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第31章（第1页）

第二部分第一次世界大战（3）

亲爱的孩子：爸爸想告诉你，他愿意把你奉献给国家，但如果他要把他所有的新吊带都给出去……（别管他会怎样了。）他说你从他柜子最上面的抽屉里偷跑了三副，他还说他&ldo;已看透了你耍的小把戏&rdo;。诺拉说你把它们拿走就对了，如果她有她会全给你的。贝蒂说她听说杰克?艾利斯下星期出发‐‐我能想得到，他在大洋上航行的十天里他母亲将会怎样的担忧。但她不会把他留在家里，我对你们也一样。无论如何，没有他平安登陆的消息，她没有一天能睡得好。我一直想，有一天你们都返回家里时，母亲们将会有怎样的一个全新的世界！孩子，当你真回到家时，我希望你仍然是那个我献给国家的男孩子，真诚纯洁、风度翩翩、坚强勇敢。为了你爸爸和我、为了贝蒂和诺拉、为了我们所有的人、为了我们未来的儿媳，你应该做得到这点。亲爱的孩子，我不知道你现在有没有心上人，但这不重要，为了她你也一定要活着回来。但如果那是上帝的旨意，就勇敢地、有尊严地去面对死亡，无论如何你都要勇敢。但我知道你会回到我身边的……妈妈这三个男孩子中最年轻的是吉米，当时才18岁。他在战争中阵亡，1918年10月，路克在战场上受到芥子气伤害。约翰和路克在1919年回到家乡。三年后，路克也由于并发症不幸死去。美国船只&ldo;林肯总统号&rdo;被潜水艇击沉后，船上的三号厨师亚历山大?莱斯利的家书。1917年6月底，第一批美军先头部队匆忙开赴法国。几个月之后他们才真正投身战斗，但是在他们上前线以前战死的恐惧就如影随形。抵达欧洲之前，他们要乘船在海上航行数千英里，穿过水雷遍布、德军潜水艇出没无常的海域。在战前的三年里，德军潜水艇已经袭击过28艘美国船只，造成200多名美国人丧生。而那些运输船的船员由于经常要往返于美国与法国之间，面对的危险就更大。休?亚历山大?莱斯利，&ldo;林肯总统号&rdo;船上的厨师给在得克萨斯的家人写信。他描述了当船只在距离法国500海里左右处被鱼雷击中后，船上的人，尤其是那些不通水性的人的恐慌与绝望。我最最亲爱的：又一次踏上了美国的土地后收到你们充满深情的信真是太高兴了。敌人潜水艇发射的两枚鱼雷击沉了我们的&ldo;林肯总统号&rdo;，这个消息我想你们应该已经知道了。因为德国人，我们失去了24个人，包括3名指挥官、司务长和1名中尉。我一到纽约就给你们发了电报，我觉得发出去后几小时你们就应该能收到。我给老n写了封26页长的信，他很想知道我们沉船的一切相关情况。我想没必要和你们多说我们船员有多么英勇。不过富特船长一再称赞我们冷静勇敢、遵守命令。那天9点，我们距离法国布雷斯特海岸480海里，把航速调到了大约每小时12海里。两枚鱼雷击中了我们的船头和船尾。37分钟后船沉了。火药原料发生了剧烈的爆炸，震昏了不少船员，在船左侧撕开了一个大洞。第一枚鱼雷从前面打中我们时，我和其他厨师在厨房里，我刚走出去，第二枚鱼雷就击中了船尾，离厨房的位置很近，我们刚在那里准备好饭。我被震倒在甲板上，海水涌了进来，舱盖什么的到处都是。厨房被炸翻了个，在里面的好几个人都死了。船很快向左侧倾斜，我们都跑到了b层甲板上，似乎这不过是一次弃船演习，似乎我们一上船起就在这样做。警报铃声大作，船上发出了危险信号，拉响了一种在起浓雾时用的汽笛求助。一匹被打中了的大动物，牛或马，在倒下时会呻吟着求救。我们的船似乎也一样，当它缓缓下沉时好像知道自己要不行了。船长下命令弃船以前谁也没有离开船。我们的司务长和副司务长都昏了头。我们这些服务人员都在他们管辖之下。在波浪卷上甲板前，第9分队的人忙着放救生筏，司务长所做的只是在甲板上搓着手跑来跑去。我和他讲，如果他不会游泳，就跳下去抓住救生索爬上救生船或救生筏。我告诉他船马上就要沉了。他说：&ldo;算了，莱斯利，你跳下去保命吧。&rdo;他掏出枪扔到甲板上，一个黑人把枪捡起来对自己的脑袋开了一枪。我最后看到他时，他和一些人还在往船露出水面的部位跑。我跳下船，游向一艘救生筏。在风浪这样大的洋面，能游到救生筏上真是不容易。一些救生筏被卷向大船，船沉时我们一些好兄弟都死了。船最后从海面上消失时离我有150英尺远。我们在海上漂流了15个小时，直到夜里才被一艘驱逐舰救起来。我们回到布雷斯特，乘&ldo;大北方&rdo;船返回美国。这艘船很快，以每小时大约23海里的速度在海上走了七天。我很高兴又能回来。我们的东西全都和船一起沉到海里，政府给了我们一大袋衣服。我跳海时穿的是一条白色裤子和一件背心，系着条围裙，还戴了顶白帽子。我们成了一群没有船的船员，失去家的狗。我们现在在&ldo;安提格尼号&rdo;上，出事那天这艘船也在海上。我们在等待指令，不知道要回海军码头还是兵营。先写这些。亚历山大亚历山大?莱斯利在海水中漂流了15小时，这对他的肺造成了严重的伤害。尽管他刚获救时看起来很健康，但几个月后他感染了肺炎，死在美国。当时他只有21岁。