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第15章（第1页）

兔子实验一周过后，又一支勘探队进入x区域，他们没发现白兔的踪迹，无论是死是活。迄今为止，其他类似但规模小得多的实验也都毫无建树。档案中，有一名生态学家对此事提出批评，总管没有漏看这条评注：&ldo;搞什么鬼?这是物种入侵。它们会污染x区域。&rdo;会吗?创造x区域的存在会允许吗?总管试图摆脱脑中的荒谬景象：若干年后，一只像人那么大的兔子从x区域冒出来，只知道自己是实验对象，别的什么都不记得。播放过程中，魔术师们往往不合时宜地偷偷窃笑，仿佛这是在展示他们最著名的表演。但他能辨认出紧张不安的笑声，他敢肯定，即使相隔如此久远，这段录像仍让许多人感到不安。

相关责任人有的被解雇，有的被调职。但是很明显，随着时间的流逝，这场闹剧只剩下标志性的意象，因为，此刻，科学署剩余的高贵成员们，正以高度热情向他展示那次被认为是彻底失败的实验。他们还有其他东西给他看一-来自x区域的数据与样本，放置在玻璃罩底下‐‐然而这些只不过是档案中已有的信息，他空下来随时可以查看。

总管并不太介意观看这段录像。考虑到接下来等着他的任务，这还算是轻松的。本周晚些时候，他需要审视一项主要证据，也就是第一期勘探队的录像。除了一名幸存者，这支勘探队的成员全都死了。然而眼下他们给出的展示，让他觉得其中有种很难抹去的幼稚感，就好像一群喧闹的大学生高喊着&ldo;看我们赶入边界的那些鬼东西!看我们干的好事!&rdo;，廉价啤酒在手中传递，每见到一只白兔就干一杯。

总管离开时，他们别扭地站成一排，就好像他打算拍照，并跟他们一一握手。等到他和维特比从那些可怕的黑手套之间穿过，重新回到楼梯上，他才意识到当时的场面有多古怪。他们全都站得笔直，表情如此严肃。他们一定以为他是来进一步裁减这个部门的，以为他是来评判他们的。稍后，他抓起几个窃听器，趁着给代言者打电话之前去干点歪门邪道。一路上，他仍在琢磨，他们害怕的是否根本就是别的事情。

总管在向代言者诉说这一切时，有种不断增长的徒劳感。这些内容大多没什么意义，也算不上新闻;他只是没话找话而已。他没有告诉代言者，有的科学家称x区域为环境增益，言外之意是&ldo;我们应该抵抗吗?&rdo;。这种提法令人不安，对士气也不利。毕竟，在这片&ldo;原始荒野&rdo;里，人为制造的毒素并不存在。

&ldo;活见鬼!&rdo;关于科学署的汇报将近尾声时，代言者突然一声尖叫，打断了他自己在背景中的喃喃低语……总管暂时让手机远离耳边，不太确定是什么触发了这一反应，直到他听见&ldo;抱歉，我把咖啡洒身上了。继续吧&rdo;。咖啡破坏了总管脑中海底巨鲨的形象，他过了好一阵才重拾起思路。

等他汇报完毕，代言者只是继续询问，仿佛又重新开始：&ldo;你现在精神状态如何?你的部门状况是否良好?你觉得需要做些什么?&rdo;

该回答哪个问题?&ldo;状况乐观?他们需要更充分的引导、更好的组织结构、更多的资源，但在此之前，我也说不准。&rdo;

&ldo;你对前任局长印象如何?&rdo;

一个囤积癖，一个怪人，一个谜团。&ldo;这里情况复杂，这才是我的第一‐‐&rdo;

&ldo;你对前任局长印象如何?&rdo;一阵高声咆哮，仿佛砂石被卷到空中，如暴雨般倾泻下来。

总管感觉心跳加速。他遇到过有情绪管理问题的上司，虽然这一次对方在手机另一头，情况也没好到哪里去。

他将心中刚刚冒头的观点和盘托出。&ldo;她已完全失去判断力。她方寸已乱。到最后，她采取的措施十分怪异，需要一点时间才能解开‐‐&rdo;

&ldo;够了!&rdo;

&ldo;但是我‐‐&rdo;

&ldo;不要诋毁死者。&rdo;这一回是嘶哑的耳语，即使隔着过滤器，也能听出悲哀的意味，但那或许只是总管的臆测。

&ldo;是，抱歉，只不过‐‐&rdo;

&ldo;下一次，&rdo;代言者说，&ldo;希望你能告诉我更有趣的事，我不知道的事。比如说，向副局长询问生物学家的情况;比如前任局长对生物学家有何打算。&rdo;

&ldo;是的，有道理。&rdo;总管赞同道，但其实只是想快点挂断电话。接着，他想到一件事，&ldo;哦‐‐说起副局长……&rdo;他大致描述了上午人类学家和勘测员被送走的事，格蕾丝似乎在总部有关系，可能会造成麻烦。

代言者说：&ldo;我去查一下。我来处理。&rdo;接下来的句子就像是预先录制的一样，因为略微带有重复感，&ldo;记住，我一直在看着你，所以你得仔细想一想，什么是我不知道的事。&rdo;

咔嗒。

科学家们告诉他一件有用且出乎意料的事，但他没告诉代言者，因为这似乎属于&ldo;公开的秘密&rdo;。

为了将话题从失败的兔子实验岔开，总管询问他们目前对边界的猜测，即使再荒谬也无所谓。

切尼咳嗽了一两声，环顾四周，然后开始发言：&ldo;我希望能更加肯定，但你知道，我们争论了很久，因为有太多未知数……但是，嗯，就我个人来说，我相信边界跟x区域的创造者不一定来自同样的源头。&rdo;