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王氏和杜瑕都不知道竟有这事，听后都唬了一跳，忙问有无伤亡。杜河忙笑着安慰道：“并没什么，山上十几口人呢，又是青壮劳力居多，略一吓唬也就赶走了。”王氏和杜瑕这才松了口气，又不放心的问道：“想必是饿的，前几年粮食就减产，如今又涨价，想必不少人家都接济不上，这才铤而走险。”杜河点头。他们忧心忡忡不说，渐渐地，陈安县内外的情况也严峻起来。首先，城内外巡逻的人手增加不少，他们对于几道城门的盘查也严格了许多，一旦有嫌弃可疑的人，便立刻有如狼似虎的守备衙役等扑压过来，盘问个底儿朝天。先看路引，再问你姓甚名谁，从哪里来到哪里去，作何目的有何凭证？但凡有一点儿可疑，都不会轻易放过。渐渐地，这种严酷的气氛蔓延开来，感染到了县城中的每一个人。有人开始疯狂的囤粮，囤积各种生活必需品，甚至加固院墙。杜瑕一家人也难以免除，亦觉得十分惊慌。杜河与王氏倒罢了，他们原本也是经历过早年战乱逃难的人，也十分有经验，最初的惊慌过后，就都分头忙碌起来，忙而不乱。只是心底终究还是有些担忧的，全因过去是逃战乱，只要不遇上敌军，谁也不会对百姓出手；可如今大家要面对的却是天灾，更需要警惕的还是外头的流民。流民可不会分什么你我，一旦饿极了疯魔了，会做出什么样没人伦的混账事，谁都不敢想。杜瑕就更不必说，她生长在和平年代，又在内陆，华国的安宁程度全世界首屈一指，便是境外有无数狼子野心虎视眈眈，也往往在边境就被阻拦下，内地一片歌舞升平。什么恐袭爆炸犯罪，几乎都与他们绝缘。杜瑕生长生活的地方，又是安静的平原，旱涝灾害少见，如今一朝穿越了，却突然遇上几十年不遇的大旱，实在有些提心吊胆。突然有一天，杜瑕又有了另一种担心：杜家那一群人会不会来这里寻求庇护？到时难道他们又要重新回到原先那种，一家三口居于人下的日子？哪知王氏知道之后竟然搂着她笑道：“我的儿，你旁的地方聪明，这些地方果然是缺了些。”杜瑕面上微微发囧，知道自己是瞎担心了，又详细问下去。王氏也乐得同她说道，便继续道：“碧潭村周边地势颇为复杂，群山环绕，方圆几十里没有人烟，若没有熟人带路，早就走迷了。再者小小村落，产粮有限，也没什么出名的大户人家，没得金银细软可抢，哪里比得上陈安县城这明晃晃的肥肉？”“再说了，若是真有流民去了，村民一准儿往山上跑，那上头多得是野果、野鸡兔子的，不比这县城，一旦被封起来，就只得等死……”除非真的有人误打误撞的闯进去，否则碧潭村反倒比陈安县安全许多呢。听完这些话，杜瑕才算是放下心来。转眼就是七夕。七夕与大禄朝百姓而言十分重要，若在往年，约莫半月前就有人热热闹闹的张罗开了，不论贫穷富贵男女老少，都乐得参与其中。饶是近这两年年景不好，今年外头看着规模也比往年小了些，还是十分热闹隆重。以前杜瑕还小，也没怎么太在意这些。而如今她也是订了亲的人，说不得便要入乡随俗，如众人一般期许起来。听说济南府也不大太平，牧老爷又刚没了，还不知道牧清寒那边如何；再者秋闱在即，哥哥杜文又要下场，当真千头万绪的，她也想在夜里诚心祷告一番，好歹叫大家都平平安安的。昨儿王氏就准备好了全套新衣，一大早盯着全家人都换了，待吃过饭，又整理一气，不待入夜便外出逛去了。因这几日过节，许多人家难免走亲访友，下头村镇百姓也有胆大的、耐不住的进城玩耍，城门开放时间便略微宽松了些，也有许多人进城玩了，故而倒也有了几分往日的繁华景象，叫人看的舒坦。只百姓舒坦了，苦的便是警备的，肖易生提前重新整合内外布防，将巡逻人员翻了一番还不够，且俱都挎着兵刃，十分谨慎，生怕有流民混进来作乱。肖易生忙的脚打后脑勺，元夫人自然要夫唱妇随，也带着女儿一通联络官僚系统的太太姑娘们，虽也出门，可到底不自在，只是你来我往的打机锋。前儿肖云听说杜瑕早同方媛、万蓉约好了一通逛去，还羡慕来着。女孩儿们一处逛，家中长辈自然也碰头寒暄，又一同吃酒做耍。街上也早已张灯结彩，左右两侧皆是摊贩，摆放各式节令货物，大声吆喝十分热闹。大家似乎都很希望用这种喜庆事冲淡一下过往的衰败气象，因此倒也使出了十二分的力气，偶尔看着竟比往年更喧杂。路边有许多小摊小贩，上面很多特定节日才出售的物品，便很引人注目。其中有用黄蜡浇筑成的浮雁、鸳鸯等水鸟，外面俱都细细的雕刻成型，或是施以彩绘，精致可爱，不少手头宽泛的人都买来提着玩耍。因为是水鸟形状，况且做好之后遇水不沉，这些东西就叫做水上浮，年轻男孩儿女孩儿们都喜欢。杜瑕也颇为心动，不由得停下脚步，细细挑选。还不等她选定最终要什么，方媛已经笑嘻嘻地塞过来一只鸳鸯，捏着她的脸颊道：“你却还挑什么，这个最合适不过。”杜瑕一跺脚，便伸手咯吱，直闹得她上气不接下气。万蓉看着她们闹作一团，终究没要鸳鸯，只要了一只大雁换过来说道：“鸳鸯意头虽好，然我常看书中说它们远非大雁这般忠贞，还是这个更好些，便是此生一双人，你要这个吧！”杜霞原本也不爱鸳鸯性情凉薄，朝三暮四，见她给换成自己喜欢的大雁，虽然还是有点羞涩，但还是欢欢喜喜的接了过来。方媛还欲打趣，冷不防听杜瑕笑道：“莫要说我，你却比我还大些呢，前儿听说有个什么李家的人时常往来，可不是未来的哎呀哈哈哈！”几句话说的方媛也害了臊，作势要打她，三个姑娘便都嘻嘻哈哈的跑远了。往年夏日雨水丰富，荷花开的好，提前三几日就有人在路边卖些新鲜荷花；今年雨水不多，荷花竟也稀罕起来，一直到了初六七才有。三个姑娘又走了一段儿，一直到了城中央位置才隐约看着几个小贩在那里贩售。除了水灵灵的荷花外，另外也摆着好些巨大的碧色荷叶。因荷叶不但可做菜，晒干了能做荷叶茶，清热去火，更可入药，故而也十分抢手，大批量的都早叫各处酒楼并药店收购了去，如今摆出来的不过零星凑趣而已。万蓉素来是个好文雅的，见了荷花就想买几支，当即停下脚步挑选起来。那小贩见她穿戴不俗，后面还跟着一溜儿的婆子丫头，就笑着说道：“这位姑娘，这些荷花虽好看，却不稀罕，我这里竟有两支十分难得的并蒂莲。”并蒂莲就是一根茎上面开出来的两朵，寓意极好，甚是难得，大家听了都很欢喜，当即叫他拿出来看一看。那小贩掀开后头用油布小心罩着的小车，又另挪出一个水桶来，那水桶里果然立着两支亭亭玉立的并蒂莲花，粉红花瓣开的正艳，清香扑鼻。杜霞三人见了都啧啧称奇，万蓉本能的想去摸，那小贩却立即制止，为难道：“姑娘别为难小的了，这并蒂莲花十分娇嫩，统共也呆不了几个时辰，如今天儿又热，人若凑的近了，或是都上前摸上一摸，那便真的要谢了。”就听方媛大声道：“这有什么？我们这就都买了，回去细细赏玩！”那小贩自然欢喜非常。并蒂莲极罕见，这两年更少，一支就能卖两百文，当真奢侈，故而饶是有许多人稀罕，也甚难下决心买。