一九三六年十一月十六日:
马元海指挥三个骑兵旅、两个步兵旅及四个民团,猛攻古浪。九军急促应战,苦战三日,突围而出,敌我双方均伤亡两千余人,九军军长孙玉清负伤,参谋长、二十五师师长、二十七师政委均壮烈牺牲,九军元气大伤。
一九三六年十一月十九日:
中央电示西路军总部:&ldo;你们任务应在永昌、甘州、凉州、民勤地区创立巩固根据地……并可以一部在民勤地区活动……使敌疑我西路军主力由民勤经定远营配合陕甘企图。&rdo;
中央要西路军在永凉地区建立根据地的主要意图,是为了造成河东红军与西路军在河西会合的假象,迷惑敌人,调动蒋介石的兵力扼控黄河,以掩护河东主力红军东进或南出,进行大的战略转移。
历史使命,落在西路军的肩头:永凉一线,地处河西走廊的蜂腰部,南面是冰封雪冻的祁连山,北面是腾格里大沙漠,大路两旁是荒凉的戈壁滩,极利于骑兵运动,敌人很容易作到进退&ldo;神速&rdo;。红军在永凉地区建立根据地,不进不退,不东不西,正好被动挨打,给敌人以进击之机!
这里没有党的工作基础,马家军都是本乡本土,为了保护地盘,必然与我拼死搏战。马步芳提出&ldo;宁死一万人,不丢一寸土&rdo;的口号,足见其与我殊死战斗的决心。不论从地形、给养、民情、敌情条件来看,都不容我军在此持久立足。
一九三六年十一月二十四日:
西路军向中央反映在永凉地区建立根据地的困难,用长达六百五十字的电文,陈述敌情我情,请求中央重新考虑西路军的行动方针。
一九三六年十一月二十五日:
中央立即复电,仍要西路军坚持。电文指出:&ldo;毛炳文东撤利于你的发展,主力应准备东进一步,策应河东。&rdo;同时说:&ldo;远方接济,三个月内不要依靠。目前全靠自己团结奋斗,打开局面……&rdo;
这样,西路军只好在险恶的环境里孤军苦斗,与暴烈绝情来势凶猛的马家军鏖战到底。
先是凉州西北四十里铺之战;再是永昌东南八坝之战;三是永昌以西水磨关之战;四是永昌之战;五是山丹之战。
一九三六年十二月十二日:
西安事变发生,中国时局,处在瞬息万变的激烈动荡中。这时,西路军作为一支战略机动力量,随时待机策应河东红军的斗争,甚至还要配合张学良的东北军和杨虎城的十七路军的行动。
一九三六年十二月十四日(西安事变发生后两天):
中央军委电示徐、陈,令西路军&ldo;一面争取凉州之补充旅和二马到抗日方面来;一面准备接通兰州和准备以一部适时占领安西地区。总之,西路军是负责奠定抗日后方和接通远方的使命。&rdo;
这是既要向东接通兰州,又要准备向西接通远方(苏联),任务是艰巨的。
一九三六年十二月十八日:
中央电示徐、陈:&ldo;你们任务应基本的放在打通远方上面,限明年一月,夺取甘、肃两州……除开远方,暂时没有任何力量可以直接帮助你们。&rdo;这是要求西路军西进。
一九三六年十二月二十日:
周恩来致电毛、朱、张,提出西路军应逼近兰州,同时以一部骑兵向靖远游击。
此时,西路军根据中央指示正准备西进,但中央根据周恩来的电报又指示西路军东返,电文说:&ldo;在整个战略方针上看,西路军以东进为有利,只要二十天到三十天内到达静宁、隆德地区,便可与于学忠、王以哲之八个师配合作战,至少可以钳制胡、毛、曾、关,而利我主力在东边放手打仗。张学良极盼你们来,答应在兰州补充子弹、被服。&rdo;
一九三六年十二月二十五日:
西安事变和平解决,当晚二十四时周恩来致电毛、朱、张,指出:&ldo;四方面军主力不便东下,仍以留原地并打通安西为妥。&rdo;
一九三六年十二月二十七日:
军委主席团电示徐、陈、军政会、彭、任:&ldo;西安事变和平解决,前途甚佳,西路军仍执行西进任务,占领甘、肃两州,一部占领安西。开始西进的时机及如何作战,由你们决定。&rdo;
西路军撤离山丹、永昌地区,根据中央电令,顶着西北高原凛冽风雪冒着零下三十度的严寒向临泽、高台地区开进。
一九三六年十二月二十八日:
西路军总部及三十军离开甘新大路,进驻倪家营子。当即被敌发觉,马元海于二十九日电告马步芳:&ldo;红军大部离开甘新公路进入甘州(即临泽)南的倪家营子,占寨堡四十三处,星罗棋布于周围十里之地,总数约有一万三千余人,确系主力。&rdo;
一九三六年十二月三十日:
红军九军一部攻临泽未下,进驻城东南沙河堡。
马步芳指示马元海,密切注意红军行动意图,作好分割包围歼灭红军的战役准备。
一九三七年一月一日:
红五军攻占高台。
一九三七年一月二日:
西路军总部向军委报告:&ldo;如敌无大的压迫,即大部留高、抚(即临泽)休整。如被敌迫,即准备布署肃州,以一部诱敌进展。&rdo;