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第31章（第1页）

现在，&ldo;达尔文&rdo;寿终正寝了。它的船首全部埋入水中，忠实的螺旋桨还在转动，把船壳加速开入冰冷的海底。再见了，可爱的&ldo;达尔文&rdo;。

所有活下来的乘员，连船长在内共十六人，分乘两艘救生艇，开始了北极探险家式的漂流。他们失去了温暖的钢铁舱室、强大而可靠的机器动力、火、热咖啡、烤过的食物、热水和甜蜜的觉，孤独地漂泊着。大家庆幸自己能活着离开那条垂死的船，但殊不知，这不过是把痛苦较短的仁慈的死，去换一个备受煎熬、延长时日的死。

自打踏上北极航线的第一天起，卡拉汉就饱读了北极探险的种种传说、经验和航海日志。美国的乔治&iddot;德朗、弗里德里克&iddot;库克、维尔雅尔穆尔&iddot;斯蒂芬森和罗伯特&iddot;皮尔里，英国的约翰&iddot;富兰克林、俄国的维图斯&iddot;白令、荷兰的威廉&iddot;巴伦支。卡拉汉企图从这些伟大的心灵中去体验他们对北极的爱，对北极的恐惧与追求，以及他们究竟怎样在一个凡人皆会死去的地方生存下来。卡拉汉体会到，北极探险的最伟大秘诀是：镇静、勇敢、决不屈服。当一个人不愿死的时候，他的生命会发出异常的光和热，支执他去做最后一点努力。细致和谨慎也是必不可少的。一切事都要事先考虑到，都要有精神和物质的准备，稍有不慎和慌乱，便铸成千古之恨。

原来，离&ldo;达尔文&rdo;号的沉没点约二十海里的地方有一条救援船&ldo;玛丽夫人&rdo;号。&ldo;玛丽夫人&rdo;是配属nc－17船队的三艘救援船中的一艘。大约六小时前，德国潜艇用鱼雷把它击沉了，全然不顾船上醒目的红十字标志。&ldo;玛丽夫人&rdo;号上有四百人，其中大部分是沉船的水手。它沉得很快，龙骨一折为二，象一只纸糊的独木舟。大部分伤员都淹死了。

卡拉汉他们失去了指望

对于nc-17船队的强行解编，卡拉汉感到愤怒和困惑。对护航舰艇的撤退，他感到羞耻和沮丧。未打一炮就溜了，成什么体统，伦敦发疯了吗？二十艘军舰可耻地逃跑，把皇家海军的荣光和职责丢得一干二净。

它们害怕&ldo;提尔匹茨&rdo;号。但是难道一切战斗都要等双方力量平等才开打，世界早就天下太平了。&ldo;提尔匹茨&rdo;固然可畏，它的大炮口径确实比护航队的大，但也并非刀枪不入。北极航线上的水手们，难道不正是信赖皇家海军的声誉和敌斗精神，才在这片鬼都不愿意来的冰海上履险如夷吗。

海军这个可卑的胆小鬼，竟甩下他们开溜了。他们的任务不正是为这支船队护航吗！他卡拉汉曾对海军何等迷信啊，他自己就是前皇家海军军官，他的所有亲朋好友大部分也在海军中。他了解这个军种，它是帝国之魂。&ldo;阿尔特马克&rdo;号事件中，海军曾证明它不负水手的信任。

&ldo;阿尔特马克&rdo;号是一艘德国货船。一九三九年底时，它做为补给船，跟随德国袖珍战列&ldo;斯比伯爵&rdo;号出没于大西洋上。&ldo;斯比伯爵&rdo;号击沉了七艘英国船，把俘虏的水手统统放到&ldo;阿尔特马克&rdo;号上。&ldo;斯比伯爵&rdo;号在南美洲普拉特河口海战中被英舰击伤，由它的舰长自沉了。&ldo;阿尔特马克&rdo;号却无影无踪。两个月后，它悄悄从丹麦海峡溜到挪威沿海，躲在挪威的约星峡湾中。它自称运煤船，机件损坏，修好就走。挪威人没发现什么异常，便把它置于自己的保护下。英国驱逐舰&ldo;哥萨克&rdo;号不顾挪威政府抗议，强行闯入峡湾，搜索了&ldo;阿尔特马克&rdo;号。经过短暂的抵抗后，德国人投降，所有的密封舱全被打开，被俘的二百九十九名英国水手一齐拥到甲板上，大家齐呼&ldo;navyes（海军来了）！&rdo;一时间，&ldo;海军来了！&rdo;在英国妇孺尽知，有口皆碑。

而现在，同样是这支海军，却摄于&ldo;提尔匹茨&rdo;号的淫威，未发一炮就逃跑了，未见一面就逃跑了，并且还让船队解编，单独航行。其他的船有什么命运，卡拉汉不知道，但是他猜想同&ldo;达尔文&rdo;号差不多，早晚会被德国潜艇、飞机，或者两者共同吃掉。

真正的冰海漂泊，同书中说的大不一样，同他在&ldo;达尔文&rdo;号上想的也不尽相同。救生艇上的电台浸水冻冰，已经坏了。就算电台好用又有谁救他们呢？谁道能指望德国人吗。

粮食从数量上够他们吃二十天。但全冻得硬梆梆，根本咬不动。淡水暂时不用发愁。流冰块虽然咸，还勉强能饮用。小艇上有火柴、工具、索具等物，理论上能维持船员最低限度的生活。但它是为其他海洋设计的，诺福克船厂并没想到&ldo;达尔文&rdo;号要闯北极。小艇中没有皮衣。本来，&ldo;达尔文&rdo;号上储备了这种北极必需品，但炸弹命中了水手休息舱，皮衣也烧光了。

没有皮衣往往意味着死。

风很小。天阴惨惨的。飘舞起片片雪花，气温一再下降。卡拉汉命令水手们拼命划桨，否则就会冻僵。

卡拉汉看了一下罗盘针，命令向南方最近的挪威海岸划去，航向是北角，如果有西风，他们也许会在苏联海岸登陆。当前的问题是必须战胜饥饿和严寒。

七月的北极，夜晚是难以觉察的。拥挤的小艇上，人们汗水洋洋，但刚停止划桨就冷得发抖。有人生了病，有人害了冻疮。仅有的酒迅速减少着。活下去就凭自己的运气啦。