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“放浪形骸，游手好闲，倒说得嘴响。”“是极是极！绣儿师父说得对，既知我是放浪形骸，就该知那不过即兴交往，过后并无深交。”他顿了顿，恳切地求道，“好师父，饶我这一遭如何？现如今我有了正经差事，再不会去那些地方胡闹。”“你有什么正经差事？上回去翠薇居招妓，可不是有差事的时候？”她一个劲咬住他一次错漏不放，苏傥无法，只得耐心辩解：“大小姐，那是桓浪晴搞的鬼，他选的地方他请的人。那几个歌姬一直与他交好，经常去王府唱酬，我不过混在里面凑热闹，绝对清白——”卢绣儿一窘，笑骂道：“呸，你清白不清白，关我什么事，不必说给我听。”苏傥瞪大眼睛：“当然要说，万一你就此嫌弃我，我不是跳进黄河也洗不清？一定要说清楚。”卢绣儿扑哧一笑：“那我要是不管怎样都嫌弃你呢？”苏傥正色，一拉她的手，往怀里一放，同时立起一掌：“我苏傥发誓，若有一丝对不住卢绣儿，就罚我再也吃不到一道美味，所有进食无不全吐掉为止。”卢绣儿骇然，这对他来说无异于毒誓，慌忙说道：“千万别，好端端立这么重的誓，叫我如何当得起。”“唉，绣儿。”苏傥凝视她，难道她心中还不明白。卢绣儿移开目光。她怎会不知，怎会不懂，若以前是迟钝，彼此都在试探猜疑，现下心早已确定。可是，终究要放下另一个人，一个原以为痴心相系的人。也许是舍不得放下，这才不断在心中拖延。必要择其中之一，这是她难以面对的痛苦选择。成茗，曾经是心中唯一所爱所想，几时被眼前这小子挤进心来，抢占了一席之地？乃至反客为主，令她亦不能自主。是的，她不能自主。卢绣儿垂下头去，任由苏傥牵着她的手，她钟爱这一份有些霸道的爱意。正如一味辣得呛人的东安子鸡，立场鲜明刻骨。两人静默了一阵，卢绣儿抽回手，仍是回到寿筵的话题上来，若无其事地道：“我们再改改这三份菜谱罢！”“你不可能让所有人都满意。”苏傥的话一语双关。他一会儿扮刚成功人士甲，一会儿扮失意人士乙，不晓得到底是在说烧菜还是在唱戏。“这回的寿筵，让大家都满意的做法，就是你的菜失去个性，人云亦云。大家说不上讨厌，也不会特别中意。”他快到极限。明明定了三种菜谱，各一百款，或清丽以家常口味取胜，或厚重以养生长寿为主，或创新以花样无穷惊喜。可卢绣儿就是不满意，想要面面俱到，三者得兼。“但是以前爹操办的寿筵，就是人人都说好，我不想给卢家抹黑。”“要我看，你把三份菜谱都递上去，请皇上定夺。”熬了这些日子，苏傥的眼里有了血丝，嗓子也哑了。这丫头真是拼命三娘，老是熬夜继续工作，使不完的精力哪里来的？“苏傥——”卢绣儿忽然正色，苏傥看了她正经的表情，连忙撑开疲倦的眼皮恭听。卢绣儿低下眼帘，柔声说：“谢谢你连日来的指点，我……其实你懂得不少，某些方面是我的师父。”苏傥没来得及谦虚两句，卢绣儿又说：“你知道身为女儿家，最大理想不过出嫁从夫，相夫教子。今次皇上能钦点我总理御膳，是天赐良机，让我可以做点不寻常的事。”她清亮的眸子盯住苏傥，“要做就一定要做最好，不留遗憾，让皇上和诸位大人此生难忘。”苏傥为她的高远志向感佩，赞赏了两句，感动之余好心提醒她：“小姐，是不是你明年仍打算操办寿筵？为皇上效忠一年又一年？”不管她是否乐意，他明年到这个时候，一定要远走高飞，能溜多远溜多远。卢绣儿坚决摇头。明年，她花容月貌该嫁为人妻了罢，理想嘛实现一次就可了，经常重复就是辛苦劳动了。“那你就不要想着完美无缺。不然后来者会被你的完美逼得很惨，而这后来者多半是你病愈出山的老父……”苏傥叹气，其结果可想而知。苏傥在劝解卢绣儿的同时突然想到，他以往追求的完美食物，是不是像卢绣儿想要的完美寿筵，无暇的事物其实并不该存在，因为绝对会把人逼疯。卢绣儿一怔，好像他说得有道理。如果上至天子、下至百官都赞不绝口的话，不是她明年仍要出山，就是老爹会扛不下去。“你无所不知的时候，蛮可怕的。”卢绣儿凝视他的眼。他昔日阴损的言辞就是有什么说什么，现在直言不讳告诉她所有想法，让她直面事实，一时总难以接受。不过，她承认，她是太追求完美了。苏傥让她清楚认识到这点。“咦，你被我的博学多才倾倒了吗？”苏傥嬉皮笑脸粘上来，“我可不是终日无所事事的草包公子！我只是习惯自由，过了礼部的省试后没有再考，不然……”“不然你准是个饶舌状元郎！是不是？”苏傥一个劲点头：“再对也没有。果然知我者卢绣儿也。”卢绣儿笑，或许，她是给自己太大压力了。那么，整理三份菜谱交给皇上，看他想要一个什么样的寿筵，再以绝佳的手艺给他惊喜吧！次日，苏傥把修订后的三份菜谱呈给皇帝。“很好，尚食局这回用了心。每种菜谱各有心思，足以媲美卢爱卿当年所拟。这样罢，朕不想你们枉费了心血，就把这三种菜谱的菁华合而为一，取其中最好的做来。”皇帝满意地合上他交出的答卷。唉，果然皇上老人家有点儿好大喜功，跟卢绣儿一样喜欢求全，苏傥一听就头大。如果给你三个美女挑，你偏偏要集中她们优点的，结果只能是四不像。没奈何，圣旨还是要遵守。苏傥实在想不通所谓菁华是什么，如果说是主菜，那只能挑挑拣拣择些出来，可是这三份菜谱讲究不同风格，勉强杂糅在一处，按他的话说，是绝对没有幸福的。苏傥垂头发愁，正在叫冤喊屈的时候，乐安公主适时出现了。“浪晴说你来交功课。”乐安公主朝他眨眼。苏傥连忙挤眉弄眼，叫她在皇上跟前美言。放心，乐安公主丢去一个会意的眼神。桓浪晴向她抱怨了多日，说再见不到好友苏傥，他就快闷死了。算啦，是时候解救可怜人，让这个被推到监理宝座的逍遥公子过过安逸日子了。皇帝见乐安公主来了，心情大好，呵呵地把手上的呈表递给她。“皇儿你看，想在寿筵吃什么，朕叫尚食局给你多做。”“父皇，依儿臣之见，群臣在家多食家常菜，而您平日里赐宴，不乏养生为本的菜式。前两种菜谱都定得保守了。朝廷恩科新取了不少人，朝中气象一新，若这回的寿筵能新鲜奇妙，既维持各处地方菜的特色，又能出人料想除旧革新，我想一定适合大多数人的口味。父皇说对不对？”乐安公主拿过菜谱，扫了几行就立即得出这结论。这丫头做惯老饕啦！终于，金口一开，圈定了万寿节寿筵，在一片歌舞升平、吹拉弹唱的喜庆氛围中拉开帷幕。皇帝祭祖后回到宫城内，教坊诸乐齐鸣，群臣簪花向皇帝跪进寿酒，皇帝赐酒，礼节繁琐热闹，不一一细书。卢绣儿换上翡翠裙，光彩照人，像仙鸟穿梭在宫廷。她特意选了红蕉、玉桂、朱槿、建兰、茉莉、素馨等花草各一千种分置在麟德殿、承芳宫内外，使清香满庭，凉意层叠。而荔枝、杨梅、枇杷、紫菱、木瓜、金桃等解暑驱热的水果，更是遍布各席以便取用，另备了姜蜜水、椰子酒和酸梅汤等解渴冰饮。天虽热，可一进宫殿中人就舒爽下来，配上妙乐清歌，仿佛瑶池仙境。