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反正周崇之死是段书锦一手造成的，与他脱不了干系，让他处理烂摊子也是应当的。蚍蜉撼大树世间没有谁的命轻如草芥，百姓如此，朝廷命官亦如此。因此当周崇在大理寺遇刺的消息传出去时，段书锦和苏拯立刻被震怒的昭明帝召见。周崇一生没有同谁结怨，除了被牵扯到科考舞弊案外，也没有置身过任何纷争事。如今他突然遇刺身亡，必定和科考舞弊案脱不了干系。这恰恰也说明段书锦办事不力，没有彻查清楚科考舞弊案，让背后主谋有机会作恶。至于苏拯，身为大理寺卿，却看管不严，让人攻入牢中，致使周崇身死。盛怒难息的昭明帝让两人跪在御书房前，自思己过。烈日当头，御书房外完全被灼热笼罩，一点荫蔽都没有，人跪着就如同身在蒸笼里，不一会儿就汗流浃背，头脑发昏。御书房又是大臣经常出入的地方，苏拯和段书锦跪在这里，不一会儿就被同僚打量个遍。同僚目光如刀子，饶是苏拯这种官场老脸皮也有些耐不住，手抓着官袍，臊红了脸。“段世子。”想到自己被罚，是受段书锦牵连，苏拯说话难免夹枪带棒，“你这这么爱故弄玄虚，逗人取乐吗。从文不成武不就，到文成武就，段世子身上真是充满了惊喜。”“根骨奇佳，从小就会武。”仗着萧韫被他派去守护程如墨安危，不在身边，段书锦扯起慌来眼也不眨。他和萧韫形影不离，如同一体。萧韫会武就是他会武，他说这话也不为过吧。身陷僵局的段书锦苦中作乐想。他还没乱想多久，御书房的殿门就被打开了，同司礼太监一同走出来的，还有那位高权重，全然看不起武官，也看不起武官之子的丞相宋翁。“世子如今真是狼狈。老夫早就规劝过世子了，趁早躲回侯府免得碰得一头血，世子偏偏不听。如今好了，惹上一身腥。”宋翁停在段书锦跟前，不加掩饰地冷嘲热讽。说话间他挥了挥衣袖，像是怕沾上段书锦身上不干净的东西。苏拯因为周崇的事对段书锦心生不快，向前的交谈只是逢场作戏，苏拯因为周崇的事至今对段书锦心生不快，此刻见到他被刁难，自然没有出声解围。司礼太监得罪不起宋翁，左右环顾，默不作声，只当没看见宋翁对一个晚辈咄咄相逼的姿态，等到宋翁把人刁难完了，才出声道：“监国大人，皇上有请。”听了这话，段书锦便撑着跪得发麻的腿起身，略有些一瘸一拐地跟在司礼太监身后，缓缓走进御书房中。跪着的人只剩苏拯一个了，他更加如芒在背，哪哪都不舒坦，只好紧盯着闭紧殿门的御书房瞧。他猜，明帝召见段书锦无非就是问罪。只是这问罪也问得太久了，半个时辰后，段书锦才脸色发白地从御书房里出来，显然是被昭明帝斥责得一无是处。“皇上有令，苏大人你可以回去了。”段书锦走到苏拯身侧停下，说话这句话后，他却再次跪在殿前。苏拯怔愣过后，赶紧起身，如蒙大赦地离开皇宫。离开前他特地看了段书锦挺直的腰背一眼，眼中带上怜惜。伴君如伴虎。蒙圣上青睐是好事，可若达不到圣上的心意，这青睐便转成了利刃，刀刀见血。段书锦如今便是这进退两难的境地了。若没有那能力，当初何苦接下查科考舞弊案的苦差事。苏拯连连叹息。段书锦这一跪就跪到了申时末，跪得唇瓣干涩，脸色苍白，膝盖更是肿痛麻木。他摇摇晃晃起身，没有人扶着，便撑着宫墙一步步离宫，终于赶在倒地之前爬上马车。外面的车夫终究没有侯府车夫的驾车技艺好，段书锦被颠得难受，好几次都快要吐出来。他本以为忍过这阵到侯府了就好了，谁知马车在大街上被拦住。段书锦强忍难受，探出半个身体查看情况，却被人用力拽下去。“你还我儿周崇命来！”“为官不仁，做人不配，宣平侯府怎么出了你这个不仁不义、不辨是非的东西来！你还我丈夫，还我丈夫……”段书锦被一老一年轻的两位妇人推搡来推搡去，更加头晕目眩，摇摇欲坠。围住他的人是听到风声赶来的周崇家眷，周崇突然身死，他们难以接受，便匆匆来找段书锦算账。见段书锦始终一言不发，周崇的长子看不下去了，一拳抡在他胸口，彻底把人打晕了过去。“打人了打人了！”街头众人怕惹上事，一时慌乱起来，大叫着逃离。