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第52章（第1页）

带着点自豪，他指着那行模糊的铅笔字迹让他们看：“和乌娜共进晚餐。萨伏伊，星期二，十九日。”

“那天晚些时间德拉克小姐又去了哪儿，您知道吗？”

“她去看了乏味的叫什么‘粉色牡丹’的表演，十分无聊，她是这样告诉我的。”

“您非常确定德拉克小姐那个晚上和您在一起？”

勒马钱特先生不高兴地注视着她。

“怎么啦，那是当然。难道我不是这样告诉您的吗？”

“或许是她要您这样告诉我们的吧。”塔彭丝说。

“好吧，事实是她确实说过一些相当蹊跷的话。啊，让我想一下，她说——‘你认为我和你正坐在这儿吃晚饭，但实际上我正在二百英里外的德文郡吃晚餐呢’。你说这话奇不奇怪？难道还是灵魂出窍这类？更有趣的是，我的一个老朋友，迪基·赖斯，居然说他确实在那儿看到过她。”

“这位赖斯先生是谁？”

“哦，只是我的一个朋友。他一直和姑妈住在托基。他姑妈像颗老蚕豆，生命摇摇欲坠，却总是一年年活下来。迪基一直在那儿扮演一个孝顺侄儿的角色。他说，‘我有天看到那个澳大利亚女孩啦——叫乌娜什么的。本来想过去和她说句话，但是我姑妈非拉我去和一位坐轮椅的老女人聊天。’我说，‘哪天？’他说，‘哦，星期二，大约下午茶的时候。’当然，我告诉他，他一定是弄错了。但是这事让人觉得很奇怪，不是吗？因为乌娜那个晚上不是也提到德文郡了吗？”

“是很奇怪，”汤米说，“告诉我，勒马钱特先生，当晚在萨伏伊饭店里有没有您认识的人？”

“旁边的桌子坐着奥格兰德一家。”

“他们认识德拉克小姐吗？”

“哦，是的，他们认识她，但估计并不是很熟。”

“好吧，如果您再没什么要告诉我们的话，我们就告辞了。”

“要么那个家伙是个非常出色的骗子，”当他们来到大街上时，汤米说，“要么他说的全是真话。”

“是的，”塔彭丝说，“我现在改变了原来的观点。我有种感觉，那个晚上乌娜·德拉克就在萨伏伊吃晚餐。”

“我们现在去邦当饭店，”汤米提议说，“给饿坏的侦探们点个餐。在此之前，让我们先弄到几个女孩的照片吧。”

而结果证明这件事情远比想象得要困难得多。

他们进入一间照相馆，请求冲洗几张类似的照片，却遭到了断然拒绝。

“为什么所有这些在书中写得非常简单轻松，而在实际生活中这么难呢，”塔彭丝悲叹说，“看他们那怀疑的目光，你说他们会认为我们要用这些照片干吗？我们最好突然袭击，去拜访一下简。”

结果证明塔彭丝的朋友简是乐于助人的性情，她让塔彭丝在她的一个抽屉里任意翻看，挑出几张不同类型的比较合适的照片，这些照片是她过去一些朋友的。简把这些照片塞进抽屉后，几乎都忘了。

带上这些漂亮尤物们光彩夺目的照片，他们全副武装，赶往邦当饭店，那儿有新的困难和更昂贵的代价等着他们。汤米不得不挨个儿抓住每一名侍者，赔着笑脸，塞给人小费，然后再请对方辨认那些照片。结果并不让人满意。至少有三张照片上的姑娘被指认上周二曾在那儿吃晚饭。接着他们马不停蹄回到办公室，塔彭丝把自己埋进一堆火车票据中。

“十二点帕丁顿，托基三点四十五。这是火车票，勒马钱特的朋友，西米、木薯或什么先生，在下午茶时间在那儿看到她。”

“我们还没有仔细核实过他的话，别忘了。”汤米说，“如果，如你刚才所说，勒马钱特是乌娜·德拉克的朋友，他就可能编造了刚才那个故事。”

“哦，我们去赖斯先生那儿搜罗一下，”塔彭丝说，“我有种预感，勒马钱特先生说的是真话。不，也不全对，我现在想弄明白的就是这点。乌娜·德拉克也许坐十二点的火车离开伦敦，到托基后在某个旅馆开了一个房间放下行李，然后又乘火车返回伦敦，及时到达萨伏伊饭店。接着又乘四点四十的火车，在九点十分到达帕丁顿。”

“那么，然后呢？”汤米说。

“接下来，”塔彭丝皱起眉头，“就更难分析了。有一班午夜十二点的火车从帕丁顿又发回伦敦，但是她不可能赶上，因为那班车太早了。”

“开快车呢？”汤米提议。

“唔，”塔彭丝说，“那可是差不多两百英里的路程。”

“我一直听说，澳大利亚人开车十分疯狂。”

“哦，我想有这种可能，”塔彭丝说，“那她会在大约早晨七点钟到达托基。”

“你的意思是，那时她可以神不知鬼不觉地冲到卡斯尔旅馆跳到她的床上？或者赶回旅店向人解释她整晚在外面，然后付了账单？”

“汤米，”塔彭丝说，“我们都是傻子，她根本不需要回到托基。她只要托一位朋友到那儿的旅馆拿上她的行李，付清账单。这样不就拿到了上面注有恰当日期的发票。”

“我想我们基本上得出了一个十分合理的推论，”汤米说，“接下来要做的是赶上明天十二点去托基的火车，到那儿就可以证明我们伟大的结论是否可靠。”

第二天一早，带着几张明艳动人的美人照片，汤米和塔彭丝准时乘车，坐进头等车厢，预订了午餐座位。