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墨书将薛蘅送出碧兰阁，回来笑道：&ldo;老祖宗，少爷真的就要迎娶公主了？&rdo;太奶奶靠在美人榻上，合了眼，叹息道：&ldo;再拖下去，我怕我这把老骨头，会见不到公主进门了。&rdo;&ldo;怎么会？&rdo;墨书忙道：&ldo;老祖宗身体健壮着呢，依奴婢看，不说象彭祖八百岁，一百岁是绝对没问题的。&rdo;&ldo;活那么久做什么，平白惹人嫌……&rdo;太奶奶的话语，逐渐低沉，终至无声。墨书上前细看，她竟已睡了过去。她满是皱纹的脸，此刻宁静详和，象是放下了什么重大的心事，睡得极为安心。薛蘅在谢府后花园中的松树下呆立了个多时辰，才提起步子，回到秋梧院。刚进院门，荷塘边痴坐了半天的谢朗一跃而起，唤道：&ldo;蘅姐！&rdo;薛蘅打马离去后，谢朗在细雨中呆立了许久，脑中一时清醒，一时糊涂，一时欢喜得想大笑，一时又涌上一阵莫名的苦恼。微雨收止时，他奔上山峦，迎风大叫，直至筋疲力尽，仰倒在松树下。耳边如有轰雷在鸣，叫嚷着的都是同一句话：原来是这样！原来竟是这样！终于明白为何自己对柔嘉只有手足之情毫无男女之念，而对她却独独不同：一日不见、便辗转反侧；她开心他便高兴，她思虑他便担忧；她一个眼神一个微笑，便能让他涌起无限欢喜；她生气闭门不见，他便失魂落魄；她熟睡的面容，让他如着魔般移不开视线……原来所有这一切让他的心忽上忽下患得患失的陌生感觉，都只是因为一个原因！雨后的阳光，照在二十岁的谢朗身上，不知过了多久，他终于跳了起来，打马狂奔，以平生从未有过的速度，冲回了自己的家。痴等了大半个时辰，将要说的话在心中说了又说，谢朗这刻见到薛蘅沉静的面容，反而手足无措，不知如何开口，往日的口角伶俐聪明俊秀都不知哪里去了。他只讷讷地叫声：&ldo;蘅姐。&rdo;薛蘅望着他火热的眸子，背在身后握着画轴的手攥紧又放松，又攥紧。谢朗定定心神，鼓起勇气，再度开口，&ldo;蘅姐，我---&rdo;薛忱的低咳声忽在房中隐约响起，打断了谢朗的话语，薛蘅浑身一颤，急促出声，&ldo;谢师侄！&rdo;&ldo;啊？&rdo;谢朗愣愣应着。薛蘅压住心中酸涩，板起脸，&ldo;谢师侄，你我已完成陛下交予的任务，一时从权的称呼，还请你再莫提起。也请你谨记晚辈的本份，尊称我一声&lso;师叔&rso;。&rdo;谢朗听得头昏脑胀，再度张嘴，却又是一声：&ldo;蘅姐。&rdo;薛蘅忽然翻手，折下一根竹枝，劲风暴起，指向谢朗咽喉，她寒声道：&ldo;师侄若再不守礼节，我就要替谢师兄教训教训你了。&rdo;谢朗一时懵了，不明白为何一夜之间，和自己言笑晏晏的蘅姐忽然换了一副面孔。&ldo;蘅姐---&rdo;他又喃喃地唤了声。薛蘅一咬牙，竹枝劈头盖脑地向谢朗抽了下来。谢朗本能地闪躲了几下，便再不躲闪，直直地站在原地。竹枝飞舞，谢朗身上的衣衫渐渐裂开细缝，但他仍倔强地站着，纹丝不动。竹枝将他的衣袖抽得裂开缝隙，隐约可见手臂上那狰狞的箭疤，薛蘅的动作终于缓了下来。她将竹枝一扔，神情恢复了先前的冷肃。冷冷道：&ldo;我现在要去翰林院，与各吏员商议明天寰宇院成立典礼的事宜。有什么事，等典礼完了以后再说。现在，别烦我！&rdo;说罢，她看也不看他，走进屋子，拿了几本书，从谢朗身边擦肩而过，始终没有再看他一眼。谢朗如梦游般回到毓秀园，呆坐在桌边，直到小柱子进来，他这才觉得浑身上下火辣辣地疼痛，低头一看，这才发觉手背上已被竹枝抽出了血痕。小柱子大呼小叫，谢朗忙按住他的嘴，叮嘱他不要叫嚷，免得让太奶奶担心。小柱子忙应了，找来膏药，替谢朗抹了，再回到耳屋中，看着小武子，满面同情之色。小武子心知不妙，颤声问，&ldo;少爷怎么说？有没有骂我没有将公主的信交给他？&rdo;小柱子的眼神饱含怜悯，&ldo;你自求多福吧。&rdo;小武子惨叫一声，倒回床上。小柱子想起谢朗身上的伤痕，大感惊讶，自言自语道：&ldo;公主那么娇娇柔柔的性子，发起脾气来这么狠。唉，少爷以后，可有得苦头吃罗。&rdo;这夜，谢朗哪睡得着，在床上辗转反侧了个多时辰，终于翻身坐起，两条腿似被什么牵着一般，又来到了秋梧院。院门是紧闭着的，他推了推，纹丝不动。他跃上院墙外的梧桐树，坐在树枝间遥遥望去，薛蘅的房间仍然亮着烛火，烛光将她的身影投在窗纸上，隐隐可以看出，她正在奋笔疾书。即使是只看到这朦胧的身影，谢朗也觉得一下子心安了许多。他在树杈之间静静地坐着，视线始终凝望着那扇窗户。月上中天，直至子时末，薛蘅仍在灯下低头疾笔写着，谢朗悄悄从树上跳下，走到窗前，伸出手指，贴着窗纸，轻轻地抚摸着她的轮廓。他默默地微笑，只觉得就这样靠近着她，真好。这样，就很好。四八、墨香犹在人杳然景安帝对寰宇院的成立相当重视，竟将太清宫东北一角的阁楼拨了出来。阁楼下原就有一处地室，景安帝命工部密召石匠，将寰宇志各籍册的内容一一凿刻在地室内各石室的石壁上。原来的珍本，则藏在了极隐密的地方。寰宇院重兵把守，有资格验过重重关卡进入地室的人，都是殷国有名的当代大儒或匠师。他们却都只有进入其中一个或两个石室的资格，能进入全部石室的，只有薛蘅与方道之。薛蘅推着薛忱，快到两仪门，见方道之卓尔不群的身影自东缓步而来，越走越近。她想起过世的薛季兰，心中微酸，面上保持沉静，上前行礼：&ldo;方先生！&rdo;方道之默然片刻，才端严地还礼，&ldo;薛先生。&rdo;&ldo;不敢。&rdo;薛蘅忙道，&ldo;您是长辈，娘生前叫我&lso;阿蘅&rso;。&rdo;方道之凝目细看了薛蘅一番。他与她只见过一面，却在薛季兰的信中无数次听她提起过这位最看重的弟子。于他而言，眼前的面容既熟悉又陌生，熟悉到好象薛季兰就站在眼前，沉静地施礼、从容地对答；但她又有着明显不同于薛季兰的地方，相对于薛季兰的&ldo;柔和&rdo;，她多了几分&ldo;刚硬&rdo;。他在心中喟然一叹，微笑道：&ldo;我这一礼，是替殷国百姓谢过薛先生赠书之德。&rdo;&ldo;薛蘅愧不敢当。日后寰宇院有方先生的鼎力主持，必能令典有所用，造福苍生。&rdo;二人相视一笑，薛蘅正要介绍薛忱，寰宇院执事过来，道：&ldo;方先生，二位薛先生，人都到齐了，谢尚书请三位进去。&rdo;三人至两仪门交验关符，薛忱抬头，见薛蘅正回头怔怔遥望，他暗叹一声，唤了声，&ldo;三妹。&rdo;薛蘅惊醒过来，向他笑了笑，恰好关符验过，便推着他入了两仪门。这日，谢朗很早便起来，到太奶奶和谢峻处请过安，练了一回枪法，再沐浴更衣，用过早点，看看沙漏，已是辰时。小柱子捧过一套夹纱常服，谢朗瞥了一眼，道：&ldo;我那套天罗锦的衣裳呢？&rdo;小柱子忙转身从柜中找出他指定的衣裳来。谢朗换上，小柱子替他系好扣带与玉佩，他对着铜镜理了一下珠冠，神清气爽地踏出房门。二姨娘正从外面进来，被谢朗这身英挺的打扮晃了一下眼睛。谢朗行礼问安，便要往院外走，二姨娘一把将他拉住，道：&ldo;明远，二娘来问你……&rdo;谢朗这刻哪有心思听她闲话，随口道：&ldo;二娘，我今天有要紧事，您晚上再和我说。&rdo;说罢便出了毓芳园。二姨娘看着他飞扬潇洒的身影，啧啧两声，神情透出十二分的欢喜自得来，&ldo;咱们家明远，真是……&rdo;又抿嘴一笑，&ldo;老祖宗还急着要将公主娶过门，凭咱们明远这人品，只怕着急的是公主！&rdo;小柱子正要跟上谢朗，听了，忙转身问道：&ldo;二夫人，少爷就要成亲了？&rdo;二姨娘笑道：&ldo;这不，选了三个日子，来问问明远的意见。&rdo;小武子一听，欢喜起来，少爷若是成亲，自己是一定要搬出毓芳园的，那就多了和府中丫环们接触的机会。小柱子却想起谢朗手上的伤痕，颇为他成婚后的生活忧切了一番。谢朗一心惦着薛蘅，却知她今日要主持寰宇院的成立典礼，不敢去打扰她。薛蘅推着薛忱出秋梧院时，他远远看了一眼，便心满意足，在府内百无聊赖地转了几圈，估算着典礼快要结束，才进了秋梧院。