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难民们拥挤在护城河边凄声哀号：“开门罢……开门罢……”有些人冒险跳进河朝岸上爬。守城将领命令士兵放箭射杀。不接纳难民是有道理，因为他们中间很可能就有帝国军的奸细。有一天瑾襄放下吊桥，打开了城门，难民们一拥而入，造成了一时的混乱。远方骑兵呼啸着朝城门冲来，旁人看了都紧张，怕出祸事。瑾襄镇定地喝令弓箭手做好准备，并没有收起吊桥。他取了长弓，看领头的骑兵越跑越近，一箭射去，正中那骑兵的眼窝。骑兵翻身落马，一只脚还套在镫里，马就拖着尸体颠颠地跑回去了。后面的骑兵都拉住了马缰，逡巡了几步，没有再往前来。

难民都逃进了城。瑾襄的顶头上司大怒，但顾忌瑾襄的身份，不好打他，只是骂了他一顿。好在毕竟没出什么事，难民看起来老弱妇幼居多，凄凄惶惶地继续朝南逃，不大像奸细。不过这次瑾襄的举动似乎也激怒了帝国军队，立刻有人率领军马在城下挑衅叫阵了。作为肇事元凶，瑾襄脱不了干系，自然该他领兵应战。

作为将军的儿子，瑾襄虽然娇生，却没有被惯养，他是在锦衣玉食和皮肉之苦的双重经历中长大的。细论起来，他所忍耐过的疼痛可能比一般人还要多一些。但他还从来没有和真正的敌人面对面地生死拼杀过，所以纵马驰出城门的阴凉、感觉阳光再次照耀下来时，他的前额和手心忽然一下都渗出了汗。

要是输了，会受怎样的蔑视嘲弄和羞辱啊？

瑾襄心跳得厉害，不过最终还是沉住了气。就像那一晚，虽然狂迷欲死，不过到底该怎么做他还是知道的。当和敌将清清楚楚地打上照面时，瑾襄忽然想，那一晚，幸好，他知道该怎么做，如若不然，只怕是难以成事；而此刻，幸好，他也知道该怎么做，虽然和那时相比，眼前他是个新手。不过并不是新手就不会占上风，就如同媚媛，任何事情在她面前，总是以胜利而告终。

此刻，瑾襄的初阵，也必须以胜利而告终，如若不然，他连在她面前失败的机会也没有了。或许是那日对神明的祈愿应验，瑾襄旗开得胜，敌将落荒而逃。

瑾襄兢兢业业地做着一个年轻将领该做的每一件事，勇敢应战，耐心巡营，安抚伤兵，鼓舞士气，他甚至还在战场上完了两次阴谋诡计，简直称得上有勇有谋了。敌人虽然不大凶狠，却也很难缠，不过他们从来没有在瑾襄的手里夺取过胜利，后来他们只要一望见瑾襄便退避三舍。将军的儿子在战场上脱颖而出，他所守护的边境没有一寸土地失守，他还及时救援过左右的两处阵地，他的威望逐日上升。人们啧啧称叹，果然是虎父无犬子，青出于蓝而胜于蓝。敌人的气焰在涣散，而瑾襄军队里士气在高涨。敌人休战了，撤退了。京城里来了犒赏将士们的使臣，瑾襄立功受赏，得到擢拔，一切将如他所想，凯旋，然后再见媚媛。

媚媛果然已经是王后了。瑾襄松了一口气，因为他不知道经过那一夜，她该如何瞒骗国王那不贞的事实。在战场上他好像把她完全忘记了，现如今看她凤冠霞帔优雅地坐在国王身边，瑾襄这才觉得胜利的甘美、惘然，还有海啸般残酷和疯狂的思念。作为最杰出的青年将领，筵席上国王赏赐瑾襄满满三大杯醇酒，达官显贵们也都来敬贺，瑾襄一杯也推辞不得，渐渐地就有了醉意。其实自神庙祈愿的那一天起，他好像就一直沉浸在某种醉意之中，现在另一种醉意涌上来，竟让他感觉到异样的清醒。当他清醒得茫然不知身在何处时，一个盛装的女官款款来到他的面前，递上一盏醇香的葡萄酒。碧玉盏里一汪冰冷的血红，是王后亲手斟酌；眼前纤纤素手的主人，曾是他豢养十年的美丽的鱼。

王后低声和国王说着什么，看上去真是一对恩爱甜蜜的夫妻。国王点头应允，然后大声宣布。满座的人们都欢声恭贺，赞叹王上的眷顾和王后的美意——王后的恩典，让这美丽的女官成为瑾襄的妻子。

一瞬间瑾襄的酒意全消。他吃惊得忘记了礼仪，抬起头来直视王后。遥远的云端，王后正用七彩精绣的袖边遮住艳红的樱唇。隔得太远，他听不见那咯咯娇声，但那对碧绿的眼睛里流露的蔑视，旁人不知，唯他能见。

三天后婚礼就举行了。这场婚事对将军的儿子来说，实在算不得嘉奖。虽然新娘是王后的女官，但鱼人低贱还不如奴婢。将军夫人气得倒在床上，根本没出席儿子的婚宴——那个媚媛，小时候就没规没矩，现在当了王后，更是无法无天，挑唆了王上，这般羞辱将军的门庭！塞了个什么东西来做她的儿媳妇啊？居然是家里养的鱼！鱼人是生不出儿子的，那阉官家的丫头是在咒他们家断子绝孙么！