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“原先的治狱吏是县令之弟，此番升为县尉，县狱便空了一缺，原本我是没指望的，你想想，我也就是个求盗罢了，哪里可能一下子跳到治狱吏？亭长萧氏倒是有心想谋求，谁知他先前曾得罪过功曹，萧氏拿着三老的荐书到县令那里，功曹却在县令面前说了他的坏话，不肯提拔，县令原本就对萧氏无甚印象，那县尉也非肥差，听说他当时便拿着功曹的花册随意指点，恰好就点了我的名字。”刘远的祖父死后，向乡的三老自然也换了人，现在的三老也姓刘，却跟刘家没什么关系了，而功曹是掌管官员考绩升迁的，类似后世的组织部长。张氏被这些人名职位绕得云里雾里，还没反应过来，刘桢却都听明白了。“阿父，那功曹应是有意让你当上治狱吏的吧？”刘远挑眉：“怎讲？”刘桢：“你是亭长的下属，亭长却得罪了功曹，功曹讨厌他，便换了你，是也不是？”刘远哈哈大笑，揉了揉她的头发：“然也，我家阿桢可真聪明！”这么一解释，张氏也听明白了。“如此一来，岂不是正好让你与萧氏反面成仇？良人，那功曹分明不是看重你，而是想挑拨离间！”刘远点点头，又夹了一个肉丸子，满不在乎：“是啊！”张氏立刻没了喜悦，变得忧心忡忡：“萧氏横霸乡里，你纵是当了县里的吏员，可咱们家还在北肆亭呢，正好归萧氏管，依我看，这治狱吏不当也罢，又不是美差，何苦跟萧氏过不去呢！”刘远摇摇头，想法跟她完全不同：“那又如何，又不是我自己凑上去要当的，萧起不会跟我过不去的！”张氏急了，她觉得丈夫根本没意识到这里头的风险，你抢了人家原本盯着的猎物，人家还能跟你客气，北肆亭长萧起是乡里头疼的人物，连三老都不想轻易得罪，他们家小门小户的，哪里招惹得起这等人物。但不管她怎么劝说，刘远就是不肯放弃治狱吏这个职位，张氏无可奈何，之前因为丈夫升职的狂喜早就不翼而飞，取而代之的是满心忧虑，生怕哪天自己家门就被萧氏踹开。孩子们茫然地瞅着母亲一脸凝重，又看看父亲若无其事的轻松，除了刘桢之外，其他人都无法理解两人的对话，包括身为长子的刘楠。其实刘桢也想不通老爹为什么会冒着得罪萧起的危险接下这个职位，虽说升职是件好事，而且县监狱长比街道居委会主任高级，也就是说老爹会压过萧氏一头，但两个部门八竿子打不着，监狱长又管不到居委会头上，而且强龙难压地头蛇，萧氏就是向乡的地头蛇，老爹没有深厚的背景，就算当了治狱吏，难保不会被恼羞成怒的萧起在背后阴一把，到时候反而得不偿失。但是看老爹胸有成竹的模样，又不像是会为了一个小小的治狱吏就忘乎所以的人，所以刘桢打算先观察观察再说。——————于氏脚步匆匆地从外面走进来，将陶罐放下，连手上的污泥都顾不上擦拭，便快步走近婆母娄氏身旁。“阿母，你可听说了？”于氏看了旁边正握着书简的公公刘薪一眼，用没有刻意压低的声调道，“二叔要升任治狱吏了！”什么！娄氏倏地挺直了身体，“你从何处听来的？”旁边跟着祖母学织席子的刘姝也停下手里的动作，露出倾听的样子。于氏育有一子一女，大的是刘承，小的就是眼前的刘姝，让于氏骄傲的是，不仅儿子刘承在乡学里学有所成，即将成为选士，就连女儿刘姝，今年虽才六岁，却已生得玉雪可爱，娇俏动人，想必将来定是能许一个好人家的。此时于氏正等着娄氏发问呢，闻言便马上道：“乡里都传遍了，说是县里功曹点了二叔的名，将他推荐给县令的呢！真没想到，原来二叔与功曹还有旧交，这功曹掌考绩升迁，可是将一县的管理都攥在手里呢！”说到最后，她的语调已经变得酸溜溜的。娄氏的脸霎时冷了下来：“既然如此，他先前为何还来求你阿父为他谋差使？”“可不是！”于氏马上加油添醋，“先前带着一家老小，打着来给阿父问安的名义，实则却是为了自己的事情来求阿父，凭着咱们老刘家的面子，阿父好不容易为他谋得一个好差使，谁知他转头却已经攀上了别人，这可怎么说的，简直是忘恩负义！”娄氏的怒火被于氏一番话给彻底点燃了，她也觉得刘远实在太过不识好歹，亭父从属怎么了，那不也是一个正经的差事么！既然看不上眼，一开始又何必来求他们，现在传出去，岂不是让人笑话他们刘家内讧，故意苛待庶子么！这边婆媳二人说得义愤填膺，把刘远一家连带他那死去的婢妾老娘翻出来一并数落，直到啪的一声，竹简被重重拍在案上，两人吓了一大跳，抬起头就对上刘薪阴沉的脸色。“阿父息怒！”于氏忙道。娄氏与他老夫老妻，则不需要过于顾虑他的心情，当下便哂笑一声：“你这又是发作给谁看？如今你儿已是有了大出息，连县里的功曹都成了他的靠山，谁还能对他说一句不是呢！”刘薪的脸色越发难看。刘姝有些害怕地往祖母娄氏身旁靠了靠，她跟这位祖父本来就不怎么亲，在刘家，祖父最喜欢的是她的大兄刘承，作为一个将来终究要冠上夫姓的女孩，刘姝只是因为嫡出而得到祖母的一些优待。但相比起叔父家的几个弟妹，她的待遇已经足够好了。就在屋里弥漫着一股令人窒息的低气压时，外面传来张氏的声音：“阿父，阿母，我带孩儿们前来问安，可否入内？”这简直是说曹操，曹操到，虽然现在还没曹操，于氏也不会知道这句话，但这并不妨碍她幸灾乐祸的心情。再看刘薪，他的脸色已经不能用难看来形容了。“让他们进来！”话语从牙齿缝里一字一句地迸出来。☆、前来问安的是张氏和三个女儿，这个时候刘远还在当值，刘楠也在乡学，都没有来。一进屋子，张氏就敏锐地感受到那股不友好的低气压。在场几个人，不管老少，都拉着一张脸，活像她们是来上门讨债的。张氏心里很不舒服。老实说，她一点都不想跟夫家的人打交道，也许以前还抱着一点让他们提携自己家的期待，但这种期待早就在日复一日的冷遇里消磨殆尽，更何况现在刘远有了一份好差事，还可能再往上升，根本不需要依靠本家，每五日的请安对于张氏来说就更成了一种例行公事般的折磨。谁乐意隔几天就过来看人脸色？但她没法表露出来。非但如此，还得带着儿女们恭恭敬敬地行礼。张氏的脸色谈不上好看，但刘薪的脸色更难看，他甚至根本就没有冷淡的客套，直接就开门见山地问：“我听说，你家良人得了新的差使？”连儿子的名字都不叫了，直接就用“你家良人”来替代，傻瓜都能听得出话语里的不高兴，更勿论是张氏了。她回答得很小心：“我也是昨日才听他提起……”刘薪冷冷道：“他长大了，自然有能耐了，求盗才干了几个月，如今马上就要升任治狱吏，为父还没有祝贺他呢！”张氏强笑：“此事还未确定下来，阿父是从哪里听说的？”刘薪狠狠拍了一下矮案，把连同娄氏和于氏在内的所有人都吓了一大跳，紧接着是泼头盖脸的斥骂：“事到如今你还想瞒我，难道我已经耳昏目盲到这等地步？！刘远既是攀上了高枝，当初又何必来求我，难不成戏耍老父对他来说是件好玩的事？！此等不孝之子，便是放眼大秦亦是少见，你们都给我出去！以后也不必来了！出去！”于是张氏和刘桢她们都被赶了出来。刘婉和刘妆年纪小，被祖父那一通火吓得哇哇直哭，刘桢则同情地看着被当成炮灰狂喷的继母。这儿媳妇当得可真受气啊……娄氏跟在后面走了出来，皱着眉头：“不要让她们在这里哭，不知道的还以为你们受了多大的委屈，张氏，快带她们归家！”张氏气得脸色都发白了，她连道别也懒得说了，直接转身就走，生怕再晚一步自己会忍不出口出恶言。离开刘家走出老远，张氏仍然难抑一腔怒火。她知道自己一家子从来都不受待见，可也没得到过像今天这样的待遇，难道他们生来就低人一等吗！儿子有出息了，父亲非但不高兴，反而指着鼻子大骂不孝，这是什么道理！“阿桢，下次就由你带着妹妹们过来问安吧！”刘桢知道这只是继母怒火攻心说出来的气话，父母打骂儿女是理所当然的，但儿女如果稍有差池则会被认为不孝，五天后张氏恐怕还得憋憋屈屈地继续过来受气，哦不，是问安。在这个儒家还未一统天下的时代，孝顺的道理却已经深入人心，即便是秦律，也对不孝作出了明文规定，张氏别说挑战法律了，哪怕是挑战乡里人的目光，她都不敢。不过刘桢看她这样，只好安慰道：“阿母不须与大父大母置气，阿父是有大出息的人，他们将来还会为自己的眼拙和错待后悔呢！”