第二天下午,英迪拉&iddot;辛格来找格伦葛什,要求继续在日断谷的发掘工作。
&ldo;那是一个不寻常的遗址,&rdo;辛格说道,&ldo;位于一个古湖泊或古海岸边。那里,洪水带来大量的动物尸骸,埋藏于沉积泥沙中,形成了今天的化石。我已将它保护起来,请允许继续发掘。&rdo;
格伦葛什立即与机长室通话汇报。罗克接到电活,不耐烦地听着。
&ldo;不同意她的要求。&rdo;罗克一口回绝了,态度十分粗暴,&ldo;她要发掘就得要一辆车,而两辆车都用于挖掘发射坑了。&rdo;
于是,辛格只好亲自去找罗克本人。
&ldo;我们应该深入了解本地土著居民的情况。&rdo;辛格申辩说,&ldo;两柄动物骨骼化石的发现就证明了,此处曾经出现过高等生命形式。即使要推迟居所的兴建,也应该对半岛进行全而考察。&rdo;
&ldo;考察什么?&rdo;
&ldo;化石遗骸、器物、废墟、遗址,或者又一座石塔。&rdo;
&ldo;对不起,亲爱的。发射坑的挖掘占去我们全部的人力物力。&rdo;罗克猥亵地笑着。辛格十分气恼。
辛格不死心,她又去找安德森和克鲁兹求助。他们正在与克拉索夫和藤原一起干活,勘察清理发射场地。
&ldo;我去帮你游说一下。&rdo;安德森答应支持辛格,&ldo;先游说藤原吧,这家伙整日里诚惶诚恐的,相信外星人就藏在周围的黑暗里,观察着我们的每一个行动。对半岛沿海一带进行一番全面考察,看看有没有外星人,他心里会踏实一些的。&rdo;
辛格把克托索夫和藤原带到格伦葛什的船舱。提到要对半岛进行考察,腾原战战兢兢的,怕得要死,而克拉索夫却不在乎。
&ldo;外星人就是要杀我们,那又怎样?&rdo;克拉索夫大笑道,&ldo;被外星人杀死,死得还有意思些,总比被炸死在发射坑里好,比坐飞船十亿年后在另一个世界里撞入黑洞好。&rdo;
他们与罗克通了话。开始,罗克大骂不允,称斯特克不容忍拖延发射工程,后米,克拉索夫向他保证说,不会拖延发射工程,因为现在安德森和克鲁兹在设计发射架,在这一工作完成前,他和藤原也无事可做。这样,罗克才同意他们的要求。
&ldo;你要高兴,那就花几天时间去吧。&rdo;罗克说道,&ldo;沿半岛走走,然后赶快回来干活。&rdo;
后来,辛格要求一同前往,为克拉索夫和藤原开车,罗克也同意了,条件是,不得耽搁时间,不得到处发掘化石。
里玛自告奋勇负责与探险小组的无线电联络。她把黛交给阿尔玛&iddot;斯坦伯格照料。斯坦伯格夫人既是营养液栽培专家,又是保育员。黛时常与她的孩子们一同玩耍。不过,近来玩得开心的时候少了,因为她思念咪咪的心情更急切了。
基昔跟妈妈来到指挥舱。舱里光线较暗,因而可以较好地观察外面的世界。基普带来了游戏板,可他把它搁在一边,一门心思想着船外的情况。那里,大批从居所上地转移过来设备器材,再加上从飞船搬出去的,一起装在雪橇上,由车拉着,向南方的发射坑工地滑去。基普的目光追循着车上的热力灯光,看着它在结霜的冰面上或冻结的海滩上一晃一晃的,直至消失在黑沉沉的地平线下。
&ldo;呼叫他们,问问有没有新发现?&rdo;基普迫不及待地要求妈妈。
接收机里传来嚓嚓的静电杂音,不一会儿,辛格的声音突然响了起来。
&ldo;冰面出奇地平坦,克拉索夫说,原因在于,在大洋冻结前,行星的内转早已停止,并且日渐冷却的太阳所发光热甚少,不能引发风和海浪。边缘地区不时遇到断裂现象,但裂缝不宽,可以绕过去。&rdo;
&ldo;辛格小姐吗?&rdo;基普问道,&ldo;你在陆地上发现什么没有?&rdo;
&ldo;海滩上到处是冻结的岩石与鹅卵石,&rdo;辛格答道,&ldo;更远处是光秃秃的峭壁。越往前走,峭壁越低。没有发现生命活动迹象。&rdo;
突然,辛格的声音断了,接收机里一片杂音。
&ldo;他们在找什么?&rdo;基普急于知道辛格等人此行的收获,就问妈妈,&ldo;可能找到什么样的有用东西呢?&rdo;
&ldo;要是知道,他们就不必去了。&rdo;里玛答道,&ldo;我希望……&rdo;她停了一会儿,还是决定把真相告诉孩子,毕竟他已经不小了,&ldo;我希望,他们找到某种能让我们在这儿生存下来的东西。&rdo;
&ldo;这么说,你不相信罗克的计划?&rdo;
里玛点点头,说道:&ldo;是的。我不相信。&rdo;
基普默默地点着头,伸手拿起游戏板,又放下了。
&ldo;我想帮着干点什么,&rdo;他对妈妈说,&ldo;教教我如何使用望远镜和无线电台吧。&rdo;
里玛给儿子一一做了讲解,并问他懂了没有。
&ldo;没问题了,&rdo;基普高兴地告诉妈妈,&ldo;这比玩我的电子游戏简单多了。&rdo;
基普和妈妈坐在一起,盯着全息监视屏,看着登陆车热力灯在黑暗中忽明忽暗的红点越来越远,渐渐向地平线下沉去。辛格再次呼叫,报告她已离开冰面,驶向古海滩,并沿海滩继续前进。距半岛末端越近,海滩越显宽阔、平坦,远处的上峭壁也越来越低,最后变为破碎的岬角。没有发现遗址,灯塔,或其它任何灵性动物存在的迹象。