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叶桐闻言大喜过望反握住马嬷嬷的手追问：“真的吗？娘她……”她喉咙发紧，“……终于愿意见我了吗？”“是的。”马嬷嬷拍了拍她的手背，又心疼的看了眼她额头上的伤又道，“走吧，我们进去。”“好！好！”叶桐眼眶发红，明亮的眼眸泛起一点水色，但却并没有落下。随后，叶桐和马嬷嬷一同进了门，去面见姜苏和叶家几位夫人。叶桐刚进厅内，便径直跪地给姜苏和叶家的众位夫人行了一个结实的大礼。“母亲，大嫂，二嫂，三嫂。”她跪在地仰首一一唤道。厅中无人应话。叶家三位夫人倒是想开口，但是姜苏还在，她们也摸不清该说什么，只能什么话都不说。坐在主位上的姜苏定眼看了叶桐良久，才缓缓道，“起来吧，也别跪着了。叶家如今也就只剩下我们这些人，一起坐下吃个团圆饭吧。”叶桐身形一震，随即她竭力压抑着心里的狂喜，抬头看了姜苏一眼，又重重磕了一个响头才起身。旁边伺候的丫鬟们连忙添凳子碗筷，姜苏让人把凳子放到小叶嵘旁，叶桐于是就坐在姜苏的左手边，离她极近。这顿饭，到底还是没有吃好。这几年来，叶桐几乎已经成为了家里的一个禁忌。叶家所有的人都不敢在叶老夫人面前提及她，可今日姜苏顶着叶老夫人的身份，不仅唤叶桐进府，还让她同桌吃饭，简直匪夷所思。饭后，姜苏没有直接赶叶桐走，而是领着叶家众人还有叶桐一并去了祠堂。“几年了，难得来一次，也去给你父兄上柱香吧。”一行人到了祠堂，下人们都留在祠堂外面，只有姜苏并着叶家的三位夫人还有两个奶娃子和叶桐进了里面。叶大夫人和叶二夫人牵着两个奶娃子给叶家众位先祖排位磕头，叶三夫人燃了一炷香给叶桐。叶桐跪在蒲团上拜了三拜，然后起身将香插进香炉。姜苏站在香炉旁，目光沉沉的望着叶桐。香柱升起的轻烟袅袅，昏暗的祠堂里晕黄的烛火明明灭灭，映衬着地上的影子也影影绰绰，摇曳不停。面对着叶家的众位先祖，面对着叶家仅有的遗孀，姜苏的声音在祠堂里回荡。她问叶桐：“十年汗水，三年苦战，百年声誉，一生骂名，一生泥沼只为一个楚穆，值得吗？”叶桐愣在当场。……当天，任凭祠堂空荡又寂静了良久良久，叶桐也没有答出。青天白日，叶桐从镇国将军府离开后徒步走回了定北王府。府里的管家一直守在门口，见叶桐终于回府，他大喜过望当即迎上叶桐道：“夫人，不好了。二少爷在赌坊又输了好几万两，如今正闹着要从账房拿银子。可是现在账房里的银子都用在家用上了，哪里能抽出几万两给二少爷啊！”叶桐眉心微蹙，正要开口，倏地一道少年咋咋呼呼的冲了过来指着管家骂道：“好你个老东西！我向你要银子，你不给，居然躲躲藏藏躲到这儿来了？”他看了一眼叶桐冷笑一声又去瞪管家，“你以为你找她就有用？我告诉你，定北王府姓的是楚，在这里只有我哥、我娘还有我才是主子！”管家满头大汗只能用祈求的目光看着叶桐：“夫人……”叶桐看着楚栎道：“我之前就跟你说过，府里的银子都是有定数的，你便是输的再多，也休想再从府里拿一分钱。”楚栎被叶桐没什么波澜的语气弄得缩了一下，他其实还是有些怕叶桐的。叶桐虽是女子但毕竟是武将出身又在战场上磨砺三年，一身气势真不是一般人能受得住的，可一想到赌坊输的银子和后院那些姨娘们说的话，他胆子蓦地又大了起来：“你有什么资格管我？这是我家，我想从家里拿多少就能拿多少银子！”他看着叶桐的眼睛里满满地都是恶意：“你别以为我哥娶了你，你就是定北王府的主子了？我告诉你，我哥巴不得早早休了你！他现在已经有了喜欢的女人，过不了几天就会把那个女人娶回来做平妻！到时候，我有了新嫂子，你只会是个下堂妇！”叶桐面无表情，目光没有丝毫波澜，神情看起来好似一点儿也没被楚栎所说的话影响。“说完了？”她淡淡道，“说完了就滚回自己的院子，钱，我一分都不会给你。”楚栎一阵错愕，当即气的跳脚。但叶桐不为所动，只是目光稍冷，面上一寒，顿时浑身充满煞气。楚栎见此心头一跳，骂骂咧咧道：“你这个毒妇，我哥一定会休了你！你等着，你不会有好下场的！”然后转身就跑了。管家看着他的背影摸了把额头长吁一口气，感叹道，“还是夫人你有办法对付二少爷！”叶桐没有接话，她静静的望着楚栎的背影轻声问管家：“王爷呢？”管家一愣，随即讪笑道：“王、王爷月前说是出府办事，许是被事情绊住脚，至今还没回呢……”叶桐轻笑一声，满是嘲讽。十年汗水，三年苦战，百年声誉，一生骂名，一生泥沼……值得吗？她也在心里问自己。第二个女儿“娘，哥哥到底什么时候才能休了那个女人？定北王府明明姓楚，可我连从府里拿个钱都要受她管束！凭什么？！”楚栎气的不行，甩手直接将旁边花瓶打翻在地，“她叶桐不过是个外人，自己巴巴嫁给了哥哥还霸着府里的中馈不放？连我们想拿些零用都要看她的眼色！娘！这种日子什么时候是个头儿啊！”楚栎真真是恨毒了叶桐。他自小纨绔，素来贪玩喜乐，定北王还在世时他都没有收敛过，更别说定北王过世后。可自打叶桐进门，府中中馈被她执掌，楚栎的惬意日子便处处受限。他每一次想要从府里拿些银两都得问过叶桐，而叶桐出身将门，虽为女子性子却比一般男子还要刚正，素不喜楚栎身上的纨绔气，许多时候自是不会应允他的要求，甚至先前还曾想让楚栎去军营历练。她的本意是好，毕竟她答应过老王爷好护好这一家人，所以就想楚栎能够改改性子，便是不追求建功立业，改掉身上的纨绔气也是好的。但楚栎却觉得那是她看他不顺眼想要故意刁难于他。两人这一来二去间，便积起了怨恨。楚栎对叶桐十分不满，因为他觉得叶桐是鸠占凤巢。分明不是个不讨他兄长喜欢的无宠王妃，入府后不知道在他们面前伏低做小，居然还敢那么对他们那么嚣张。简直岂有此理！老王妃也不喜叶桐。定北老王爷是先帝幼子，母妃曾是宠冠后宫的皇贵妃，当年，当今还是太子时，朝堂上下都在盛传先帝会废太子改立定北王为储君。只是后来先帝得骤疾，身体每况日下，而定北王又尚在年幼，先帝为保江山社稷没有废长立幼。但同时为保幼子，他还下旨封年仅八岁的稚子为定北王，让当今立誓一定要善待定北王。当今尽管立了誓，但终究定北王终究还是成为了当今心里的一根刺，隐隐作痛时，他都很想将其拔掉……定北王早慧，自幼聪敏过人，这些年为防当今猜忌，他一直谨小慎微，处处收敛己身，就连娶得妻子都不是什么名门贵女而是平头民女。老王妃出身低微，但却了入了定王府这个高门。早年间因出身，她被不少高门耻笑过，所以很不喜那些出身高的名门贵女。而偏巧叶桐不仅出身高，还性子硬，不会在老王妃面前伏低做小。老王妃本就看她不顺眼，再加上楚栎每日的抱怨，对叶桐的不喜也变成厌恶，只恨不得早早把她这个碍眼人赶出去的好。她对楚栎道，“栎儿别急，那女人嚣张不了多久，等你哥哥回来，这个家断没有她一点位置！”