杨婉独自一个人走上午门前的大街,午门前观刑的人很多,站在前面的大多是司法道上的官员。秋初时,皇帝原本下了旨,命所有正八品以上的京中官员全部汇集观刑,但后来听说了诏狱中的惨闻之后,又把这道旨意收了回去。
但是,京中大部分的官员还是聚集到了午门前,来送周丛山和其余十个学生。
周丛山是二十年前就已经致仕的一个老翰林,如今已至耄耋之年。当他被从囚车上架下来的时候,膝盖已经完全看不到肉了,一双森白的连骸(1)露在外面,脚腕上已经挂不住刑具。他双眼处被自己的血水黏住,完全睁不开,刑部的差役将他推上刑台的时候,他只能靠着台下的人声,来辨别方向。
台下的官员看到一个老翰林被折磨成这样,有几个忍不住轻声说道:“先帝设北镇抚司诏狱,立为天下公器,这个张洛,身为北镇抚司使却要法外动刑,将人折磨至此,实有违先帝设诏狱之初衷。”
“你看不明白吗?这是他借这些人的身子,替天子申斥群臣。你我也小声些,北镇抚司的耳目太多了。”
杨婉听着耳边的人声,抬头朝刑台上的张洛看去。
他今日穿着北镇抚司使的官袍,坐在监斩台案后面,听着满耳的悲声,一动不动。
刑台上的周丛山无法跪下,差役想了好多法子都没办法让他撑住,索性就让他趴在地上。谁知他却撕着嗓子,拼命仰起头,朝着人群喊道:“君父眼盲至此极处……枉信阉宦……纵容私刑,虐杀我……桐嘉八十余后生……我今日虽身死,然清魂不肯去,望吾血肉落地,为后世人铺良道……望吾骨成树,为后继者撑庇冠……”
望吾血肉落地,为后世人铺良道。
望吾骨成树,为后继者撑庇冠。
杨婉站在人群里默默地复述这两句话,不由浑身颤栗。
历史上关于周丛山的死前的场景,只有“呕血结块,甚见腐块”的记载。
杨婉今日才知道,他还说了这样一番令后生荡气回肠的绝命之言。
不止杨婉,在场的官员,皆露了悲色。
纷纷朝张洛怒目而视。
然而,监斩席后面却只冷冷地摔下两个字,“割舌。”
两个锦衣卫应声架起周丛山,一声孱弱却凄厉的惨叫从刑台上传来,杨婉掐住自己的手猛地转过身。
人群哑静,而她却头皮炸沸。
作者有话要说:(1)连骸:膝盖骨
第38章晴翠琉璃(十)以卵击石。
天阴云暗,刑场上就这么安静下来。
只剩下周丛山一个人的呜咽声。
“惨啊……”
有人如是说。
声音虚得像一层纱,顷刻间就被另外一声“时辰到了。”硬生生地轧断。
杨婉掐着自己的虎口抬起头。
霜降后的第二日,是个万里无云的晴天。
天高藏雁影。