进入十二月之后,张居正时刻都在准备着,静待那个重要的时间节点的到来。
他知道,嘉靖要去阎王那里报道了,徐阶为了拉拢他,会连夜招他进宫,共同草拟那份遗诏。
曾经,他和高拱彼此欣赏,相约一起入阁拜相,共谋天下,建立千秋功业。
而在帝国命运的关键时刻,徐阶将他的政治手段发挥到了极致,只用一招,就轻而易举的瓦解了他和高拱曾经的盟约。
不过,那已经不重要了,再来一次,张居正依然会做出同样的选择,义无反顾。
他等了大半个月,眼看快要过年了,终于,该来的要来了。
然而,他等来的不是恩师的人,而是一个太监——传皇上口谕,宣右春坊右谕德张居正进宫。
但进宫之后,也没有让他面圣,而是让他在翰林院候着。
张居正也有些迷惑了,甚至不知道嘉靖此时咽气了没有。
上百名太监、锦衣卫簇拥着圣驾,出西苑门,返回大内,由月华门进入乾清宫。
乾清宫前的广场空旷而肃穆,狂风卷着大雪,耳边只剩下呼啸的风声。
銮舆由正中间御路沿丹陛上月台,左右两侧分别设铜龟、铜鹤,日晷、嘉量,殿前设鎏金香炉四座。
太监抬着嘉靖穿过正殿,入西暖阁。朱翊钧抱着霜眉,走过铺满金砖的大殿,抬头看了一眼正前方的龙椅,上方悬挂着一块匾额,上书“敬天法祖”四个大字。
虽然嘉靖在西苑住了二十多年,没有回乾清宫,但乾清宫里的一切,与皇上在时没有任何区别。
西暖阁中很暖和,屋中没有炭炉,热气通过地下的烟道,使整间屋子暖融融的。
嘉靖靠在榻上,大口喘息着,他面唇苍白,眼神浑浊,仿佛用尽了全身力气挥了挥手:“都出去吧。”
就像以往许多次那样,所有太监都退了出去,除了黄锦。
嘉靖看着黄锦:“你也出去。”
“是。”
黄锦也退了出去,现在,暖阁中只剩下嘉靖和朱翊钧,还有一只猫。
“皇爷爷……”
朱翊钧知道,皇爷爷这是有话要跟他说。
嘉靖从怀里摸出一个信封,递给他:“收好,给你爹看。”
朱翊钧像是知道那里面是什么,把手背到身后,摇了摇头:“我不想!”
“拿着!”嘉靖把信封塞进他怀里,“听话。”
朱翊钧只得乖乖点头,接过了信封:“好,我听皇爷爷的话。”
“乖孩子。”
嘉靖喘了口气,又说道:“朕不能让你现在登极,你还太小,那些大臣,他们也不会罢休。”
想当年,以杨廷和为首的文官能让他不认亲爹,如今,也不会让他的孙子越过儿子登基,尤其是高拱。
嘉靖有过这样的念头,但最终没有这么做。这么做除了让儿子和孙子的关系破裂
,唯一的作用就是让徐阶和高拱团结起来。
无论前者还是后者,都是嘉靖不想看到的。
“你爹性子温厚,跟着大臣读书读了十几年,没有多少自己的想法,也没有什么驭人的手段,反倒要被那些臣子驾驭。”
嘉靖握着朱翊钧的手:“你要多帮帮他。”
朱翊钧跪在床边,小脸上满是泪水:“我知道了。”
“忠臣亦或奸臣,那是戏文里的说法。在君父眼中,他们都是臣子,各有各的用处。”