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第35章（第1页）

没事想出&ldo;奇异百物语&rdo;这种古怪的点子，还把阿近扯进去，肯定是丈夫此等轻率的行径，惹来阿民的雷霆之怒。

伊兵卫有如调皮过火惊慌失措的小孩，神情既尴尬又担心，不时地偷瞄阿近。阿近想安慰叔叔，打算若无其事地给他一个微笑，却笑不出来。

连阿近都对自己这般情况感到焦急。入夜后，她又梦见哭着向某人道歉，欲猛然惊觉不认识对方的长相，如此令人不安的梦。

在清太郎的带领下前往安腾坂，已是十天前的事。

结束清早的打扫，阿近不知不觉间发起呆，坐在黑白之间的缘廊，望着曼珠沙华谢尽后的枯萎模样。此时，纸门对面传来话声，女管家阿岛探出头。

&ldo;大小姐，原来您在这儿啊。&ldo;

阿近大吃一惊，自己虽是店主夫妇的侄女，却是以学习礼仪的女侍身份住进三岛屋。此事伊兵卫和阿民亲口向伙计说明过，阿近也曾拜托阿岛别把她当客人对待。事实上，阿岛从未以&ldo;大小姐&rdo;称呼阿近。

看见阿近诧异的神情，阿岛咧嘴一笑，轻轻关上纸门，端正坐好。

&ldo;老爷吩咐，今天可以称呼您为大小姐。&rdo;

&ldo;叔叔的吩咐?&rdo;

&ldo;是的。女侍阿近小姐休息一天，恢复成阿近大小姐的身份。老爷还交代我陪伴大小姐呢。&rdo;

阿岛单手拍着胸脯。

&ldo;有什么事，请尽管交代。好在今儿个风和日丽o（∩_∩）o。我们到户外走走吧。大小姐来江户后不曾去参拜浅草的观音大士吧?还是您想到通町做一件新衣裳?

果真如阿岛所言，万里晴空。尽管秋风冷冽，只消来到外头，温暖的阳光便会包覆全身。不论是购物、散步或游山玩水，都是绝佳的好天气。

&ldo;叔叔怎么又一时兴起，想出这种点子?&rdo;阿近轻声发着牢骚。&ldo;明明离休假返乡的时间还早。&rdo;

阿岛望着阿近，微微侧头：&ldo;大小姐应该也明白，老爷和夫人都很担心您。&rdo;

其实我也……阿岛说到一半，神情苦恼地低头不语。

虽然脸蛋和身材丰腴，但细看后不难发现，以女人来说，阿岛的五官过于鲜明，甚至略嫌刚硬。可是，阿近知道她有副好心肠。只要一同生活、一同工作，经过一个月，任谁都会了解这点。

&ldo;抱歉。&rdo;阿近说。她不仅口头道歉，还端正坐好、双手摆在膝上，低头鞠躬。

&ldo;这样我怎么受得起。&rdo;

阿岛急忙迈前搂住阿近的肩。这十足是女侍间亲近的举动，阿岛察觉后急忙缩手，羞涩一笑。

&ldo;真糟糕，说要把您当大小姐，却只是挂在嘴边而已。&rdo;

其实一点也不糟。阿岛粗大手臂传来的温热，暖透阿近的心。这比费尽唇舌告诉她有多&ldo;担心&rdo;，都要教阿近感激。

阿近眼眶一红，蓄积已经很久的泪水涌出，滑落脸颊。&ldo;大小姐……&rdo;

阿岛不再顾忌，温柔地将阿近拥入怀中。