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第40章（第1页）

可是，留着马迹的最后处所前方半米的地方，人迹、撬迹统统没有了。根据警察们的看法，他们判断是马坠落崖下的时候，踢散了路上的积雪，所以人迹、撬迹完全消失了。

的确，照判断的那样看去，坠落场所的积雪确是纷落到崖下去了。

然而，人迹、橇迹、马迹都消失了的这个奇怪现象，却在良吉头脑的一角里萦回着。

警察是这样判断的。马坠崖的时候，为了最后挣扎，踢散了的积雪或许把博一在去路上的足迹和橇迹埋住了，而且人和马坠崖时所引起的冲击力，使40毫米深的积雪纷落在崖下，也是当然的。

可是，良吉总觉得还有些难弄明白的地方。

良吉随着分驻所警察到博一家去了。

博一家是一个只有扳壁、和马架子一样的寒碜的小屋，不像桐畑村那样有正规构造的农家房舍。屋顶也没有铺瓦，是用桧树皮铺顶，然后压上了几块防风石头，恰像北陆和木曾路附近民家的样式。

家中非常贫困，仅有的一个衣橱还是古旧的；绽破的糙席上放着盛蜜桔的木箱，那是他家的杂品柜。

博一的家，在那边狭小的地面上，开垦了一小块土地，以种植有限的农作物。这主要是妻子的事情，博一则到深山里去烧炭。那个贫穷的样子，仅从妻子弥撒子的穿着上，就可以清楚地看出来。她套穿着数重薄衣衫，衣上透着泥垢，也褪了色，衣带边缘已经磨破了。

良吉望着和自己属于同一血缘关系的博一的脸颊。昨天在火光中看见的那张消瘦的脸，今天在阳光下一看，更显得憔悴不堪了。眼窝深陷，两颊瘦削，满脸络腮胡须。博一穿的好像是破旧军服之类的衣物，还到处打着补钉。

杉山家族，在这一带多是地主或林主，也是当地的所谓&ldo;名门&rdo;了，为什么博一却偏偏如此贫穷呢？良吉觉得很不理解。

良吉断然把同来的消防团的一个人，叫到树下询问起始末来。

那个男人以怜悯的口吻说：

&ldo;博一先生原来在这边本来还是有办法的，可凭着年轻时的血气，战前就跑到&lso;满洲&rso;去了。现在的妻子就是在那边娶过来的。当时景况很好，成了村里出名的人物。可战后回来的时候，却像乞丐一样，很不像样了。&rdo;他接着说，&ldo;去&lso;满洲&rso;时，他把自己的田地房舍全卖了，回来时房子没有了，田亩也无一分了。没有办法，就搬到这个穷地方来开垦。附近那三家也同样是从&lso;满洲&rso;跑回来的开拓团啊。可是……&rdo;消防团的人，越发显露出怜惋的神情，&ldo;在这样的土地上，干那样的营生，多咱也翻不过身来。博一先生本来是个倔强好胜的人，回来看看本支和分支的人们，就拚命地干起来。可光开垦不行，博一先生又在冬天进山烧炭，入夏就到松江和广岛附近去做工挣钱，实在可怜呀。其他亲友可都过得很像样子哩。&rdo;

良吉听了这话，想起昨夜对秀说起俊郎迄今未归也许住在堂弟家里时，那个女人频频摇头不肯作答的情景了。

六

秀从内心里否定丈夫宿在博一家的猜想，仅仅是因为博一家那不忍目睹的贫穷，难道博一和堂兄俊郎之间，平日没有什么龃龉不合吗？

良吉这样猜想着：

俊郎去给博一的妻子出诊，是基于医生的责任不得已而为之的事。而且在同一个片壁村，还有大槻正吾另一家需要出诊的病人。这个病人闹肺病，大槻的妻子来请医生的时候，曾说病人正在咯血，务请出诊一次，俊郎没有置之不理。如果大槻家不来请医生，俊郎或许就不去给博一妻子看病了。碰巧因为大槻咯血，所以终于捎带去看了。

这时，良吉想起了博一的话：俊郎因为是顺道而且离博一家又近，所以没先去他家，而到离得不远的大槻家去了。

按常情说，不是应该先到亲族家出诊去吗？因为大槻咯血，就考虑先到他家去看，而后到博一家。这种事情，可以想象，正是暗示了俊郎和博一平日的冷淡关系。

良吉随警察到了博一家，接着就在他家周围转了一圈。

周围覆盖着厚雪，不能辨别清楚。可从地形上看，的确感到没有什么耕地，平坦的场地不过是有限的一点点，剩下的就