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第67章（第1页）

&ldo;好在现在是旱季，到了雨季，这里不知道又是怎样一番情形。&rdo;他揣摩道。当他向上望时，他可以看到，河水在涨潮时留在岩石上的印记距离他的头顶有十五至二十英尺高。

他一边被河谷里的景象震慑得发抖，一边向下游望去。他现在喘息已定，便试探起自己身体的状况来。他愉快地判断出除了膝盖上的擦伤和扭伤之外，他并没受到其他的伤害，四肢都运动自如。当他向一侧游去，避免撞上岩石的时候，就连酸痛的膝盖也灵活自如。

然而，他听到一种新的声音从河谷中传来。那是一种沉闷的轰鸣。随着他向前漂流，那声响也越来越大。河谷两边的石岸也越来越接近。河床越来越狭窄，河水似乎由于河床的挤压，而变得流速更快了。不断增强的水声很快就变成了在峡谷间轰鸣的雷霆。

尼古拉斯翻过身来，用尽全身力气，滑过激流，冲向最近处的山崖。他试图找到能够攀援的东西，以便停住身体。但两岸的岩石早已被河水冲刷的光滑如镜。岩石在他的手掌下向后划去，河水在他前方咆哮如雷。他发现周围的河岸都呈光滑展开的模样，而河水犹如烈马在腾跃前两耳向后倒伏的姿态一样，也为前面的跳跃做好了准备。

尼古拉斯把自己从河岸边推开，调整自己的位置，让双脚重新朝向下游，以应付意外的情况。突然，他感到自己身体下面出现了一片空阔，他被抛掷到了空中，在他周围白色的水沫布满了空中，他的身体也失去了平衡，像一片被激流悬起的落叶，而他向下坠落的感觉仿佛格外漫长。他的胸腔仿佛被挤扁了一样，疼痛起来。接着，他再次以全身的重量撞进水里，一直被转向河水的深处。

他拼命向河面上挣扎，当钻出水面时，他已经用尽了体内所有的氧气。他透过水淋淋的眼帘，看到自己正处在瀑布下面一个巨大的旋涡中。河水旋转成一个庞大的、庄严的旋涡。

他在随着河水旋转时，看见了高高悬起的瀑布落在自己刚刚挣扎过的地方。他又看到了河水冲出深潭，向下游继续奔流而去的出口。当他被河水推到瀑布下面漩涡的回流中时，他暂时变得安全而冷静下来。水流把他推向深潭的边缘，仅靠着瀑布下面的斜坡。他伸出手去，摸到了一处生长在岩石裂缝中的草丛。

他抓住草丛，终于得到一个休息的机会，使他可以考虑一下自己的位置。他很快便得出了结论。他逃离河谷的唯一出路，就是顺着河谷向下游漂流，再寻找登岸的机会。在他的前面即使没有刚刚遭遇到的瀑布那样的轰鸣水声，也必定是更加凶猛的激流。

要是有登上山崖的出路该多好。他向上望去。当他想到高处的悬崖有如大教堂的穹顶时，他心里不由感到一丝恐惧。

他向上仔细地搜寻，一些奇异的形状吸引了他的目光。那些形状很规则地排列在一起，不可能是天然形成的。那是两列黑色的痕迹，垂直地沿着岩石向上展开。它们从水面开始，一直向上伸去，直达二百英尺高的山崖顶部。他松开手里抓着的草丛，用狗刨的游法慢慢地接近那些印记和水面相交的地方。

当他游到跟前时，他发现那些印记竟然是壁龛。每个壁龛有四英寸见方大小。两排壁龛之间相隔有他展开两臂的两倍那么宽。每一列壁龛都垂直地向上延伸。每个壁龛也都和另一列的壁龛中的相邻者平行，对应得十分精确。

他把手伸进最近的一个壁龛，他发现壁龛深达他的肘关节处。这个壁龛的开口处由于处在水面之下，已被冲刷得很光滑。当他打量更高处的壁龛时，特别是那些高出水面以上的壁龛时，他发现它们都很好地保持着原貌。壁龛开口的四周都很规则，棱角分明。

&ldo;真不可想象。被冲刷成这样，得经历多么久的年代啊!&rdo;他惊讶地感叹着，&ldo;再说，又是什么人跑到这么深的地方，开凿这壁龛的呢?&rdo;

他用手扳住最近的壁龛，观察着悬崖表面的形势。到底是出于什么目的才建造这么宏大的工程呢?对其中的原因和目的他百思不得其解。&ldo;谁造了这一工程?他们从上到下地开凿壁龛，要达到什么目的?&rdo;这对他来说成了不解之谜。

忽然，另有一些东西，引起了他的注意。那是构成一个环状的、锯齿状的痕迹，准确的位于两排壁龛之间的岩石上。高于水线，又离他很远，他只能看出一个规则的圆形。这又是一个非天然的形状。

他在周围游着水，试图找到一个位置，能把那个圆形的痕迹看得更清楚些。那看上去很像是岩石碑铭类的东西。他使他生动的想起了第一瀑布下面阿斯旺水坝附近尼罗河两岸的黑色巨石。那巨石在古代是用来测量河水泛滥时的水位的。现在河谷里光线过暗，视角又过于狭小，他无法确定那是否是人造之物，更无法辨认或解读任何笔迹或字迹，它们很可能是设计成一体的东西。

他渴望找出爬到近处的方法。于是便利用石头壁龛作为攀援的立脚点。他费了很大力气，靠壁龛的支撑向上爬，但壁龛孔洞相距得过于遥远，他终于掉回了水里，喝了几口水。

&ldo;别急。我说，看来还得先游出此地。消耗体力，毫无用处。将来总有一天你会回到这里，凑近了看那些东西。&rdo;

直到这时，他才发现自己的体力已经快耗光了，狭窄河谷中流出的河水仍旧带着高地冰雪的寒冷。他被冻得牙齿直打颤，身体发抖。