而蒋介石和桂系的第一次真正较量则是1929年的蒋桂战争。
1928年1月蒋介石复职后对各派有拉有防,明拉暗防,相机收拾。为了整倒桂
系,他颇费了一番心思。先是桂系为争夺地盘曾联合程潜攻打唐生智,唐生智大败
后蒋又怂恿桂系回头打程潜,致使程潜被挤走,桂系进一步壮大。对此,蒋介石如
坐针毡,必须拿桂系开刀!
第一步,起用唐生智,打倒白崇禧。唐生智被桂系打败后隐居上海,蒋介石派
人授以权计,拉拢唐生智,使原属唐生智部下。现已投靠白崇禧的李品仙、廖磊等
回归旧主;第二步,瓦解桂系。桂系中李明瑞、杨腾辉与李宗仁、白崇禧有矛盾,
蒋介石遂许诺给李、杨以高官厚禄,待其时机成熟率部倒戈;第三步,拆散粤桂联
盟。李济深为粤系首领,陈济棠、陈铭枢为李济深麾下两员大将,粤桂向为一家。
蒋介石趁李济深进南京的机会幽禁李济深,收买陈济棠和陈铭枢,使二陈投靠了蒋
介石。
1929年2月,桂系将领夏威、胡宗铎中了蒋介石的诡计,向湖南鲁涤平开火,
蒋介石抓住此把柄后下令讨伐桂系,进攻桂系中心武汉。这时,李宗仁困处上海,
李济深被拘南京,白崇禧远在平津,黄绍闳踞守广州,桂系处于群龙无首的状态。
两军一交火,早已做好倒戈准备的李明瑞、杨腾辉公开亮相,桂军乱了方寸,纷纷
落荒而逃。在蒋桂第一次较量中桂系失败。
这次桂系被蒋介石打了个七零八落,但它时时图谋东山再起,蒋介石的第二次
下野与它也有脱不掉的干系。
蒋介石打败李宗仁后&ot;削藩&ot;信心大增,北方的冯玉祥、阎锡山两大派系即成
为其眼中钉、肉中刺了,下一步即磨刀霍霍指向冯阎。但冯阎自知势力不足,火候
欠缺,就主动联络国民党改组派、西山会议派等共同反蒋。这时,李宗仁兵败退居
香港。
193o年8月,避居香港的李宗仁夫人郭德洁在寂寞无聊之际,应友人之邀到北
平旅游。这本是一次私人性质的游历,谁知经新闻媒体报道后,云集北平的各派反
蒋人物获悉桂系巨头李宗仁夫人北上的消息后,犹如注射了兴奋剂一般,彼此奔走
相告。郭德洁抵达北平时,军政各界代表数百人在车站迎接,郭氏不知缘由,她内
心一面猜测,一面笑容可掬地频频还礼。下榻之后,邹鲁、谢持、汪精卫、陈公博