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第22章（第1页）

&ldo;这真是个想法！&rdo;她叫着。

&ldo;真是个绝妙的想法。&rdo;他自己天真地补了一句。

&ldo;那么，您的意思是……&rdo;爵士问。

&ldo;我的意思是要先测定南纬37度线穿过美洲海岸的地方，然后沿着这37度线向内地找，不要离开半岛，一直找到大西洋。也许在37度线上我们会找到不列颠尼亚号的船员。&rdo;

&ldo;希望不大！&rdo;少校说。

&ldo;不论希望大与小我们也不能忽视它。万一我推测对了，那瓶子确是由某一内河流到海里的，我们就必然会找到俘虏的线索。看看这地方的地图吧，朋友们，我要叫你们死心塌地地相信我的话。&rdo;

他说着，在桌上摊开一张智利和阿根廷各省的地图。&ldo;你们看，&rdo;他说，&ldo;你们跟我作一次横贯美洲大陆的散步罢了。我们跨过这狭长的智利，越过安达斯山脉那一带高低岩后再下到草原中间。这些地区缺乏大江吗？缺乏大河吗？缺乏水道吗？不缺乏呀。这是内格罗河，这是科罗杜多河，这里是两条河的许多支流，都被南纬37度线穿过，都可以把文件送到海里。在这些地方，也许在一个土人部落手里，在一些定居的印第安人手里，在这些外界不明白情形的河岸上，在这些山坳里，格兰特船长他们正在听凭天意等人来营救呢！我们能叫他们失望吗？沿着我此刻在地图上指出的这条直线去穿越这一带地区，你们赞成吗？万一出乎我意料之外，我又是错了。我们不也有责任再沿着37度线找到底吗？如果为了要找到那些遇难的船员而有必要的话，我们不应该沿着37度线环绕地球一周吗？！&rdo;

多么慨慨激昂的话语，大家听了颇为感动，都站起来和他握手。

&ldo;是的，我的父亲就在那儿！&rdo;罗伯尔不停地叫着，眼睛恨不得把地图吞下去。

&ldo;你的父亲在哪儿，我们就会到哪儿去找他，我的孩子。&rdo;爵士说，&ldo;我们的朋友巴加内尔的解释是再正确不过了，现在应该毫不迟疑地循着他划的这条线走去。格兰特船长不是在大批的印第安人手里，就是在一个小部落手里。如果落在小部落手里，我们就直接把他救出来，如果在大批的印第安人手里，我们就侦察了情况之后，再走东海岸回到船上，我们到阿根廷的首都去招一班人，由少校组织起来，就足以对付阿根廷内地所有的印第安人。&rdo;

&ldo;好！爵士，就这样，好！&rdo;门格尔说，&ldo;我还可以补充一句，这个横跨美洲的旅行将会安全地完成。&rdo;

&ldo;安全，并且不太疲劳。&rdo;巴加内尔说，&ldo;有许多人的装备比不上我们，也没有象我们有这么伟大的事业在鼓励着我们，他们都已经作过了横贯大陆的旅行！1782年不是有个叫维拉摩的从卡门走到高低岩吗？1806年不是有个智利人，康塞普西翁省的法官董&iddot;路易，从安杜谷出发，越过安达斯山脉，走了40天，走到了布宜诺斯艾利斯吗？最后还有卡西亚上校，多比尼先生，和我那可敬的同事穆西博士不是游遍了这个地区么？他们为了科学研究能够这样做，我们为了救人就不能这样做么？&rdo;

&ldo;先生！&rdo;玛丽用发抖的声音感动地说，&ldo;您这样仗义救人，不怕冒那么多的危险，我们应该感激您啊！&rdo;

&ldo;危险！谁说有&lso;危险&rso;？&rdo;巴加内尔叫了起来。&ldo;不是我！&rdo;罗伯尔回答，眼睛瞪得滴溜溜的，眼光显得十分坚决。

&ldo;危险！哪有危险啊？而且，我们要做的是什么？不过是做一次仅仅648公里的旅行罢了，我们是沿直线走去的呀，这旅行所遵循的纬度和在北半球西班牙、西西里岛、希腊等地的纬度一样的，而且气候大致相同。这旅行至多不超过一个月，我们等于散一回步啊！&rdo;

&ldo;巴加内尔先生，&rdo;海伦夫人插上话问，&ldo;您是相信那几名失事的船员落到印第安人手里之后，生命还是安全的吗？&rdo;

&ldo;还用问吗，夫人！印第安人又不是吃人的野人啊！他们绝对不是那样。我在地理学会认识一个法国人季纳尔先生，他曾被草原区的印第安人掳去了3年。他吃了不少苦头，曾受到虐待，但是他经得起这个考验，终于胜利归来了。一个欧洲人在这个地区里，象是一只有用的动物。印第安人知道他的价值，他们爱护他就和爱护值钱的牲畜一样。&rdo;

&ldo;既然如此，就别再犹豫了，我们应该去，并且赶快动身。

我们应该走哪条路呢？&rdo;爵士问。

&ldo;一条既便当又惬意的路，开始有点山路，然后是安达斯山东面山脚的小斜坡，最后是一片细草平沙的原野，没有崎岖不平的地方，简直是一个大花园。&rdo;

&ldo;看看地图吧。&rdo;少校说。

&ldo;地图在这，我亲爱的少校。我们先从智利海岸鲁美那角与卡内罗湾之间37度线的一端出发。我们穿过阿罗加尼亚首都后，就由安杜谷火山南面的小道横断那条高低岩儿，然后溜下这一带延绵的山坡，渡过内乌康河和科罗拉多河，我们就到达判帕草原区，经过盐湖，瓜米尼河，塔巴尔康山。那是就是布宜诺斯艾利斯省边界。我们越过边界。爬上坦秋尔山，沿途寻找，直找到大西洋岸边的马达那斯角。&rdo;