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第34章（第1页）

第二部分第一次世界大战（7）

这种情绪在士兵中非常普遍。美国建国以来，还从不曾有这么多美国年轻人这样长时间远离故乡，在陌生的国度服役。当士兵收到亲爱的人从国内写来的信‐‐不论信中所讲述的是欢喜还是哀愁‐‐他们的孤独与思乡之情都会更加沉重。而有时家信会同时带来欢乐与悲伤的消息。在法国服役的哈利?伯特收到父亲从犹他州写来的信，信中讲了家里发生的两件大事。即或在其他情况下，这两条消息都会让人茫然失措，何况是对一个漂洋过海远离家乡的年轻士兵。（信中提到的康妮是哈利?伯特的嫂子，奥利夫是他妻子。他很小时生身母亲就已经去世了，路易斯是他的继母，信里说到了她，但没有提名字。）亲爱的儿子：你一定要坚强，要对未来有信心，自己只要竭尽所能就够了。你的孩子来到世上已经5天了，她是个漂亮的小家伙，很健康。你回来时就会看到她。但是她妈妈已经不在了。孩子，这是个糟透了的坏消息，但上帝要她走，我们也无能为力。生孩子时她没事，带走她的是一场流感。孩子你要坚强，别忘了你现在做爸爸了，有自己的小孩等着你回来照顾她，爱她。两星期前赫曼斯的妻子也得了流感后病死。唉，孩子，真不想告诉你这样的事。我碰见毕晓普?巴特尔，和他说起这事，他说他会开车带我出去，他肯定会参加葬礼。只不过现在我们还没有安排好葬礼，因为我身边妻子也得了重感冒。康妮要照顾小孩，现在也不可能参加葬礼。这场流行病已经夺去了很多人的生命。我们本想给你发电报，但不知道你能不能收到。好了，孩子，别太难过了，我们会想办法尽量处理好一切。我们都很难过，你和奥利夫的朋友知道了这消息都非常悲伤。愿上帝保佑你，让你坚强起来，让你不出什么事，一切都会好起来的。先这样吧，我过两天再写信给你。家里人都很想你，也都很难过。我们爱你。我祈祷上帝赐予你勇气和力量来承受这一切。爸爸伯特的妻子死于一场大范围流行的&ldo;西班牙流感&rdo;。在1918年到1919年间，这场流行病使50万美国人丧生，而全世界共有上千万人因此死去。在海外的美国士兵有4．3万人死于这场流感，但伯特一直很健康。1919年他回到家中，才见到了自己的女儿和爱妻的坟墓。三等兵沃尔特?布隆维奇在给他的牧师的信中开始对上帝在战争中的作用感到疑惑。无数美国士兵满怀激情离开家乡，然而，在全新的以技术为主导的战役面前，他们的热诚就像被投入冰水之中。机关枪、燃烧弹、坦克、飞机、毒气，由于这些现代武器的应用，一场战斗可以轻而易举地抹去几万人的生命。士兵藏身的战壕则是肮脏泥泞、老鼠乱窜，疾病很容易传开，再加上垃圾和来不及运走的尸体的腐臭，实在让人难以忍受。新世纪来临时人们期许一个和平文明的世界，认为技术的运用会推动人类文明的进程，这一切很快就变成了泡影，只留下野蛮的厮杀。一些士兵开始反思他们的理想、他们的目标与信仰。三等兵沃尔特?布隆维奇给他在宾夕法尼亚的牧师写了一封简短的信，信中表示，虽然他仍然是虔诚的信徒，但他感到困惑，在战争这样恐怖的场景中，上帝的仁慈是否无处不在。尊敬的先生：我坐在山下的&ldo;小屋&rdo;里，想起了在家乡的小教堂，不知道您最近过得好不好。别误会，我给您写信并不是因为我现在失落沮丧。但我说不清楚我有什么感受，自从我志愿入伍，我就好像巨大轮轴中一个小小的螺钉，螺钉可能会被轧碎，整个机器仍将运转。我知道，不论我是生是死，我都参与了它伟大的进程，这似乎可以使一切合乎情理。但当我的同伴突然倒下时，我真想不出上帝有什么道理。有人落下终身残疾，忍受剧痛，有人突然被打死，而我仍然苟活，这其中有公平存在吗？上帝究竟是爱我们这些个体，还是更爱自己的目标？或许应该相信，他让无辜的人们为罪过而受苦，而有一天一切都会被清算，那些在这里没有受苦的人将遭受苦难，在这里受过苦的人将会幸免。但这听起来有点斤斤计较，而不像仁慈的天父。我宁愿相信，上帝就在这场战争中间，不只是冷眼旁观，而会鼓舞我们表现出好的一面。他不会用神力让奇迹出现，因为那等于替我们完成他让我们自己做的事。不知道上帝是否和我们的部队一起前进，但我相信他和我们很多人同在，否则很多事我们无法做到。请您给我回信，讲一讲教堂现在的情况。代我向大家问好，和他们说在战争期间要&ldo;坚持下去&rdo;，&ldo;坚持&rdo;是我的座右铭。祝大家好运。沃尔特?布隆维奇美国远征军第6工程队a连写这封信四个月后，布隆维奇的头和背部被子弹射中。他在医院里躺了很久才复原。西奥多?罗斯福给弗里兰夫人写信，感谢她在自己痛苦时的安慰之词。前总统西奥多?罗斯福在一战期间曾要求率领一个师参战，但他的要求遭到了拒绝。当时他59岁，一只眼睛的视力几乎为零，体胖多病。（也有人猜测，如果在战前他不曾嘲笑威尔逊总统是&ldo;懦夫&rdo;、&ldo;娇生惯养的和平主义者&rdo;，或许他会有参战的机会。）但是他派出了一个&ldo;罗斯福&rdo;军‐‐他的四个儿子，昆廷、阿奇、克米特和小西奥多（特德），女婿理查德?德比，特德的妻子埃莉诺则随同基督教青年联合会前往法国做志愿者。21岁的昆廷是他的小儿子，最为好动，非常渴望参军。他视力不太好，仍然成了战斗机飞行员‐‐为了通过体检，他背下了视力表。他英勇无惧，甚至有些冒失，对空战异常着迷。第一次作战后他给家人写信说：&ldo;真是太令人激动了，你会忘记一切，只想到把对手干掉。&rdo;7月11日，他描述第一次打下敌机的情景：