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萧常暮很无奈。宁域很苦恼。不更轶很烦忧。-村民相继痊愈后整个村庄开始忙碌起来。虽然蜂虎厄灵没有再次袭击村庄，但村庄需要加强防备，不仅如此，村民还要祭祀。村里有棵屹立不倒的枯木，是村庄的守护树。每次遇到灾祸，只要在枯木旁虔诚祭祀，就可以逢凶化吉。祭祀是大事，需要全村人斋戒断荤腥十日。师徒三人自然需要入乡随俗。萧常暮的身体本来好了许多，可上次宁域的刺杀让他心神不宁，这两日身子又有些不对劲，但他瞒下了这些，他不想再让旁人担心。-十日后的午后，除了放哨的人，村民都聚集到枯木前，他们要在日落前祭祀完毕。师徒三人是外来人，不参与祭祀，但被邀请在远处观礼。宁域这些日仍然很混乱，不想跟人接触，也害怕跟人接触，所以主动提出帮忙放哨。萧常暮对祭祀并无兴趣，但他们借住于此，他是师尊，出于礼貌理应前去，于是他和不更轶一起去观礼。这日是个乌云密布的阴天，到处灰蒙蒙的，时不时还吹过阵阵冷风，晚上应该会下雨。四百余人在枯木前的空地上一圈又一圈地围坐起来，年长的在外，年幼的在内。三岁以下的幼童和孕妇不参与，至于为何没有高龄限制，因为村里目前最年长的人也不过知命之年。乱世之中长寿的人凤毛麟角，就算没死于灾祸，本身的身体状况也无法长寿，毕竟时有忧患，怪病丛生。萧常暮和不更轶伫立在十丈外的高处静静观看，两人脖子上皆搭着一根长长的白色编绳，编绳尾部吊着白色的铃铛。这是村民为他们戴上的，说是对观礼者的祝福。苍穹下的枯木高大而漂亮，曲折的枝干如奔腾的水，似翻涌的云，远远望去仿若一个伫立在大地上的沧桑老者，沉重神秘。围坐着的村民皆双手合十，低头念叨着什么。约莫一刻钟后，所有人摊开双手放于身体两侧，相邻两人的手相搭，接着众人开始左右摇晃。低吟声渐渐变大，变成了众人一起吟诵，又或者叫吟唱，他们发出的声音很特别，近似兽鸣鸟叫，是独属于这个村庄的。又过了一刻钟，最内圈的孩童们从小到大依次起立，待一圈人都站起来后又依次双手握拳交叉于胸前，然后同时开始顺着圆圈踱步。接着外面一圈的人也一样，不过最后踱步的方向和最内圈相反。后面再外层几圈的人亦是如此行动。等所有人都走起来后女性开始高歌，男性开始低吼。如此过了一刻钟，从外到里开始停步伫立，所有人站定后又一起对着天空举起左手，男性抬头高歌，女性垂头低吼。一刻钟后，所有人都同时停止出声，继而面向枯木静默。不一会儿，枯木的一根枝丫上竟生出几片嫩芽。嫩芽很快长大，从青翠欲滴到碧沉沉再迅速泛黄，最后枯萎凋零。“太好啦，上天答应了！”村民们欢呼起来，相拥而泣。萧常暮低头，发现脖子上的白色编绳随着树叶消失了，只留下一声清脆的铃响。凌晰从人群中跑向萧常暮和不更轶，她来邀请两人去参加最后的祈福。萧常暮不想去，但不好扫兴，只能跟着去，不过他只站在人群最外圈默默旁观。枯木前，众人随意围坐着。中央有一女子拿出埙开始吹奏，埙声飘散于大地上，空灵婉转又沧桑沉重。人群中走出一男一女开始随着埙声起舞，柔中带刚，轻盈灵巧。两人似林中飞舞的鸟儿，又似水中嬉戏的鱼儿，他们融于风雨，归于天地。围坐在四周的村民有的紧抱孩子，有的相互依偎，有的牵手对视……一片祥和。埙声传得很远，在村口瞭望台上放哨的宁域也听见了。宁域想起了姐姐，想起了他曾和姐姐一起站于瞭望台上。那日的晚霞很美，如果没有某个不速之客会更美。谁能想到那是他和姐姐待在一起的最后一个傍晚，也是和家人共度的最后安宁的一日。家人拼了命让他活了下来，如今他还活着，他一定要活着，活到最后。他很想家人，不知什么时候能再回童决岛，再回苍溪村，但一定会有那么一日。一阵凉风吹过，哀愁四起，蓦然回首，第一眼望见的是挺立在人群外衣袂翻飞的黑斗篷。萧常暮今日虽依然穿着斗篷，但没戴帽子，他仰头望着枯木，青丝随风飘扬，漫不经心，超然独立。世间没变，黑斗篷没变，变的只有他。-这晚宁域没回山洞睡觉，他在瞭望台守了一晚上。然而天一亮，换班的人还没来，却有两个斩灵人和好几个村民气势汹汹地冲来捉拿他。