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刘夫人面容肃净，语气却很温和：“我们乡下人家，也没什么拿得出手的……进京之前，我带着犬子去了一趟云华山遥寄观，这是从观里求回来的平安符，给小娘子们压压荷包。”夏大夫人一听说刘夫人去过云华山的遥寄观，顿时有些动容，问道：“遥寄观？可是云华山巅……云华道长曾经在那里当过主持的遥寄观？”刘夫人笑着点点头。夏大夫人由衷地感谢道：“多谢刘夫人了，我这孩子自幼身子骨不大好，夜里总警醒……我还想着要去观里求个平安符来给她压压惊呢！”说着，夏大夫人便起身向刘夫人行了半礼，又招手让女儿过来，把刘夫人送的平安符仔细放进嫤娘的荷包里，又教她贴身收好。其实在收了华昌候夫人的重礼之后，刘夫人的平安符就显得十分寒酸了；但被夏大夫人搅和了这么一下子，夏碧娘姐妹也只好装着样子像刘夫人道谢，只是语气中并不怎么诚恳。夏二夫人在外头请了两个会说书的女先生来，这会儿正围在夏老安人跟前说起了笑话，直把夫人小娘子们逗得捧怀大笑……夏大夫人瞅了个空子，把亲姐都虞候夫人拉到了外边儿，悄声问道：“阿姐，那个，王七，他那个通房丫鬟……后来王三夫人是怎么处置的？”都虞候夫人看了妹妹一眼，叹了口气，说道：“那天她从你家回去以后，就发了一通脾气，把七郎身边的使女全部都遣到庄子上去了，那个诗诗也是……提脚就卖了！”夏大夫人抚着胸口顿时舒了一口气。不料都虞候夫人又道：“后来也是阿祐（都虞候夫人的来客（下）夏二夫人遣了人过来，说筵席已经摆好了，请各位夫人小娘子们上座。夏大夫人和田夫人携手而去。众位夫人们济济一堂，又遣了家仆和陪房去前院给祖父夏大人磕头拜寿；不多时，陪房婆子和嬷嬷们喜气洋洋地抱着一堆东西回来了。夏家祖翁知道几个晚辈不请而来地为自己贺生，很是高兴，就一家给了一幅水画（夏大人擅写意山水画，其笔墨有价无市）；还让婆子带话给夏老安人：“留刘夫人和刘家小郎君在府中住下，好生招待。”众位夫人和小娘子们用完膳，夏二夫人又让两个女先生说了几个有趣的故事，华昌候夫人笑盈盈地拿出一摞烫了金的请帖，说道：“我们府上有个小湖，湖里的荷花开得正好……再加上我们府上的三娘子即将远嫁，也想在出阁前再想请小娘子们去我们府上聚一聚……只是我们三娘子面皮薄，不好意思自己开口……”说着，华昌候夫人还伤感地用手帕子揉了揉眼窝。“夫人拳拳爱女之意，真是可怜天下父母心……”坐在角落里的夏碧娘朗声说道。夏老安人顿时面露不悦之色。田夫人心头也不快活，便皮笑肉不笑地问道：“你且说说是哪一日？我们府上最近也要办喜事，你可莫要跟我们抢生意来……”华昌候夫人诧异道：“六月十九啊……你们府上又有什么喜事？”田夫人闲闲地笑道：“我们府上的太夫人想听戏！这不，我们家的大少夫人才定下了羽霓班和仙乐班，六月二十一，都去我们府上听戏去……”华昌候夫人喜道：“哎哟！这可真是件喜事儿！羽霓班去了四川府三个多月，有段日子没在京中了，我还真有点儿惦记着黄鹂儿的唱腔和翠柳儿的水袖……你也不必下帖子给我了，到了那一日，我必定上门去的！”田夫人看着华昌候夫人，笑道：“我们家的小娘子虽然少，但远房表房的小娘子还是有几个的，到时候你可别忘了准备见面礼儿……”华昌候夫人顿时面色微变，却很快就掩饰住了，强笑道：“那是自然！”夫人夫人们在这边聊着天，那边王月仙直嚷着热，又嫌无聊，就拉着夏嫤娘回了隔壁的橘香院。“那位刘夫人是谁啊？我以前怎么没见过，也没听你说过？”王月仙一边走一边问。夏嫤娘想了想，说道：“我依稀记着小时候曾经听说，刘家曾祖与我家曾祖是好友……后来战乱，也不知他们家躲去了哪里，因此也有好多年没有走动过了。”王月仙便有些兴趣缺缺的。