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“自古英雄出少年。”文书赔笑着说：“较之赫莲，大人更是英雄。”

瑾襄嘿嘿一笑：“但不知我到他那般年纪，可否能有他那般功名？”

“大人文韬武略，若要建功立业，直当探囊取物耳。”文书一面磨墨，一面文绉绉地念念有词。

“那就谢你吉言喽。”瑾襄道，笔尖簌簌游走，并不避讳旁边有人，不刻写好了给妻子的信。信上没有多余的话，他满篇只重复着“仙音仙音仙音仙音……”反正多余的字她不识，但她认得出他的声音。他轻轻吹干了纸上的墨迹，折叠起来装入信封，然后第三次在面前铺开信纸，却没有提笔，只是久久凝视那篇空白。

这封信，写给谁？

文书磨好了一汪浓墨，轻轻道：“大人，卑职告退了。”

瑾襄抬头一笑：“我若再给赫莲写信，他会觉得我莫名其妙罢？”

文书依旧赔笑道：“但看大人要说什么？”

瑾襄想了想，说：“问候他饮食起居，请他保重身体。”

文书怔了怔，问：“可要卑职代笔？”

瑾襄笑着摇了摇头，又连连摆手：“传出去说我阵前通敌，可是好大的罪名。”想了想，他又道：“赫莲莫名其妙倒也罢了，要是他疑心我在耍什么心眼儿邀他出战，他真的开战可就坏了！我还想多太平几天呐。”

文书不知所谓地笑了笑，躬身退了下去。瑾襄无聊地用笔蘸着墨。他觉得自己真是没有骨气，分明已经宣布决裂，此刻却还想问候那人衣食起居、请她保重身体……干脆写了这封不该写也不能写的信，寄给另一个不该得也不能得信的人，瑾襄在心底为自己这般怪念头无声失笑。

转天帝国军中送来了赫莲的回信，和瑾襄预计的回信时间差不多。信上赫莲为瑾襄的哀悼和劝慰大大方方地道了谢，还情意绵绵地将瑾襄引为知己，感慨了几句。落款不仅有名，更钤了一方小小的朱红印章，是一朵莲花的模样。瑾襄叫了文书来，将信递给他，兴高采烈地笑着说：“我的文书写字可比赫莲的文书强！这算不算胜过他一回？”

文书接过信来看了看，也笑道：“大人如何认定这不是赫莲亲书？”

“你若稀罕功名，我倒真想记你一功哩。”瑾襄答非所问。

文书脸一红，支支吾吾地说：“卑职军中效力，非为虚名……”

“不为虚名，那就是要实在的好处喽？”瑾襄笑眯眯地问，“平日倒真瞧不出你这般务实，会下棋么？”

“不……不会。”文书客气道。

“你是读书人，怎么不通棋艺？”瑾襄爽快地说，“来，我们赌一盘。你若赢了，只管讨赏；你若输了，非但没赏，还得听我发落。”

“不敢，不敢。”文书慌忙推脱。

“什么不敢不敢？”瑾襄大笑。不由分说，转眼棋盘摆好，瑾襄持黑，文书持白。走过几手，瑾襄用指尖夹着棋子敲了敲棋盘，漫然道：“你若藏招，我可翻脸。”

文书抓了抓鬓角，皱眉苦笑道：“大人取笑，卑职实在只能这般。”

过了片刻，瑾襄皱起眉头，上下打量了文书几眼，奇道：“你果然是一窍不通呐！”

文书红着脸，将手中的棋子丢下，讪讪地说：“听凭大人发落。”

“我能如何发落你？”瑾襄还是那样奇怪地瞅着文书，说，“留在这里继续给我当文书罢！”

第三章·有朋远来（下）

临海小国仍在操练他们的军队，并正式地上书给京都，说愿意调遣人马帮助上邦对抗北方的帝国。国王按照将军的意思回复使者，说无需操烦，若真有心助战，多送马匹钱粮就是。

瑾襄听到这个消息，确定赫莲与临海小国有勾结了。就像他不愿意接纳那来历不明的复国军一样，将军也断不能接受临海小国派来的人马。现在前门正蹲着老虎，那假惺惺敲着后门的，就算是只猫也绝不能放进屋来。京城靠近南方，不管临海小国的军队能否侵入王国的地面，背腹受敌总是件让人气馁不安的事。现在王国的主力大军基本上在瑾襄带领的北部与赫莲抗衡，如果临海小国忽然凶暴起来，瑾襄心虚地想，如何从这里抽调兵力去支援南方？四十万对二十万，对方主将又是赫莲，这已够让他焦头烂额了，再分出精力去应对南边那些打渔的，只怕赫莲都会觉得胜之不武哩。

平时走在军中，瑾襄总是含笑镇定，其实内心紧迫如煎。临海小国越不老实，瑾襄就越希望赫莲开战。其实他根本没把握战争赫莲收复失地，只不过因为赫莲不再增兵，所以他最好的打算是在赫莲的强攻下寸步不让，那么北方帝国就会知道这是块硬骨头、不是一口就能吞掉的，赫莲知难而退，短期内让北方皇帝放弃攻打王国的野心。二十万大军每日所需粮草钱饷可不是个小数目，既要无休止地消耗，还要瞻前顾后，瑾襄想赫莲一定十分明了自己的处境，所以就是不开战，就这么恶毒地熬着他。