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第24章（第2页）

&ldo;真好快！……哪天回来的？&rdo;

&ldo;昨天。&rdo;

施贵向少校走近，装着一付苦脸。他低声地对少校诉苦：当厨子没出息，宁愿再当他的勤务兵。他从前是李益泰的勤务兵。

&ldo;好，可以，&rdo;他答，挺挺胸脯。&ldo;他们要我到扬州去办厘金，我还没决定。这里刘厅长也答应了我一个科长位置。&rdo;

那个活泼起来。

&ldo;厘金可是好差使：您一定去罢，一定！……我跟去伺候您。……扬州菜合不了您口胃，我去伺候您。&rdo;

少校微笑：

&ldo;我有事你也不必着急，我总要替你设法的。&rdo;

&ldo;那真感恩不尽。……您知道我命苦，一个儿子给火车轧死了，家里还有……&rdo;

&ldo;我晓得我晓得。&rdo;

停停。

&ldo;施贵你有零钱没有？&rdo;

&ldo;有。要多少？&rdo;

&ldo;五六毛钱够了。我刚巧身边没有零钱。&rdo;

从顶里面的衣袋里弯弯曲曲送出去四毛银钱到李益泰手里：钱还是温热的。

&ldo;施贵你把我去打两毛钱高梁，切两毛板鸭子‐‐你要选选，要好的。&rdo;‐‐那四毛热暖的银钱又交到了施贵手里。

因为怕二姨母回来又得说他不该喝酒，他就躲到厨房里把酒灌进去。他一面想：施贵买的鸭子一定赚了钱。

李益泰爱喝酒的习惯是由于他父亲。父亲四十几岁时候讨个所谓姨太太生了他，（他这位二姨母也是&ldo;偏室&rdo;扶&ldo;正&rdo;的）。老头非常高兴，把这儿子当神看待，认为他将来&ldo;了不起&rdo;：‐面把英雄主义的教训搬出来，一面抱他到膝上，时时拿筷子醮着酒塞进他小嘴里。李益泰把这两种教育全接受了下来。可是他对他父亲很起反感：他想他家里的破产是老头不会当家的缘故。他所以在家乡无可生活到外面漂流找饭碗，都是父亲害的。虽然他自己认为前途无限，可有时也觉得未来有点渺茫，就常常痛哭起来‐‐这多半是在酒后。

他没进过什么学校：老头儿不叫进。老头自己给他发蒙，给他念点圣贤之书‐‐他认得几个字是从这里得来的。到十二三岁他就瞧不上老头儿，他知道他父亲除了是个诗人兼酒家以外，什么本领也没。诗可做得不坏，老头自己写自己：&ldo;自汉魏至国朝，有诗无不学。&rdo;李益泰不迷信老头了，把遗老教育还给了父亲，并且大声说：

&ldo;爹爹你也要看看这是什么世界。……你还在那里做梦哩。……还要把二妹裹脚。太糊涂了。……你要做遗老你自己去做你的遗老，再不要害我们儿女，儿女的事你不配管！……&rdo;

可是根深蒂固的英雄主义教育可到底没动摇，这好像很合上他李益泰的口胃。一觉得自己了不起，父亲就显得更懦弱更糊涂。于是他带了英雄本色任性起来。先是喝酒，每次喝总醉得醉蟹一样。把家里的鸡捉来杀，杀的方法是英雄地把鸡的脑袋砍下，痛痛快快。长得再大点就借了父亲的名字向亲友借钱，到别人家里去赌宝。有时候跑到邻县的熟人家去住，一连几个月不回家。老头儿虽有点伤心，可并不厉害：他有种解释：

&ldo;你们不要以为我们益泰荒唐，没出息。他这样混下去，或者总有一天会得志的。&rdo;