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第18章（第1页）

&ldo;我要，我要！&rdo;陈世发说，&ldo;不知道他要卖多少钱一枝？&rdo;

&ldo;这倒不大清楚。&rdo;刘不才见他异常热中，便进一步试探：&ldo;你相信不相信我？&rdo;

陈世发乱眨着眼，好久才问出一句话来：&ldo;信你怎么样？

不相信你又怎么样？&ldo;

&ldo;不相信我，不必谈，如果相信，你让我到上海去一趟。

来回顶多三天功夫；我去打听价钱，拿样品来你看。&ldo;

陈世发大费考虑，最后还是未作决定，且等到明天再说。

吃完晚饭，刘不才又在灯下造兵册，直到三更天方罢，陈世发备了宵夜犒劳，还说要替他去找个&ldo;婆娘&rdo;，刘不才那里有这份闲情逸致，笑笑谢绝。

睡的地方很舒服，不知哪里弄来的一张红木大床，铺的是狼皮褥子，盖的是簇新的绸面洋市里的厚棉被，但是刘不才却不能入梦，在枕上盘算了又盘算，等盘算妥当，却又兴奋得睡不着了。

第二天自然还是起来得很早，吃过早饭动笔，将陈世发报战功的禀帖写完，念着给他听过，一切妥贴，就待封发之时，刘不才问道：&ldo;禀帖送到那里？&rdo;

&ldo;送到嘉定。&rdo;

&ldo;那要经过上海。&rdo;刘不才问：&ldo;不知送信的弟兄，能不能到夷场上去走一趟？&rdo;

&ldo;这‐‐&rdo;陈世发大惑不解，&ldo;这是干什么？&rdo;

&ldo;我不是说过，我那姓孙的朋友，有一批洋枪，而你又想买？我现在在想，先用不着我自己去，我写封信给他，叫他将价钱开来，顺便再带几枝样品来。&rdo;

&ldo;原来是这么回事！&rdo;陈世发浮起满面笑容，&ldo;那我另外派人。要很机灵，又熟悉夷场情形的人去办。&rdo;他想了一下，自言自语地说：&ldo;有，有，有人。&rdo;

于是刘不才立刻动笔写信给孙子卿。信非常简单，先说&ldo;阖家安好&rdo;，这是写给朱大器看的。接下来说：&ldo;弟新交一友，颇讲义气，渠拟购洋枪一批，长短不拘，望兄看弟之交情，报价特别克己。并先交货一批，数量可询来人，能携若干，即付若干。价款容后再算。&rdo;

写完，念着讲了给陈世发听，讲到最后几句，陈世发惊喜地问：&ldo;你是说，现在就可以弄一批枪来？&rdo;

&ldo;对了！我的朋友相信我，凭我的信，要多少是多少，就怕去的人随身带不了。将来大批运出来，怎么走法，还得好好商量。&rdo;

&ldo;这当然要写禀帖呈报上头。现在先弄几枝来试了再说。&rdo;

陈世发想了一会说道：&ldo;我派四个人去，见机行事。不过，&rdo;他脸色突然变得严厉了，&ldo;刘先生，这件事开不得玩笑的。&rdo;

&ldo;怎么会开玩笑？我人在你这里，承蒙你不弃，当我朋友，我开你这个玩笑，不就等于开我自己的玩笑？不过话要说明白，弟兄们去了，到地方找不着我的朋友，或者我的朋友不肯给枪，这算是我开玩笑。如果路上出了别的毛病，不能记在我头上。&rdo;

&ldo;那当然。&rdo;

&ldo;还有句话，我先要问清楚，这四个弟兄，见了我的朋友，问起来：&rdo;你们四位做啥行当？&lso;他们怎么说？&ldo;

这一下将陈世发问住了，只好反过来请教：&ldo;你看呢？&rdo;