“女英姑娘放心,朕必会照顾好你的。你先去参见母后罢。”
周女英风情万种的点了点头,行礼后跟随汤启出了皇仪殿。
柴宗训看向李从善道:
“李爱卿一路护送女英姑娘前来,功劳不小,朕赏赐汴阳坊一套宅院与你。
李国主雅擅诗词曲赋,不如也搬来汴京居住,朕封他个公爵,安心在汴京赋诗作词,如何?”
李从善谢恩道:
“多谢陛下隆恩,臣一回到金陵,便向敝国主转达陛下之美意。”
柴宗训点点头,知道李煜等南唐君臣贪恋奢华,大周的大军不至,他们是不会愿意放弃荣华富贵投降的。
且现在李煜君臣还期盼着能与大辽联姻,取得大辽的庇护。
柴宗训于是以国宴招待了李从善一行人三日,便放他们回去了。
当天傍晚,处理完政务后,柴宗训前往母后的宝慈殿,一进殿,却见周女英正陪着符太后说话,逗得符太后不时哈哈大笑。
见礼后,符太后道:
“皇儿,你纳英儿入宫之事,母后十分赞成。
英儿聪明毓秀,有她在宫中相伴,母后快活了许多。
待皇儿和蓁儿大婚后,便也纳英儿为妃,尽快为我大周帝室,开枝散叶。”
柴宗训心道:
“周氏姐妹不愧是官宦家的司徒之女,这讨好人的嘴头功夫当真是一等一的。
怪不得姐妹俩都那么受宠。”
柴宗训笑道:“母后喜爱英儿便好,就遵母后之意。
母后这几年来,为我大周社稷操劳,以后也该在宫中过些轻松惬意的日子了。”
自此,周女英便以符太后身边女官的身份,在汴京皇宫中生活下来。只等皇帝柴宗训大婚后,即纳入后宫为妃嫔。
在大周朝廷的战争机器开动,全力准备大举伐蜀事宜时,张咏已于开熙五年元月十六日自汴京出发,率千名龙骧卫赶往幽州一带。
出发前,张咏与镇抚使卫风等人商议后,决定的作战方案是直赴最后也是最关健的直沽寨布防:
若登、莱二州的大周水师,在海面上截获唐国北上与大辽和亲的李芳仪一行,那是最好。
即使李芳仪一行躲过了海上大周水师的追缉,最终仍只能在周辽两国边境线附近的直沽寨码头上岸。
因此次行功的地点几乎都在大周国境内,不须刻意隐藏形踪,只在赴直沽寨时,有与辽人发生冲突的可能,为保证行动的成功,此次出征,张咏挑选了“龙骧卫”军中千名精锐随行。
众人出汴京后,一路向幽州而行。每隔几日便收到来自登、莱二州的龙骧卫情报,仍未发现唐国李芳仪等人的行踪。
在大周中部及东北部各州一路骑马行来,张咏等人只见阡陌间遍地是这1、2年新垦的田亩,元宵节刚过,许多百姓已开始在农田中翻土耕作,做着春耕的准备。
相比起开熙元年前往扬州城时所见,田野间多了许多穿着整齐粗布衣裳的几岁孩童,有男孩女孩,都在欢快的追蜂捉蝶,土里挖泥鳅。
这千名龙骧卫几乎皆是当年的孤儿出身,见到此情此景,想起当年自己所受过的苦楚,许多人眼中热泪盈眶。
张咏叹道:
“我大周在陛下英明治下,几年下来,几乎不再有孤儿。
每个孩子都有父母的疼爱,有饱饭吃,也有了干净衣裳穿。
真好!”
周围的卫风等千名龙骧卫皆点头称是,众人在春日暖阳斜照下,沿着开满不知名野花的田间小路,打马向东北方向奔驰行去。
(本章完)