回到宴会现场的严衡自然受到了族人的追问,但反对严衡将乌鸦从祠堂带走的的严氏族人却并不算多。
确切地说,是敢于把反对之言说出口的人实在没有几个。
经过这些年的威逼利诱,严衡虽不敢说已将整个严氏宗族都握在手心,但若是真有哪一个族人想要在背地里谋划点什么对他不利的事情,恐怕那人还未开始行动,他的全盘计划就会被送到严衡面前。
然而比起恶言恶语,更加让人厌烦却又难以处置的反而是那些阿谀奉承的恭维话。
严衡刚回到前厅落座,一些人就凑上前来,围着他溜须拍马,顺便将自己的孩子推出来亮相。
后一点才是关键。
虽然严衡的后院里已有一名姬妾怀孕,但能不能生下来还是两说,就算生下来,孩子是男是女又是两说。好多严氏族人都还抱着将自己儿子过继给严衡的希望,而严衡也确确实实地露出过这方面的口风,称自己若是而立之年仍然无后,定会在严氏族人的子弟中挑选优秀者过继。
严衡并未放弃拥有亲生子的打算,但他在先帝身边熏陶多年,很清楚生孩子和生儿子根本不是一个概念。若是运气不好,生出一堆孩子却全是女公子的事也不是没有可能。更何况他是要起兵谋反的,一旦失败,整个严氏都得跟着遭殃,就算生出儿子也未必能够活到成年,还不如把这个继承人的位置当成鱼饵去笼络严氏族人,将他们彻彻底底地绑上战车。
正因如此,严衡对这些出现在宴会上的严氏子弟全都和颜悦色,遇到合眼缘的还会多问上几句,让这些孩子的父母欣喜若狂。
但或许是想要在严衡面前刷好感度的人太多,另一些人便生出了剑走偏锋的念头。
宴会刚进行到一半,原本留在吴名院子里的侍卫便悄悄溜进了前厅,凑到严衡耳边,告诉他有两个少年爬墙头进了那处院子。
这两人乃是严衡一位族兄的儿子,因好奇吴名这个男夫人才偷偷跑来窥视,只是刚一落地就被留守的侍卫逮个正着,
两人年纪尚小,容貌也都是严家人的模样,侍卫们本打算驱逐了事,但不等他们放人,跟在吴名身边的嫪姑姑便走了出来,让他们把人送到严衡这里,并将此事禀告严衡。
嫪姑姑如今已是郡守夫人最器重的心腹之人,她的吩咐就是夫人的意思,侍卫们不敢怠慢,迅速分出人手,将两名少年押送过来。
问清楚两名少年的身份,严衡虽然心有不解,但还是扬声问道:“郁堂兄可在?”
话音刚落,前厅的角落里便慌慌张张地站起一名中年男子,“郡……郡守。”
很多人都注意到了严衡和侍卫的耳语,这会儿见他点了严郁的名字,立刻齐刷刷地将目光投了过去。
论辈分,严衡要叫严郁一声堂兄,但两人的实际年龄相差了近十岁,论起血缘关系也只比五服之外的人稍近一些。按理说,以严郁的身份是不该在这个时候出现在这里的,但他自成年后就一直在严家的族学里做夫子,在族内颇有一点声望,为了表示对他的看重,族长每年都会在大厅里给他安排一个位置。
严衡对严郁的印象不深,只记得他是个胆子小的,明明年纪比自己大,但每次见到他时却连与他直视的胆量都没有,和族学里的学生说话时也总是笑容满面,柔声细语。
“郁堂兄可是将两位堂侄带了过来?”严衡继续问道。
“不、不曾。”严郁明显愣了一下,接着就变了脸色,“他们……他们怎么了?”
“那倒是奇怪了。”严衡转头向侍卫道,“把那两位堂侄请进来,让郁堂兄认上一认。”
“诺!”侍卫领命而去。
不一会儿,一高一矮两个少年就被领进了大厅。
高个儿的那个看起来有十四五岁了,矮的却只有十岁左右。兄弟俩都长着严氏男子惯有的长耳,但容貌却算不得相似。年长的老大许是更像母亲,但小的那个却一看就是严郁的儿子,五官和严郁如同一个模子里刻出来的,性格也有些怯懦,从进门起就紧张地抓着兄长的衣襟,小心翼翼地打量众人。
“铮郎!欢郎!”严郁的脸色彻底白了,赶忙转过头来向严衡请罪,“郡守恕罪,这两个确实是我的儿郎,不知怎么跟了过来,我原本是将他们留在家中的。”
一听到铮郎这个名字,严衡便心下一紧。
他那个失踪的庶弟也是叫严征的,若是这会儿还活着,虚岁刚好也是十五,与眼前这个高个少年正好一致。
再联想嫪姑姑的年纪,在郡守府内的资历,严衡顿时觉得嫪姑姑恐怕是看出了什么才特意让侍卫送人过来,而“阮橙”的命令不过是个方便行事的幌子。
“小孩子嘛,就是喜欢热闹的,郁堂兄何不直接将他们带来,难道这里还会差了他们两双碗筷?”严衡意味深长地问道。
严郁的脸色愈发惨白,张了张嘴,却怎么都说不出话来。
严衡也没再理他,直接将目光转回到两个少年身上,挑眉问道:“你们可是叫严铮、严欢?”
“回郡守,我是严铮,铮铮铁骨的铮。”高个少年朗声答道,“这是我的弟弟严欢,欢乐顺畅的欢。”
同音不同字?
严衡暗暗冷笑,故作欣赏地打量了严铮几眼,接着便摆出考校的姿态,出了几个他这年纪应该知道的典故。
严铮一个不差地答了上来,正一脸桀骜地等着严衡夸奖,没想到严衡却目标一转,又考校起了旁边的严欢。
严欢明显更为紧张,回答时的声音也有点含糊,但给出的答案却同样中规中矩,找不出半点错处。
出给严欢的问题当然比较简单,若不考虑两人的年龄差距,明显严铮的表现要更加出彩。
但严衡却只夸奖了严欢,并从腰上接下一块随身的玉佩,让身边人转交给严欢,以示褒奖,而严铮只得到了每个严家子弟人手一枚的金钱络子。
“以后好好读书,莫要再爬到人家的墙头上淘气了。”严衡摆摆手,让人将严铮和严欢领了出去。