国子监祭酒陈大人是沈青康在书院读书时候的师兄,两家一直有来往。
陈夫人给余氏下帖子,说是在碧霞山庄办诗会,请余氏带上子女,务必赏光。还说其他交好的世家好友也会出席。还格外提醒余氏,届时薛家大夫人也会带上一双女儿出席。
余氏私下里问沈青康,“莫非这是要相看静秋?”
沈青康点头,“薛家的意思是,先让小辈们见一面。若是合适的话,再说亲事。”
余氏有些担心,“万一薛家看不上静秋,该如何是好。”
“怕什么?以静秋的品貌才情,还愁找不到好人家吗?薛家虽好,却也不是顶好。你也知道薛家家大业大,人口多,是非多。静秋嫁过去,上有两代长辈,下面还有小的一辈,光是应酬这些亲戚,也够辛苦的。不过薛家好就好在世代书香,规矩严谨。只要不行差踏错,日子就能过下去。而且薛肃那孩子我是亲眼见过的,才学出众,又吃得苦,肯下功夫。来年定能有所成就。”沈青康说起薛肃此人,满脸笑意。沈青康之所以愿意同薛家结亲,也是因为看重薛肃的品貌,认为薛肃同沈静秋简直就是天生的一对。要是错过了,岂不可惜。
余氏听沈青康这么说,心里头越发没底。“听老爷这么一说,薛家也是家大业大。怕是不适合静秋吧。”
“有什么不适合的。我们的闺女,难道连这点问题都解决不了吧。行了,你就放心去吧。这次只是初步相看,不代表就能真的将婚事定下来。”
余氏点点头,“妾身明白了。”
为了这个诗会,余氏特意让针线房给沈静秋做了两身新衣。等到诗会这一日,母女二人在二门坐上马车,朝碧霞山庄行去。
到了碧霞山庄,人已经到了不少。有沈青康的同年夫人,有同窗的夫人,还有在礼部共事的那些同僚的夫人。其中身份最高的要数薛家的薛大夫人。
经过陈夫人的介绍,薛大夫人同余氏就此认识。二人因有许多共同的爱好,彼此之间说起话来少了拘束和客套,多了几分真心和热情。
沈静秋则是同其他家的姑娘们一起,在碧霞山庄里四处乱逛。碧霞山庄是书院的产业,时常借出来给人办酒席用。这里环境好,景色也是一等一的,一概用具应有尽有。故此很多官宦人家,嫌弃自家地方不够大的,都愿意花钱租下这里举办宴席。又体面,又文雅,做主人的有了面子,做客人的也是满心欢喜。
在花园里逛了一圈,回到席面上,余氏招手让沈静秋过去。“静秋,这位是薛夫人,还不快来见过薛夫人。”
沈静秋面带微笑,上前行礼。
薛大夫人仔细打量沈静秋,被沈静秋的容貌惊艳了一把,心道这姑娘长得也太好了一点。如此出众的容貌,也不知是福还是祸。薛夫人面上不露分毫,拉着沈静秋的手,笑着说道:“真是个好姑娘。”褪下手上的镯子,当做见面礼送给沈静秋。
那镯子碧绿碧绿的,颜色透亮,无丝毫杂质瑕疵,显然是上等翡翠制成。如此贵重,沈静秋不敢要。薛大夫人执意要送,余氏也示意沈静秋收下,沈静秋这才勉为其难收下这份见面礼。
正好此时薛大夫人的一双儿女也来到席上,薛大夫人招手,让两个孩子上前。“沈夫人,这是我那一双儿女。”又命薛肃还有薛四姑娘赶紧给余氏请安。
余氏连忙扶起两人,又送上见面礼,同薛大夫人送出的见面礼不遑多让,都是贵重的珠宝玉器。
沈静秋站在余氏身后,不动声色的打量薛家兄妹。薛肃身穿墨色锦衣,腰间挂一玉佩,头戴玉冠,简简单单,却让任何人都不会错认此人出生富贵。气质风流,嘴角含笑,外加出众的容貌,显得格外文雅。这样的人,只需往那里一站,就足以吸引在场姑娘家的关注。
至于薛四姑娘,还是个半大的小姑娘,脸上有两个小酒窝,一笑起来,格外甜美。
沈静秋在打量薛肃的时候,薛肃也在不动声色的打量沈静秋。其实在来之前,薛肃已经知道此行的目的,就是为了相亲而来。对此,薛肃是从心里头抗拒。本想应酬完了,就找借口离开。不过当看到沈静秋的如花容貌后,薛肃心头一震,万万没想到沈青康的女儿竟然会是这等绝色。爱美之心人人有之,薛肃忍不住多看了几眼。这一看,就发现沈静秋不光是样貌生的好,气质也格外出众,仿佛是不食人间烟火的仙子一般。
薛肃倒吸一口冷气,心下情绪激荡。沈静秋给他的震撼,远远超出了他的预料。
薛大夫人一直关注着薛肃的反应,见薛肃盯着沈静秋看个不停,薛大夫人顿时松了一口气。庆幸薛肃没有犯倔脾气,没有让大家难堪。
彼此见过后,就此散开。余氏同薛大夫人继续说话,沈静秋则是去寻相熟的姑娘说话。
“沈姐姐!”沈静秋被薛四姑娘叫住。
看着笑着如此甜美的小姑娘,沈静秋也露出笑容来。“薛妹妹叫我可是有事?”
薛四姑娘甜甜一笑,“沈姐姐,我哥哥好看吗?”
沈静秋愣了下,然后说道:“薛妹妹,恕我无法回答你这个问题。”
“为什么呢?”薛四姑娘有些不解,“府里好多姐姐都喜欢我哥哥,每次都能看傻几个人。我以为沈姐姐也会如此。沈姐姐,你会做我的嫂嫂吗?”
沈静秋愕然,她真不知道薛四是真傻,还是故意如此。“还请薛四姑娘慎言。女儿家的名声大如天。薛四姑娘这话若是传扬出去,你哥哥没关系,我的名声却要被连累。”
“那你嫁给我哥哥吧,这样你就不怕名声受到连累。”
沈静秋蹙眉,严肃的说道:“婚姻大事,父母之命媒妁之言。薛姑娘同我说什么嫁不嫁的话,不觉着很无礼吗?再说,薛沈两家未必要做亲家。”
“是吗?”薛四姑娘疑惑的看着沈静秋,“原来你没看上我哥哥啊,真是让人意外。罢了,既然沈姐姐不乐意,我也不勉强。我先走了,沈姐姐自便。”
沈静秋瞧着薛四走远,那眉头却没舒展开。薛四找她说这番话,到底是无心还有刻意为之。亦或是有人教她说的。摇摇头,抛开这些烦心的事情,还是去找朋友们玩耍更好。
“沈姑娘,前面有人找。”一个在酒席上伺候的小丫头跑来找沈静秋,指了指前面小树林。
沈静秋挑眉,朝小树林看了眼。
小丫头说道:“沈姑娘快去吧,免得人等久了。”说完后就跑开了。
江瑶说道:“姑娘,不如让奴婢去会会那人。”