店伙计话未说完,小乞侠诸坤已接口嚷道:“好啊!三十年白干老酒,小要饭的口福不浅,肖师兄,下马住店啦!”
店伙计回头看诸坤鸠衣蓬发,一皱双眉,还未来得及张口说话,肖俊已跳下马,笑道:
“双英楼店名别致,又有三十年白干老酒。”
说这里,略顿一下,转头对着诸坤,笑道:“小要饭的,今晚上一定要让你喝够。”
说着话,店里边又跑出四五个伙计来,替肖俊等接过马缰,铁书生先进了双英楼。这种大客栈里伙计们眼睛很亮,看肖俊等一群人有男有女,骑马的,步行的,有和尚还有要饭的,或明或暗的都带着兵刃,就一直把他们带到最后一所清静的独院中。
这所独院靠近花园,清幽广阔,几净窗明,房子是三环对立,正中大厅,两边都是套间卧室,伙计把肖俊等八人带入正厅,笑道:“几位爷,是不是先喝点酒,这所静院虽说不上堂皇富丽,但还清静。”
铁书生道:“你先替我们整一桌上好酒席送来。这所静院,我们包下了,不要再留别的客人。”
店伙计点头,堆上一脸笑客,答道:“客爷吩咐,我们自是遵办,不过,小的有几句话,不得不说明白。”
铁书生道:“什么话?你说清楚,要是住在这里不方便,我们可以另换一家。”
店伙计急地躬身,一个长揖,答道:“客爷,你可别误会,我们花园住了几个客人,他们吩咐过,不管什么人,都不准擅入花园一步,几位住这所院子,就靠在花园旁边,要是几位爷酒后一高兴,到花园中去散散心,恐怕要引起争执。小伙计是靠客人赏赐吃饭,自然不希望客人们在小店中出什么麻烦,所以,我告诉几位一声,最好不要到花园中去。”
店伙计说话神色相当郑重,铁书生等八个人,都听得心中犯疑,小乞侠第一个忍不住问道:“我小要饭的走遍了大江南北,什么店全部住过,可是,没有遇上过这种规矩,那花园里住的是不是皇帝。”
店伙计摇摇头,答道:“住的什么人?小的实在弄不清楚,定房子的是位年轻的爷们,第二天,又来了一位满脸虬须的大汉,看到的人,只有两个,送饭却要送五份,另外每天还要送四十斤生牛肉,有时候一点不剩,有时候,完全没动。”
欧阳鹤皱着眉道:“你们不会借送饭的时间,看看究竟住的是什么人吗?”
店伙计又摇摇头,笑道:“官有官法,行有行规,我们开店的,完全遵从客人们吩咐,几位看样子都是常在外面走动的爷们,江湖上什么怪事都有,小的把话说明白就行了……”
说到这里,店伙计躬身一礼,径自离去。小乞侠缓步走到后窗边,打开一扇窗,向花园中看去,夜色中,园内景物依稀可辨,花园占地,约有二亩大小,四周围墙环绕,中间有一座人工堆砌而成的假山,假山旁边有一座两间大小的亭子,隐约看到假山旁边透出的几间屋角。
一阵夜风吹进来阵阵花香,园中沉寂无声,看不出一点毛病,小乞侠站了半天,摇摇一头蓬发,转过身子,又缓缓走到自己座位上仰起头,翻着一双眼,出神呆想。大家都似乎为店伙计留下的闷葫芦,憋得难受,一时间,房中的空气静极了,猛地小乞侠右手在桌子上轻轻一拍,点着头,自言自语,说道:“是他们,一定是他们……”
诸坤梦呓似的两句话,肖俊亦似有所悟的啊了一声,这一下,引得欧阳鹤等几个人的眼光,全都投落在俩人身上,看看小乞侠,又看看肖俊,黑罗汉三宝和尚指着小乞侠诸坤骂道:
“你这小要饭的,装模作样的给谁看,你先把一肚子狗宝掏出来,让我们看看是真是假,不管你猜的准不准,倒先活神活现的做作起来了!我倒不信你比我和尚能高明好多,你要再装神气,我可要真骂你了。”
店伙计已送上了酒菜,小乞侠先给三宝倒了一杯酒,笑道:“你先喝着酒,等一下,自然要告诉你。”
边说着,一连喝了三大杯酒,欧阳鹤深知小乞侠诸坤的为人:铁胆侠心,义薄云天,嬉笑中,常含着真正心意,看他认真样子,颇不似在说着玩笑,知他心中一定想到了什么,再看肖俊,也是一脸严肃神色,看着酒杯出神。
黑罗汉三室和尚,也收敛起嬉笑神态,陪着诸坤喝酒,两个人,你一杯,我一杯,旁若无人,好像真的只有这一次喝酒机会似的。
欧阳鹤不由心中发起急来,他望着诸坤问道:“诸兄弟,你说那花园中,究竟住的什么人,如果和我们毫无关系,又何苦冒险去探人隐秘?”
欧阳鹤一连问了两次,小乞侠只是举杯狂饮,微笑为答,铁书生摇摇手,不让欧阳鹤再说下去,却两目凝神,注定着后壁上第二个窗子。
这当儿天已完全黑了下来,厅中高燃着两支儿臂粗细的巨烛,光照正厅,耀如白昼,窗外面却夜色沉沉。肖俊目盯后窗的异样神情使大家都警觉到,他一定有什么发现,一时间,几个人全都转过头去,十几只眼睛,随着肖俊的眼神,向窗外看去。
几人目力都异常人,一经留神细看,果然发现窗外,沉沉夜色之中,似乎有一团黑影晃动,小乞侠冷笑一声,说道:“朋友,还不过是刚刚入夜,你怎么这样早,吃黑饭,也应该讲点绿林道上的规矩。”
小乞侠话刚说完,后窗外飘进来一声轻藐的冷笑,笑的声音虽然甚小,但听去却似附在耳边发出,阴森森的,慑人魂魄。八个人不自觉都打了一个冷颤,铁书生听师父松溪真人说过,有一种内修气功,叫“狮子吼”,是武门中一种极高功力,如果练到炉火纯青的时候,一声长笑,可以使敌人胆破魂惊,全身瘫软,失去抵抗力量。
刚才窗外飘进来的冷笑,分明是“狮子吼”一类的气功,所幸笑声瞬间即住,而且,声音极微,肖俊第一个跃起身子,飞扑窗外,抬头看繁星满天,夜风拂面,阵阵花香扑鼻,哪儿有半点人影。
跟着,小乞侠,三宝和尚、欧阳鹤等全都穿出窗外,跃上屋面,看四周灯火闪烁,不断传来吵杂人声,夜市正热闹,天色还不到初更。
铁书生摇摇头叹口气,道:“回房吧!人家早已走了。”
几人重回大厅就坐,望着酒菜出神,只有诸坤和黑罗汉,连连举杯狂饮。小乞侠一面喝酒,一面笑道:“你们发的什么呆,三十年老白干,味道不错,喝几杯,死而无憾。”
肖俊等勉强喝几杯,店伙计已送上饭来,八个人匆匆吃毕,分室安歇。
单说小乞侠和黑罗汉同住一室,这两个人心性一样,机智百出,又都从小在江湖中走动,不管什么邪门,都很难骗过他们,只是有一点,两个人同样的最怕受闷,黑罗汉刚才喝酒时听小乞侠几句话,已然想出了一点眉目,所以,就没有再追问下去,一入卧室,黑罗汉就低声问道:“小要饭的,你说那花园中住的是不是我们夜过沂山遇到的三个乘鸾少女?”
诸坤笑答道:“不错,还有那个虬须大汉和白脸少年,五个人一个不少,四十斤生牛肉喂彩鸾,勉强够吃,今晚上我想到花园去,看出个所以然来,我知道相当危险,那两个汉子就足够我们应付,两个女娃儿,如果动手收拾我们,那就不过是举手投足,乘鸾白衣女更是高不可测,我说不是神,大概总是剑仙,说不定我们怎么死都不知道,你要是怕登极乐,趁早别去。”