白三石晚年瞎了一对眼睛,没过多久就死了。临死前未有儿女,倒是认了个义子,取名叫白长生,白长生是个弃婴,早年京畿之地灾荒时在街边捡来的。
白三石不忍看婴童早夭,也就留在身边带大了,留着打打下手。
等白三石死了,白长生也就子从父业,接手了棺材铺的生意。自幼跟随父亲,倒是学了不少相面打卦,买卖生意的本事,为人正直,也很机灵。街坊四邻之前有什么算命风水也都找其父,现在自然也就认可白长生。
二十来岁,俊秀清雅,白长生独自一人撑起店铺买卖,长得精神但是没有娶妻纳妾。大伙儿虽然喜欢这小子,却都忌讳他的职业,这人生大事也就耽搁下来了。长生为人温良,倒也不急不慌。
今日也是如此,洒扫完棺材铺的卫生,就坐在门前,叼着根稻草晒晒太阳。
“张妈来了?来串个门?”
吊眉一扫,眼前有个妇人经过,三十来岁,挽发扎团,是这里的街坊。白长生自然认识,平时和这个张妈关系不错,也就开了个玩笑。久在市井,这也是常事。
张妈一听,登时一个白眼翻了过去,啐了一嘴:
“呸!谁没事来棺材铺串门儿,找死啊!一边玩去。”
说完挎着菜篮子就走了,白长生在后面嘿嘿一笑,又接一句:
“没事常来玩,有需要的话街坊邻里的给你打个折。”
张妈一个踉跄,差点没摔倒,心说这小子嘴也太损了。回身掏了个菜梗就扔了过去打那白长生。
白长生没打到,倒是打到了他前面的陈名士!
“干什么呢!没轻没重的!”
陈名士吹胡子瞪眼,冲那张妈怒道。张妈一看打错人了,还是住在东直门的陈名士陈大财主,吓了一跳,转身就跑远了。
这也是知道陈名士平日之间脾气还好,不然就这么跑了可要遭灾。陈名士也没计较,也没心情去计较,转过身来望着白长生道:
“小子,你这有没有捆尸绳?”
白长生早就看到了陈名士,鞠了一躬。赶紧起身,但是没多说话,正了正神色,这就反身回到了棺材铺。在里面把门留个一人宽的距离,等陈名士进来。
不请入,不笑颜,不问事,不讲价。这是棺材铺的规矩,白日不聊晦事物,也是常理。
陈名士缓步迈进,看着白长生又问了一遍,白长生点了点头,没多说话。自一个小匣子里面抽出一捆马毛和椰丝拧成的粗绳,递给了陈名士。
捆尸绳,阴寒绳索,取背阴地方生长的椰树壳拔丝而成,掺杂母马毛,可定邪魅作祟之尸。
这是棺材铺镇店的几种手段,白长生跟着老父学会了,就备了些以备不时之需。
不过闹不清楚这等物件陈大财主要拿去做什么,怕不是嫌产业还不够大,如今活人坑完了,连盗墓挖坟的营生也要掺合一脚?
只见陈名士眉头深锁,掂了掂这绳子,又点点头,扔下一两银子道:
“莫要多问多言,更别说老夫来过这里。”
白长生神情肃穆,点头应和。陈名士取了绳子,转身张望了一下四周,看看没什么人,也就快步离去了。
待他走后,白长生独自喃道:“大白天来买捆尸绳?眉间有煞,言语不祥。这陈大财主怕不是逢了什么事吧?”
摇了摇头,倒也没再追究了。这眼力看人,都是跟着老父亲学的,面相八卦也略通一二。白长生拿起扫把,扫了扫地面,这也是规矩:
不能擅留活人气儿,这是老父生前交代的,当年白三石非常看重这个,说若不如此,棺材铺至阴至寒之地,煞气劫难也会跟着主顾上身。虽然不知道真假,白长生倒也是秉承传统。
正扫着,忽然看见地面上有一片白纸,细细碎碎,皱皱巴巴,就散落在陈大财主刚才站着的地方,定是他不小心遗落的。外人看不出是何物,白长生可一眼就看出了来历:
这是札纸人用的白纸!
“不好,如此凶纸傍身,陈名士危哉!”
白长生拾起那张纸片放在掌中,眉头深锁,倒吸一口凉气说着。刚一说完,身后忽然亮了一阵。猛然回头去看,白长生惊叫:
“父亲!”
…