当真是心急得不得了。这不,小妹片刻不歇的又下山四处找你,如今见到师姐无恙,小妹也就放心了。”
李秋水这番话说得情真意切,若非小宝早已知晓她的武功手段,蛇蝎心肠,说不定也要如同“正版虚竹”那般被她迷惑,上当受骗。此刻他耳中听着李秋水婉转轻柔的语音,只觉得全身毛骨悚然。
童姥见去路已尽,无计可施,气愤愤道:“你算准了我散气还功的时日,摸上缥缈峰来,还能安什么好心?但你却算不到鬼使神差竟会有人将我擒下峰来。你扑了个空,心中好生失望,是不是?李秋水,今日虽仍给你找上了,你却已迟了几日。现在的我当然不是你的敌手,但你想不劳而获,盗我一生神功,却也万万不能了!”
李秋水道:“师姐说得哪里话来?小妹自与师姐分别后,每日里好生挂念,常常想着到灵鹫宫去看望师姐。只是自从数十年前,姐姐对妹子心生误会后,每次相见,姐姐总是不问情由的责骂于我,妹妹一来怕惹姐姐生气,二来怕姐姐责打,一直没敢前来探望。姐姐如说妹子有什么不良的念头,那真是太过多心了。”这几句话说得又恭敬,又亲热,小宝只听得心惊肉跳,愈发不寒而栗。
童姥怒道:“李秋水,事情已到了今日,你再来花言巧语的讽刺于我,又有什么用?你瞧瞧,这是什么?”说着左手一伸,把拇指上戴着的宝石指环露了出来。
李秋水身子一颤,失声道:“掌门七宝指环!你……你从哪里得来的?”
童姥冷笑道:“当然是他给我的,你又何必明知故问?”
李秋水脸上蒙着面纱,看不到神情,但小宝偷眼见她双手握拳,显然内心十分激动。李秋水道:“哼,他……他怎会把掌门指环给你?你不是去偷来的,便是抢来的!”
小宝心知二女口中的“他”指的便是无崖子,心中暗叹逍遥子只收了三个徒弟,没想到两个女弟子都爱上了唯一的男弟子,结果因爱成仇,同门反目,恩断义绝,互相斗了一辈子,不知他老人家泉下有知,该作何感想。