获莫儿突然退兵的消息传回汴梁,朝野震动,有的人欣喜若狂,有的人厚颜居功,有的人心有余悸,有的人义愤填膺。
几日后,定胜军再次回到汩麟江南侧,一鼓作气向前推进,扫尽了遗留在澶州的荆人驻军,此后数年,历经多次战役才夺回泯州、涂州。
在这几年间,荆国因耶邪律和获莫儿之间的你争我夺,分裂成西荆与东荆,兄弟二人分江而治,疲于彼此争斗。直到获莫儿再次统一荆国之前,再也无暇北顾。
而莫世平与余下的莫家军受皇帝嘉奖,赏赐金银并陈列军功。连在澶州牺牲的大儿子莫应亭也追授了威武将军一职,妻授三品诰命淑人,余下死伤者加以抚恤不提。
定胜军无比尴尬地同时接受了朝廷的封赏,何柏犀昂首挺胸接过圣旨的时候,邓括的头愈发地抬不起来。
他忍不住回头看一眼莫家军众将士,涂百鸿盯着他们这个方向,转头啐了一口:“呸,直娘贼!”
百姓无不赞颂莫家军保家卫国,居功甚伟。朝中人都知道,获莫儿后方起火是其退兵的主要原因,但若无莫家军死守白羊关三日,获莫儿怕是没有那么容易退回去,毕竟快到嘴的肥肉和已经到嘴的肥肉,到底是后者叫人难以舍弃。
敬德十四年九月二十日,因当今圣上闭关修炼、边关战事吃紧等等各种原因,推迟了整整四十日的秋闱终于在众学子的期盼中姗姗地来了。
这一日,通往贡院的路早就被五城兵马司设了卡,考生们由家中送至墨香街口便只得下车步行。
虞晚苼在一大家子人的簇拥下行至贡院门口,向父母拱手拜过之后,又低声嘱咐了几个小的,便从容地从小厮手里接过笔墨箱子,前往衙役搜身处。
待所有人伸着脖子踮着脚,提心吊胆地看着衙役搜完身,苼哥儿跨过高高的龙门门槛,顺利地进了贡院,段氏这几日的阿弥陀佛念起来就没停过。
整整九天七夜,七岁的薛云初并着五岁的虞晚薏和三岁的定哥儿,三个小萝卜头也学着段氏一般,白日里静悄悄地用过早膳以后,便有模有样地到菩萨面前磕头上香。
舅父虞绍铨是全家最淡定的那一个,按时当值,按时回府,唯一做的不过是夜里观一观天象。
直到最后一日,他才稍稍松了口气,成了,这几日都没有下雨,真是万幸。
这天,乡试结束,锣声响过之后,贡院的门打开,进去时一个个风度翩翩的佳公子,出来时已经变得人不人鬼不鬼,个个头如鸡窝眼下青黑,脚步虚浮身形消瘦,浑身臭烘烘酸溜溜——一个个活脱脱好似被妖怪吸取了精气一般。更有那身子弱的,出来便倚着家中小厮两眼一闭便昏了过去。
虞家人踮着脚往里寻着自己家大哥儿,两个小厮砚青、毫白已经钻进人群中,灵活地躲着走得歪歪斜斜的各位举子,也躲着尿袋子,像游鱼一般向着龙门而去。不一会虞晚莱便雀跃地喊着:“出来了,出来了,砚青接到人了!”
虞晚苼被砚青扶着,毫白早早就找着倒夜香的大桶扔掉了尿袋子,也赶到马车前。
段氏急切地伸手拉着儿子:“好孩子,可还顺利?”
虞晚苼颌下已经冒出一点青色的胡茬,发型尚且还好,只整个人面白发虚。强打着精神恭敬地回到:“回母亲,儿子运气好,分的位置也好,劳父亲母亲担心了。”
虞绍铨拦住还要问的段氏,轻声安慰到:“好了,考完就好,先回去再说。”
段氏才恍然大悟道:“对对对,你看我这……快快,赶紧的把大公子扶上车,云初,薏哥儿呢?咱们回府!”
在虞家人忙而不乱地回府的时候,太子殿下派出的几支私兵扮做商人模样,分别从城东、城南、城西及城北的四个城门,悄悄地出城而去。
有仇必报的太子郑承恩,一拳锤在案几上:“郑晏舒,就算你飞到天边,孤也要扒了你的皮!”
十月初,秋闱放榜,虞晚苼中了亚元,而本次解元乃严尚书之嫡长孙严敏淳。经魁三人,分别为肖夏泉——此人并无亲眷在朝为官,因此背景为几何并无人知晓,陈东均——翰林学士陈辽实之子,程勉——枢密院枢密程礼钦之子。亚魁名为林硚——乃太常寺少卿林赐康之子。
大哥儿虞晚苼摘得亚元,属汴梁京都秋闱第二名,举家上下喜气洋洋,低调又热闹地在府中办了谢师宴,除此之外,与虞家有往来的几家皆上门庆贺。
学成文武艺,售与帝王家。考中了文魁,便是一只脚踏进了官场,真正的天之骄子。
这一日,武宗正的夫人韩氏拉着段氏的手,一个劲地夸着虞晚苼:“叫我说,这孩子就是个做状元的料,不等春闱,怕是有不少人家要上门捉这个女婿了。”
段氏掩口只是个笑,拉着韩氏的手道:“你可别夸过头了,哪里就这等抢手了。可别再夸得他找不着东南西北!这儿女婚事是大事,指望着他父亲做主,这几年便要相看了,可是愁人得很!”
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“你若发愁,我可是真要愁断肠了!”韩氏嗔到:“贤哥儿不是读书的料,今年下场都没下,这一晃他都十七了,没有功名在身上,哪家愿意把女儿嫁过来哦!”
两个俱是儿子多的女人,此刻共同话题可真是说都说不尽。韩氏比段氏好一点,除了大儿子武追贤、小儿子武向贤之外,还有个二女儿名唤武媛儿,今年已经十五,马上要及笄了,定了枢密院事方澄懿的大儿子方璒璞。如今小女儿已经定了亲,大儿子还没着落,生生快把韩氏急坏了。
正说话间,袁府女眷也到场,袁无错向在坐各位夫人行礼后,便由小厮带着前往花厅寻虞晚苼去了。袁府大夫人李氏并二夫人程氏携了袁四娘子袁思益,九娘子袁思敏来贺。段氏忙向韩氏告罪,便前去二门迎接袁府女眷——薛云初的娘虞氏因在孀居之中,未满三年不便见外人,便没有出来迎客。
见袁家带来两位玉琢一般的女儿,段氏立即麻利地将手上的冰翠镯子往下撸,不顾袁大夫人二夫人的推辞便往两位姑娘手上戴,两位娘子推辞不过,看看各自的娘亲,见娘亲微微点头便收下不提。
一时间,太医院几位同僚的夫人也到了,女眷这边顿时热闹无比。