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主客俱都入了座，只听孟老太太问道，“今日佳节，你大老远赶来临安，怕是无法回家过节了吧？”沈呈点头，如实相告道，“是临安这边的银号上出了些问题，掌柜们解决不了，只能我亲自来看。临出发前想着这时节青蟹正好，我就提了些来，顺道看望您老。今日的确赶不回去了，不过左右家中也无什么亲人，姐姐有姐夫孩儿相伴，无需挂心，我索性多待几日，办完事情再回去也罢。”“原来如此，”孟老太太点了点头，又客气道，“今夜诸家团圆，可怜你孤零零一个，不如来府中过节罢。”沈呈却很是知礼，“承蒙老夫人看得起，只是我已与底下人说好，今夜同几个无法归家的伙计们同聚过节，并不好食言。”哦，这位沈大爷是要同伙计们一起过节呀，倒难得是位平易近人的好东家，玲珑在心间替他竖了个大拇指，听见祖母笑道，“那好吧，既已答应好的事，的确不好失言，改日若有空，再来家中聚一聚。”沈呈道是，又与孟老太太寒暄几句，便起身，同老太太告辞了，“今日晚辈就不多叨扰了，请老夫人保重身体，过些日子，晚辈再来探望您。”孟老太太笑着道好，吩咐下人们去送客。来人出了院子，堂中安静了，玲珑自己走了出来，好奇问道，“祖母，您同绍兴沈家人怎么认识的？”老太太却睨她一眼，“就知道你会偷听。”玲珑卖乖，挽住老人家的胳膊道，“可不是我要偷听的，是您这门不隔音，硬是钻我耳朵里了，您快跟我说说吧，这沈家都是生意人，怎么跟您认识的？”老太太倒也没打算瞒她，坐下之后喝了口茶，便回忆起了与沈家人的初识。“说来也有十几年了，那时我路过绍兴，见有人当街哭闹，心生好奇，便遣人问了问，原来是一少年郎勿入歧路，沉迷赌博，欠了赌场一笔巨债，赌场上门催债，要拿他们的祖宅相抵，说如若不肯，便要砍去少年一只手。少年的姐姐为保弟弟，迫不得已拿出了房契，而弟弟却悬崖勒马心生悔意，宁愿被砍去一只手，也不肯抵押祖宅，姐弟俩在街上又是争执又是抱头痛哭，才闹出那么大的动静。”闻言，那场景似乎就在眼前一般，玲珑心一紧，赶紧问道，“那，那后来呢？是少年被砍了手，还是真的卖了祖宅？”说着灵机一动，猜测道，“莫非您大发善心，帮那姐弟俩解了燃眉之急？”祖母淡淡笑笑，“那时的绍兴知府曾是你祖父旧部下，我叫人去打了声招呼。”玲珑哦了一声，余下的故事，她自己已经能想到了。自古以来，这赌坊就没有干净的，有了知府过问，自然还了那姐弟俩公道，想来姐弟俩的祖宅不必变卖，少年郎的手也应该保住了。“莫非这沈家大爷就是当年的那位少年郎？”玲珑问道。孟老太太点了点头。玲珑惊叹，“人说浪子回头金不换，果然不假！谁能想到，当年那样一个险些误入歧途的人，会有今日成就？祖母您真是做了件大好事啊！”老太太却淡笑道，“我不过不忍看他年纪轻轻，就落个终身残疾，他有他今日成就，全靠他自己悔悟罢了，我可不敢贸然领功。”说来也是，如若是那意志不坚定死不悔改的，转头再入了堵门也说不定，路是自己走的，走出什么成就，都是靠自身努力罢了。玲珑点了点头，又问道，“那，您当时只是跟绍兴知府说了一句，后来这沈家人又是怎么找到您的？”祖母道，“机缘巧合吧，他姐姐后来与那位知府夫人相熟，问了出来，特意备上厚礼与这沈呈一道来临安拜访我，那时你已经入了宫，自然不知道。”原来如此，玲珑感慨，“十几年前的事他们记到现在，倒也实在难得，逢年过节还来看望您，倒真是知恩图报之人，祖母当年没帮错人呢。”说者无心，听者有意，孟老太太心间一动，问玲珑道，“丫头，你觉得这人如何？”这位浪子回头的沈家大爷吗？玲珑点了点头，“我看他该是个很有意志力的人，也知恩图报，人品应是不错吧。”孟老太太点了点头，下一句，竟直接道，“那你可愿托付终身？”玲珑一愣，险些把刚端起的茶杯摔了，疑问道，“您说什么？终身？”孟老太太轻轻颌首，“我也不瞒你了，那日你叫人送斗篷来，正碰上这沈呈的姐姐来看我，你的丫头可跟你说了？”什么也瞒不过老太太，玲珑乖乖点头，“说了，那日我还奇怪，您怎么会认识沈家的人呢。”孟老太太嗯了一声，“那沈夫人也是干练之人，一见你的手艺，当即就喜欢上了，我同她说你是退了婚的，她也不介意，一心想撮合你与她弟弟，没料到今日倒是巧了，叫你先见了人，你同我说说，可愿意这门亲事？”玲珑这才明白过来，原来祖母不声不响，竟已经为她安排上亲事了……她心里有诸多惊讶，疑问道，“这人看起来年纪不算小，现在还没成家吗？”毕竟长得不错，也挺有钱的啊，现在还没娶上媳妇，有些不合常理。老太太道，“的确得有二十六七了，那是个心气儿高的，小时候定了门娃娃亲，只是后来见他家道败落又染上赌博恶习，人家自然是反悔了，硬是给退了婚，他咽不下这口气，一头扑到事业上，要做出个样子来，现在果真是做出样子了，只可惜年纪不小了。”玲珑听完明白了，心里暗自感慨，这人是被退了亲的，她自己现在也是个被退了亲的大龄剩女，莫非祖母是有意为之，想令沈家人对她生出同病相怜之意？忽听老太太在旁道，“人就是这么个人，你也见到了，此人父母早已亡故，沈家现在就靠他挑大梁，人也能干，依我看，长相也能看得过去，早年读过书，也懂些圣贤之道。他姐姐早已为人妇，有自己的家庭，不过是看娘家没有主母打理，时常回去帮些忙，不是什么大问题，估摸等他成了家，也就放手了。”老太太把好处说完，顿了顿，又道，“唯一不太尽人意的，大约就是他没有功名，乃商人之流，不过话说回来，丫头你也清楚，现如今你的身世，当远离官宦才好。”玲珑点了点头，“我晓得……”说实话，祖母替她相看的这人，条件确实不错，家中衣食无忧，又是个有事业心的上进之人，且知恩图报，十几年的旧事一直放在心上，证明其人品还不错，最要紧的，嫁过去后，上午公婆压制，下无生事的姑嫂，日子应该是很惬意的。且长居绍兴，既能躲开临安城这些熟人，又离得不算远，老太太也能放得下心。嫌人家年纪大是没道理的，毕竟她自己也不算小了，尤其两人还都是“退过亲”的，啧啧，听起来还真是般配……她却还有疑问，“那我的身世怎么办？要不要告诉他？他如果知道了，会不会嫌弃？”孟老太太径直否定，“什么身世不身世，你的身世就如那天我同她姐姐交代那般，登州那边我已经安排好了，你放心的做你的表姑娘便是。”……好吧，连身世都安排好了，还是祖母做事周全。玲珑点了点头。祖母吃的盐比她吃过的饭还多，论理她老人家能看中的人，自是不必担心。只是不知为什么，却觉得心底有几分空落落的。她正出着神，忽听老太太又问道，“你如果愿意这人，我便给他姐姐回个话，急倒是不急，咱们可先考察着些。如若实在不喜欢，也不勉强，只是切莫如你四妹妹那般，心比天高，净做些不切实际的梦。”不切实际的梦……一句话令玲珑陡然一激灵，后背直冒冷汗。