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第27章（第1页）

这些行人是农民和盐田工人。有的赶着鹅群，一看便知是去莱姆河附近的一个市镇或村庄赶集的。他们不分男女，都身着伊斯特里的时装，佩带首饰、纪念章，耳环上饰有宝石坠，胸前有十字架，衣服上有金银丝刺绣，闪闪发光，盐工的衣着比较朴素，他们手中持棍，背着袋子，向邻近盐场走去，也许要一直走到西部的斯达弄或皮拉诺大盐场。

几个盐工走到被遗弃的农舍前面，逗留片刻，索性在门口坐了下来。他们大声聊天，相当活跃，谈的都是和他们有关的事。

两个逃犯倚在一个角落里，倾听着。或许这些人得知了越狱的事，会谈到它，或许桑道夫能从他们的嘴里，了解到他们眼前是在伊斯特里的什么地方。

没有一句话谈到有关情况。无奈，只好作一些简单的猜想。

&ldo;本地人既然未说起我们越狱的事，说明他们还不知道。&rdo;桑道夫说。

&ldo;这表明，我们离城堡已经很远。由于水流湍急，流速甚快，我们在地下河里随波逐流，度过了六个小时，所以远离城堡。这一点，不足为怪。&rdo;巴托里回答。

&ldo;对！是这样的。&rdo;

而两小时之后，几个盐工从围墙前经过，谈到他们在城门口和一队宪兵相遇。

哪个城市？……他们没有说出名字。

这使两个逃犯感到担心。宪兵来到各地，大概是受到差遣，追捕他们的。他俩决定躲在农舍里，直到天黑再说。饥饿折磨着他们，他们却不敢离开藏身之处，只好强忍着。

下午五点左右，路面上果然响起了一小队骑兵的马蹄声。

这时已爬到围墙门口观察情况的桑道夫，匆忙回到同伴身边，并把他拖到储存室内最黑暗的一个角落。他俩一起藏在一堆荆棘之下，一动不动。

在队长的带领下，六个宪兵一路上坡东行。队长命令在此停下，两个宪兵和队长跳下鞍马，其他宪兵在马上待命。

四个宪兵继续上坡奔向远方，队长和两个宪兵把乘骑拴到围墙外面破烂不堪的栅栏上，然后坐下聊天。躲在贮藏室深处的逃犯，听得清清楚楚。

&ldo;是的，今晚我们要赶回城里。今夜如何行动，还要请示上面。也许特里埃斯特会打来电报，作出新的指示。&rdo;队长在回答一个宪兵提出的问题。

&ldo;我真担心，我们追捕逃犯的时候，他们已逃到夸尔内罗湾那边的河口去了。&rdo;第二个宪兵说。

&ldo;有可能，因为他们相信那边比这里安全。&rdo;另一个宪兵回答。

&ldo;他们逃到那边去，也免不了被发现。&rdo;队长反驳，&ldo;全省的海岸，从南到北，已布下天罗地网了！&rdo;

&ldo;我想，在皮拉诺和卡波的斯特里亚的盐田里，也正在搜查呢。逃犯在那儿更容易躲藏，并可搞到一条小船，横渡亚得里亚海，到里米尼或威尼斯去。&rdo;

&ldo;瞎折腾！他们本该老老实实地呆在牢房里！&rdo;一个宪兵世故地说。

&ldo;是呀，即使今晚在比科深渊捞不到尸体，早晚也会捉到他们的！现在呀，人可能都死了，我们不该来这里的，这么热。苦死了！&rdo;第一个宪兵补充道。

&ldo;谁说没死呢？&rdo;队长接着说，&ldo;福伊巴河可能已经执行过死刑了。山洪爆发的时候，犯人选择了这条道儿逃离毕西诺城堡，可以说再糟不过了！&rdo;

原来福伊巴河就是把桑道夫和其同伴冲下来的那条河！毕西诺城堡，就是他们被捕后受到关押、审判的地方！也就是要处决他们的地方！桑道夫对毕西诺这个城市并不陌生。

宪兵的话到此为止。从这几句话中，逃犯却得知了他们急需了解的一切。

队长站了起来，沿着围墙的栅栏来回踱步。期待着宪兵回农舍与他会合。有二三次，他步入破烂不堪的房舍，察看各房间的情况，要说是怀疑，倒不如说是职业习惯而已。他一直走到了储藏室的门口，若不是里面漆黑一片，逃犯定会被他发现。他甚至走进室内，刀鞘碰着了那堆荆棘，却没有触及蜷缩在里面的人。此时此刻，桑道夫和巴托里心慌意乱，万般焦虑，其心情难以形容。但是他们也横下一条心，一旦宪兵队长摸到他们，就豁出命去，扑到他身上，趁其不备夺取武器，杀死他的两个宪兵，否则自己就没命了。

正当这时，外面有人喊队长。派出去搜索的那四个宪兵回来了，还有一个人陪着。

这人是西班牙人，就在附近盐场做工。宪兵们遇到他时，他正要赶回城里。他说他走遍了城市和盐场之间的这块地方，于是宪兵们决定带他回来见队长，以便询问。这人没有拒绝，跟着他们一块回来了。

一到队长面前，队长就问他在盐场里是否注意到有两个陌生人。

&ldo;没有，队长，&rdo;这人说，&ldo;可是今天早晨，我离城一个小时以后，远远看见有两个人在莱姆河边登岸。&rdo;

&ldo;两个人，你说的？&rdo;队长问。

&ldo;两个人。可在这地方，人们以为今天早上毕西诺城堡里执行过死刑了，越狱的消息还没传开。对这两人，我也没特别在意，现在经您这么一问，我就明白了。他俩是逃犯，准没错儿。&rdo;

&ldo;你叫什么？&rdo;宪兵队长问他。