州府这家菊花过桥米线店里的情况有点出乎季正阳的意料。
云南美食的第一张名片是过桥米线,这个应该是公认的了。其实过桥米线的发源地就是现在季正阳落脚的州府,但是把这道民间美食发扬光大推介到国人皆知的城市却是昆明,省外客人到昆明来几乎都要品尝一碗过桥米线。
任何地方的美食当然都附会有一些传说,过桥米线的起源据说来自一百多年的清朝年间。说的是蒙自县城有个书生在城边南湖湖心岛上读书备考,家中妻子每天为书生送饭,但饭菜送到时已经凉了。有一次,妻子宰了鸡,煨好汤,用砂罐盛上汤,纱布包了米线,送餐到湖心岛,结果发现鸡汤灼热烫手,原来是鸡汤上浮了层厚油,将汤覆盖起到了保温作用,书生加入米线,食之鲜美。之后妻子改进方法,把生肉和生鱼切成薄片,临吃时下入汤中迅速烫熟,再下入素菜和米线,用此法烹饪的米线,味道更加鲜美。这种烹饪米线的方法传开以后大家纷纷仿效,因为书生妻子送饭时要经过一座湖桥才到小岛,所以将这种米线吃法称为“过桥米线”。
季正阳在昆明上学时吃过过桥米线。那是在翠湖边的桥香园,服务员端出一个木制的餐盘,餐盘被横竖相交的细木条划分成九宫格的样式,每一个小格子中都有一个白色的瓷碟,碟中分别装着生鲜的猪里脊肉片、腰花片、宣威火腿片、乌鱼片、香酥、鹌鹑蛋、白切鸡,素菜碟中有玉兰片和豌豆尖,还有一碗热水烫过的雪白的米线。随后,服务员又用托盘端来一个厚壁大海碗,碗里盛着大半碗乳白色的汤汁,碗壁散发着逼人的热气,但是汤面上却看不见有热气冒出来。这是一碗用猪筒子骨、壮鸡、火腿等食材长时间熬制出的高汤,表面有一层油脂,把高汤的热气封住了。
季正阳还记得吃过桥米线的程序是,把鹌鹑蛋液当作软化生鲜食材的上浆材料,用一双加长的木筷依次把猪里脊肉片、猪腰花片等食材在鹌鹑蛋液中沾一沾,下入高汤中。这个用筷子把荤素食材夹入汤碗的过程就叫“过桥”。食材下入高汤中,一瞬间就烫熟了,资深的食客这时候会拿起长柄木勺舀起鲜汤喝上两勺,之后才把米线下入高汤碗里。米线入汤后,碗里的温度迅速下降,汤的滋味还是很鲜美,但汤中增加了米线带来的隐约的酸香,不似之前的纯粹鲜香了。
现在站在这家菊花过桥米线店铺里,季正阳很快发现,店里的陈设布置以及方桌、方凳都是普通米线店的样子,一点也不讲究;再看看厨房窗口和用餐客人的方桌上,都没有看见装着食材的“九宫格”木盘。季正阳走近厨房窗口一看,原来这家店铺的过桥米线已经由店家帮客人“过桥”了。换句话说,店家根据客人选择“帽子”数量的多寡,对应相应的价位,先把各种“帽子”装入厚壁大海碗,再舀上滚汤,递给客人自行端走。与昆明不同的是,这家店铺的米线不限量,要吃几碗,自己去端去烫。
季正阳又到售票口看了看价格,每套过桥米线从15元到75元不等。他买了每套米线六个“帽子”的餐票,又到取餐处排队。这时候吴叔过来,说武思怡已经占着位置了,他来帮季正阳端汤和烫米线。
轮到季正阳交了餐票,他交代厨师要哪几样“帽子”。厨窗里“帽子”的种类很多,他点了生里脊肉片、肚头切片、白切鸡、香酥、鹌鹑蛋、豌豆尖,一式三套。厨师把每样食材装进大海碗,舀入滚汤之后加上一把金黄的菊花瓣,把碗递出窗口,吴叔和季正阳小心地接过来端走。
吴叔接着往来热水锅边两趟,把烫好的几碗米线端走。季正阳喜欢吃卷粉,自己烫了两碗卷粉端到餐桌上,再把卷粉倒入大海碗中。餐桌上的三人不再说话,小心地吃起米线来,怕烫着。
吃了两口,季正阳就在心里给州府本地的菊花过桥米线打了分:高汤熬制的好,食材味正,卷粉软糯筋道,菊花瓣过汤之后花香扑鼻,这碗过桥卷粉的味道绝对无可挑剔。不足之处呢,还是觉得过桥米线的“桥”已经被店家帮忙过掉了,少了吃过桥米线的一个程序,仪式感不足了。
碗里的一半食物下肚后,大家放慢了进餐的速度,武思怡问季正阳:“这家店的菊花过桥米线味道怎么样?”
“好吃是好吃,但是‘过桥’的过程没有亲自动手,被店家包办了,有些遗憾。”季正阳说。
“州府以前就是一个小县城,之前的州府是锡都,迁到这里还不到20年。这里的人重实惠不讲好看,米线馆帮客人‘过桥’节约了时间,主客双方的成本都降低了。如果要吃摆碟摆盘仪式感足的过桥米线,就要到专门接待外地游客的过桥城或者过桥米线小镇,大客车每天一车车的拉游客进去,非常热闹。但是当地人是不去那些地方的。”吴叔解释说。
“原来是这样的。”季正阳说。“我也发现了州府过桥米线店有一个特点,就是客人吃几碗米线不限量,不像昆明,加米线要加钱的。”
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吃完了过桥米线,三人在店中稍坐消消食,季正阳转向武思怡,问道:“武老板,你们今天收了几个原石?”
“不少,原石4个,切口料2个。原本只打算收2个原石的,吴叔觉得这4个原石品相都不错,就全收了。等会去解石,肯定能出货的。”
季正阳点点头,又问了另外一个问题。
“武老板知道‘福鑫翡翠’吗?”
“知道呀,‘福鑫翡翠’是州府古玩集市上最大的翡翠店铺,这家店里各种类型的翡翠都有售卖,不过他家的翡翠卖价都比较高,同行不可能去他家进货。你去他家逛了?”
“进去逛了一圈。”
“‘福鑫翡翠’还是挺值得逛逛的,他们家的原石品相好的很多,多看看对你赌石肯定是有帮助的。”