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第34章（第1页）

汤米任由她说。但他还是对赖利抱有一些莫名其妙的同情，不愿相信他做过这样的事情。但是再没有别人会杀吉尔达·格兰。房子里剩下的也只有霍尼科特和艾伦两个人。

他听到门厅里传来声响，出去一看，是塔彭丝和那个警察在外面拍打大门。后者已经拿出了一个记事簿和一支钝了的铅笔，他偷偷地舔了舔那支铅笔。上楼后，他表情冷漠地审视着受害者，发表的唯一观点是：他要是动了现场什么东西，探长肯定会责骂他。他听着霍尼科特太太歇斯底里的爆发和语无伦次的解释，偶尔在本子上写下些什么，显得平静而镇定。

在出去给总部打电话之前，汤米终于在外面台阶上和他单独待了一两分钟。

“记得你说过，你看到死者在这儿拐进大门，对吧？你确定她是自己一个人？”

“哦，她单独一人没错，没人和她在一起。”

“从那时起到你遇见我们这段时间之内，没有人从大门出来？”

“一个人也没有。”

“如是有人从前门出来，你一定看得见吧？”

“当然。没有人，除了那个疯狂的家伙。”

这位庄严的执法者煞有介事地迈步下了台阶，在白色的门柱前停下，这门柱上有一个刺眼的红色手印。

“这凶手一定不是个行家里手，”他嘲弄地说，“居然留下这样的线索。”

然后他大摇大摆地沿街走去。

3

凶杀案发生后的第二天。汤米和塔彭丝仍住在格兰大酒店，但是汤米考虑还是脱掉他那套神父的行头更明智。

詹姆斯·赖利已经被逮捕监禁。他的律师，马维尔先生，刚刚和汤米就这个案子的有关情况进行了一场谈话。

“我根本不会相信是詹姆斯·赖利干的，”他简洁地说，“他一直都说话极端，但是仅此而已，他干不出极端的事情来。”

汤米点点头。

“如果你花大精力去夸夸其谈，就不会有太多精力付诸行动。但我知道，我是指控他杀人的主要证人。他恰在凶杀案发生前和我进行的一场谈话中极力诅咒她，这会是对他不利的证据。可是尽管这样，我喜欢这个人，如果有别的任何人可以怀疑，我都会相信他是无罪的。那么他自己对这事是怎么说的？”

律师噘起了嘴唇。

“他说他发现她躺在那儿死了。但是这当然不可能。他撒了谎，这是他事先考虑好的谎言。”

“因为，如果他恰好说的是真的，那就意味着那个饶舌的霍尼科特太太实施了犯罪——而这太难以置信了。是的，一定是他干的。”

“女仆说听到了她的尖叫声，别忘了。”

“女仆——是的——”

汤米沉默了片刻，然后他若有所思地说道：

“我们多容易受骗啊，真的。我们相信证据，似乎它就是真理。但实际上它是什么？只是感觉给我们大脑留下的印象罢了——如果这些印象错了呢？”

律师耸耸肩。

“啊！我们都明白确实有些证人不可靠，随着时间的推移，证人会回想起越来越多的情况，这并不是存心欺骗。”

“我指的并不只是那些证人。我是指我们所有人——我们说事情不能只看表面，但是从没意识到我们一直是这样做的。比如，你和我，肯定说过‘邮件来了’，其实真正指的是我们听到两声敲门声和信箱的格格声。十次有九次我们是对的，确实有邮件，但是也恰恰可能第十次，只是哪个小淘气包和我们开玩笑。明白我的意思了吗？”

“啊——是的，”马维尔先生慢吞吞地说，“但是我不明白你的用意所在？”

“不明白？当然我自己也不确定。但是我的头脑开始慢慢清晰了。像一根手杖，塔彭丝。你记得吗？一头指向一端——但另一头指向相反的一端。要确定正确的方向应该以棍端的正确指向为根据。门可以打开——但是也可以关闭。人们上了楼，但他们也会下楼。箱子被关了，必然也会被打开。”

“你到底在说什么？”塔彭丝问。

“这真容易，容易得可笑，真的，”汤米说，“但是我也刚刚想明白。你怎么知道一个人进了这所房子，因为你听到了门打开和关上的声音。如果期待着某人进来，你就会相信那声音就是他们进来了，但是也极有可能是什么人出去了。”

“但是格兰小姐没有出去啊？”

“没有，我知道她没有出去。但是别的人出去了——那个凶手。”

“但是她怎么进来的，嗯？”

“她进来时，霍尼科特太太正和艾伦在厨房说话。她们没有听到她进来。霍尼科特太太回到客厅，估摸着她妹妹是否该回来了，开始拨正钟表，然后，她以为自己听到了她妹妹进来的声音，并且上了楼。”

“哦，那接下来又该如何解释？那上楼的脚步声？”

“那是艾伦，上楼去拉窗帘。你记得，霍尼科特太太说她妹妹在上楼前曾停了一会儿。那一会儿恰是艾伦从厨房出来进入门厅需要的时间。因而，她恰好错过了，没看到那个凶手。”

“但是，汤米，”塔彭丝叫道，“那她发出的惨叫声呢？”

“那是詹姆斯·赖利的声音。你没注意到他的声音有多尖利吗？在极度紧张的时候，男人的尖叫声恰像女人发出的。”