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嘉芙请她二人先将随行丫头仆妇都遣出去。二夫人立时便应了，笑着将人打发了出去。辛夫人面露微微不快，终也是将人遣了，嘉芙向她二人道了声谢，随即到了辛夫人的面前，二话不说，便向她跪了下去，行了个叩首大礼，神色肃穆。辛夫人呆了一呆。这样的大礼，上回还是新婚次日早，拜见翁姑之时行过。平日也就常礼而已。&ldo;你这是何意？&rdo;辛夫人似终于觉察到了嘉芙的异常，微微皱眉。嘉芙抬起头，道：&ldo;此间并无闲人，婶婶乃自家之人，故媳妇有话便直说了。媳妇过来不为别事，只是求问婆婆，当年夫君十六岁时被指孝期不敬先翁一事，婆婆如何看待？&rdo;辛夫人脸色一僵，人当场定住，二夫人也慢慢收了脸上笑意，盯着嘉芙，一语不发。嘉芙继续道：&ldo;媳妇知道那事当年动静不小，既闹开过了，人尽皆知，如今也就不算什么不能说的避讳了。并非媳妇护短，而是媳妇一直不信，以夫君之人品，当年何以竟会做出如此寡廉鲜耻之事。媳妇心里疑惑，所谓知子莫若母，故媳妇实在忍不住了，拼着便是受责，也想从婆婆这里得个求证。&rdo;嘉芙说完，抬起双眼，看向面前的辛夫人。辛夫人起先俯视于她，和她对望片刻，见她丝毫没有避退，目光渐渐闪烁，往左右两边游移而去，不快地道：&ldo;都过去这么久了，你何以又提此事？&rdo;&ldo;于外人而言，过去也就过去了，但于媳妇而言，却是休戚与共。夫君之荣，便是媳妇之荣，夫君之过，便是媳妇之过。不止媳妇，于婆婆，乃至整个国公府，都是如此。故媳妇求婆婆知言明示。&rdo;辛夫人含含糊糊道：&ldo;我自然不信右安会是此等之人……&rdo;她微微咳了一声，停了下来。&ldo;有婆婆这样一句话，媳妇便放心了！&rdo;嘉芙再次向她叩首。&ldo;当年那位姨奶奶到底出于何故悬于夫君居所之前，以致于令夫君背负污名，非我今日所求，我求的，便是婆婆这样一句话。求婆婆查出到了今日还胆敢私议此事之人，以家法处置。&rdo;辛夫人勉强道：&ldo;你这又是何意？&rdo;嘉芙眼眶微红：&ldo;夫君人走了才没几日，家中近日竟又起谣传，说什么当年姨奶奶住过的屋子里半夜传出哭声，又什么有人瞧见夫君少年时的居所之外有吊死女鬼游荡不去。婆婆经历过当年旧事，当比媳妇更要痛恨谣言。夫君此次临危受命，替万岁分忧执事，这节骨眼上，若家里松懈了，任下人胡乱传话，若如当年一样，再传扬出去，夫君声名再度污损事小，重用了夫君的万岁跟前，怕也不好交待！&rdo;辛夫人顿了一顿。&ldo;岂有此理！竟有这样的事？非查个清楚不可了！&rdo;语气带怒，又朝嘉芙走了过来，安慰道：&ldo;你祖母身子欠安，我这些时日忙于服侍，加上别的事绊住了，竟不知下头无法无天到了这等地步。你放心，我既知道了，便定要追下去，揪出那个传谣之人！&rdo;说着高声喊人，命管事将家中内宅所有丫头仆妇，连同大小管事，全部立刻召来。嘉芙转向孟氏：&ldo;方才将婶婶一并请来，也是想求婶婶，你那边无人传谣最好，若也起了风言风语，求婶婶一同做主，防患未然。&rdo;二夫人凛然道：&ldo;阿芙，你怎不早说？也怪我，一时疏忽竟没觉察。放心，我这就将人也全部叫来，一个一个问！绳上的蚱蜢，一只一只都栓着腿呢，跑不掉的！&rdo;说着也一叠声地命人将下人全部叫来。嘉芙拭去泪痕，向辛夫人和二夫人再次道谢：&ldo;不管能不能查出人来，待夫君归家，我必原原本本将此事转告，到时再和夫君一道向婆婆和婶婶言谢。&rdo;辛夫人面露微微尬色：&ldo;右安本就是我儿子，我岂能容忍下人如此放肆。起来吧。&rdo;嘉芙这才从地上爬了起来。裴家内宅丫头婆子，各处大小管事，百余人众，陆陆续续，全被召到了辛夫人的院中，摩肩擦背，挤挤挨挨，站满了一个大院。众人起先不知出了何事，在那里窃窃私语，等辛夫人冷着脸，将事情说了一遍，命揪出始传谣者，院子里变得雅雀无声。这话你传我，我传你，谁肯承认自己，被点到的，相互指认，也有想要露脸立功的，便指出某人，更有那些平日不和，此刻借机挟私报复，点鸭似的指名道姓，那些被指了出来的，又怎肯承认，自然喊冤辩白，再扯出别的什么人来。一时间，院子里哭的哭，叫屈的叫屈的，辛夫人又命掌嘴，一直审到了半夜，最后剩下十来个人，辛夫人和二夫人都乏了，命管事继续连夜再审，明早务必问出结果。